— Людь загадал суп?
— …я не бык, не осел и не племенной козел!
— Нет.
— Гррр… Это курица?
— Нет.
— …дочь рыбака на подъем легка!
— Людь загадать ферма! Там яйца и лук!
— Нет. Сдаешься?
— Гррррррр!
Геральт принял этот звук за белый флаг.
— Это эльф.
Тролль глубоко задумался, потом одобрительно проскрежетал:
— Эльфо-луковый суп ням-ням!
К ним подскочила радостная запыхавшаяся Сара.
— А у вас пары нет, вам не весело!
Геральт поневоле улыбнулся.
— У меня есть пара, она дома.
— А у Трололо и дома нет… Я придумала! Мы ему сделаем барышню-тролльчиху! Из снега! Геральт, ну давай! — Сара капризно топнула ножкой. — Ты должен нас веселить, уговор такой!
Делать было нечего. Ведьмак вышел за прибожками наружу, в усилившийся снегопад.
— Катай шар, да побольше!
Геральт катал. И еще катал, и еще. В пещере Лютик и лже-Лютик на два голоса распевали о золотом драконе и прекрасных зерриканках.
— Это сюда давай, — командовала Сара, — и второй шар сюда! Давай еще сверху налепим, чтоб как у Натанис было!
Геральт послушно добавил снега в декольте их творению, решив не нагружать прибожков лишней информацией о том, что троллихи от троллей внешне неотличимы. Наломав с окрестных кустов веток, снежной троллихе сделали руки и украсили ее гирляндой моченых яблок из заказа Варнавы Базиля. Яблоки быстро покрылись льдистой коркой и блестели не хуже самоцветов.
— Хороша вышла! Как мы ее назовем? — спросил Ивасик. — Какие троллям имена нравятся, а, ведьмак?
— Такие, какие они могут выговорить. — Из всего симпатичного Трололо Геральт припомнил только короля Радовида, поэтому без долгих размышлений объявил: — Пусть будет Рада.
Лютики в пещере как раз закруглили очередную балладу, и довольная Сара помчалась внутрь.
— Трололо! Выдь-ка глянь, кто пришел!
Ворча и рыча, тролль прогрохотал наружу и воззрился на снежную бабу.
Сара захлопала в ладоши.
— Это тебе подружка! Рада!
Трололо описал вокруг снеговика круг, встал рядом, с каменным грохотом заскреб в затылке.
— Чего она? Стоит и не туда-сюда?
— Замерзла! — нашелся Лютик. — Ее нужно согреть силой любви, и она оживет! Есть у меня одна баллада….
Допплер радостно закивал:
— Про сладкий поцелуй?
— Верно, — благосклонно кивнул ему Лютик. — Ну, три, четыре! Прекрасный пол — так вас называют….
Прибожки и Натанис, взявшись за руки, закружили вокруг Трололо, который обнял свою даму с прямо-таки трогательной деликатностью.
— Не уходит и не разговаривает, — прокомментировал Регис. — Идеальная вторая половина!..
Пели, пока не охрипли, и танцевали, пока не свалились с ног.
— Полагаю, свою еду мы отработали? — спросил Геральт, когда луна уже садилась. — Что скажете, честные предприниматели?
Предприниматели согласились. Поклажу взвалили на Трололо, и тролль, окрыленный новообретенной любовью, споро донес тюки и бочки до заметенной снегом повозки. Вместо съеденной лошади в повозку пришлось впрягать Плотву, и со справедливо отработанной праздничной снедью дружина двинулась домой.
Суккуб послала им на прощание воздушный поцелуй, прибожки на плечах Трололо замахали руками.
— У тебя талант, дружище! — крикнул Лютик своей счастливой копии и сиплым голосом завел: — Допплеру заплатите чеканной мо….
— Уймись, Лютик. Едем!
В Корво Бьянко добрались без приключений. Варнава Базиль с восторгом встретил долгожданную доставку, и следующим утром Геральт проснулся от упоительных ароматов запекаемого мяса. Дом был убран гирляндами веток и остролиста, в главном зале красовалось обвешанное золочеными шишками и орехами йульское дерево, и Туссент в рамках заиндевелых окон был — картинка. Не хватало только Йен. Она ведь обещала вернуться к Мидинваэрну. Впрочем, чародейка не приходит поздно. И рано тоже не приходит. А жаль…
Размышляя, Геральт любовался заснеженными окрестностями, когда его внимание привлекла вспышка света на холме совсем рядом. А затем еще одна, и еще.
Порталы.
Схватив со стойки ольгердову саблю, Геральт вышел во двор. Кого еще принесла нелегкая? От чародейской братии он был склонен ожидать недоброго даже в сей волшебный день. Порталы погасли, на их месте осталась россыпь темных фигур, шагавших сквозь метель явно в сторону винодельни. Геральт повернее устроил ладонь на рукояти, вгляделся в идущих, смаргивая снег с ресниц, и услышал его раньше, чем разглядел:
— А вот и он, наш новоиспеченный землевладелец! Так и сияет гостеприимством!
Геральт отпустил оружие.
— Ламберт?
Он самый, рядом с укутанной в лисью шубку Кейрой, а следом — Эскель с Трисс, и Цири, и Золтан с бочонком чего-то эдакого в руках, и черт раздери, если это не Роше с Бьянкой.
И Йен.
Геральт встретил ее фиалковый взгляд из-под черного, отороченного снегом капюшона, кивнул молча и очень, очень благодарно. Вот, значит, какие у нее были дела.
Варнава Базиль в дверях винодельни оглядел толпу новоприбывших безо всякого удивления.
— Госпожа Йеннифер предупредила меня о количестве ожидающихся гостей, сир, — сообщил он Геральту. — Надеюсь, мы сумеем всех разместить с надлежащим удобством, однако, боюсь, неженатых господ придется просить разделить комнату!..
Геральт усмехнулся. Белый волк, волк-одиночка… Вот он стоит, самая натуральная лжа и городская болтовня во плоти: волки и правда не охотятся в одиночку, и кто б мог подумать, что ему для друзей окажется и целой усадьбы мало?
***
Праздничный пир удался. Они ели и пили, шутили и танцевали, пели и предавались воспоминаниям. Строили планы. Кончалось и начиналось известно что — год, старый и новый, и в грядущие дни Регис станет заглядывать с травами для Трисс, Йен будет химичить в лаборатории, а Геральт — помогать парням с заказами (а Ламберт здесь практически поселится), и все они будут играть в гвинт, пить вино и таскать виноград из садов Анарьетты. Ведь как встретишь Йуле, так весь год и проведешь. Геральта это более чем устраивало.
Осталось только въехать в новый год на единороге.
Йен читала его мысли и улыбалась. Очень многообещающе.