– Может и глупость, да только мне нужно! Ты помоги, чем сможешь. А дальше я сама.
В последующие несколько дней Майра на пару с Санриэлем пыталась отговорить меня покидать и дом, и Мавиру. Она и причитала, и ругала меня, а когда поняла, что это бесполезно, принесла мне в комнату кошель, туго набитый монетами.
– Возьми. Тебе в дороге пригодится.
– Нет, Майра! Ты что! Я знаю, что это очень много! Это, наверное, все твои сбережения.
– Не все. Но ты права, это достаточно большая сумма. Этого тебе, не умеющей зарабатывать в нашем мире, должно хватить до самых драконьих земель. Бери, не стесняйся! Мне всё равно некуда и не на кого их тратить. Тебе они нужнее.
Я от всей души поблагодарила добрую женщину за столь искреннюю заботу, обняла, и расплакалась у неё на плече. Недаром я воспринимала её как маму в этом мире. Ведь кто ещё, кроме мамы, способен отдать всё, что накопил за долгие годы работы, на воплощение идеи о сумасбродном путешествии.
Санриэль же за эти дни вплотную занялся моей подготовкой к дороге. И заключалась она в основном в обучении меня стрельбе из арбалета. Для меня это оказалось не так уж и сложно, потому что я неплохо умею стрелять из ружья и пистолета, – меня в детстве ещё папа начал брать с собой в тир. Меткость у меня что надо. А арбалет – это не лук. Так что нескольких дней мне вполне хватило, чтобы освоить этот вид оружия. Должна сказать, что эльф очень удивился и моей меткости, и той спокойной уверенности, с которой я обращалась с арбалетом. Мне даже казалось, что в его глазах промелькнуло нечто вроде тени уважения. Видимо, на этой волне он решил снабдить меня ещё и парой больших ножей. Один был похож на наш привычный охотничий нож, второй напоминал тонкий длинный кинжал, с двусторонним острым лезвием. Кинжал я решила в дорогу спрятать в сапог, чтоб он никому не бросался в глаза, а нож повесить на пояс.
Одним вечером, после тренировок с арбалетом, Санриэль меня удивил:
– Кира, если это способно поменять твоё решение, – то у меня нет невесты!
Да я просто опешила от такого заявления и смотрела на эльфа, чуть ли не открыв рот.
– Я это случайно сказал, зацепился за мысль о невесте, когда понял, что ты проявляешь ко мне недвусмысленный интерес. Просто думал немного охладить тебя, но никак не рассчитывал, что подтолкну тебя к такой авантюре.
Санриэль подошёл ко мне практически вплотную, взял в свои ладони мою свободную руку и, глядя на меня сверху вниз, продолжил:
– Кира, я не могу ответить тебе взаимностью, но и не хочу, чтобы ты шла навстречу опасности по моей вине. Ведь я спасаю жизни, а не гублю их. Кира, пожалуйста, останься.
Но мне уже самой так успели понравиться мысли о предстоящей дороге, что остаться теперь тут я ни за что не соглашусь. Я видела своё путешествие, как интересные приключения, перед которыми меркло даже моё недавнее увлечение прекрасным эльфом.
4
Санриэль подарил мне замечательную лошадку: не строптивая, спокойная, и чудо, как хороша. Одним словом – женщина. И хоть я и не привыкла к такому виду транспорта, однако здесь выбирать не приходится. Пришлось вспоминать свой опыт конных прогулок на Земле. Больше этого меня напрягала необходимость заботиться о животном, чему я никогда не училась и не имела такого желания. Радовало понимание, что в принципе, лошадка кушать может и сама, по дороге. Ходить в туалет тоже. Мне лишь нужно следить, чтобы регулярно был источник воды.
Эльф также снабдил меня некоторой суммой денежных знаков и кучей баночек с лечебными мазями и настойками. И что он думал, что я не запутаюсь в них? Как бы случайно не выпить при мигрени настойку от запора – вот теперь головоломка. Нужно было сказать ему, чтоб на этикетках делал не только надписи, но и рисунки – для таких, как я. Майра собрала мне в дорогу большущую сумку с бутербродами, вяленым мясом и овощами. Положила также фляги с водой. И я за всё это им была бесконечно признательна, только вот с одеялом и запасными вещами все эти мои пожитки еле-еле удерживались на живом транспортном средстве. Так это ж ещё я сверху не уселась в седло. Ей Богу, нужно было брать караван из двух верблюдов. Оделась я в брюки, рубашку и лёгкую куртку. На ноги – сапоги. Распределила ножи, повесила сбоку седла арбалет со стрелами. Ну, вроде всё, можно и в путь.
Когда прощалась с теми, кто всё это время обо мне заботился, чуть не разрыдалась, так я к ним привыкла. Но заметила, что тяжелее мне далось расставание с Майрой, – как я буду теперь без её наставлений, без её опеки? В конце концов, пересилила себя и села в седло. Ну, с Богом!