“Мне надо отправляться на работу, — подумал Легвик. — С течением дня все забудется. Должно забыться”. А, если нет, то завтра, послезавтра или через месяц, он точно будет вспоминать произошедшее с улыбкой. Сейчас надо было заставлять себя жить, заставлять себя что-то делать.
Так и не позавтракав, Лин накинул куртку поверх пиджака и выбежал из дома. Двигатель “Форда” завелся с первого раза. Легвик сдал назад, чуть не сшибив мамину вербу, а потом, с визгом шин, объехал круг-клумбу напротив входа и направился к воротам.
Еле дождавшись, когда те откроются, адвокат повернул налево и добавил газу. Лин не смог бы ответить на вопрос, куда он так торопится, спроси его кто. Скорее всего, тут работали инстинкты. Подсознание Лина чувствовало, что происходит что-то очень плохое, а от плохого, если не можешь с ним сразиться, надо убегать, вот Лин и убегал.
“Форд” Легвика, вихрем закручивая листья позади себя, пронесся мимо приветственного билборда, установленного на границе города. И почти сразу после этого стоп-сигналы джипа вспыхнули. Пикап задом преодолел все расстояние до щита и остановился рядом с ним.
Добро пожаловать в Плезант-Крик!
Сердце штата.
Население: 11 611
Лин подбежал к билборду и уставился на него.
“Плезент-Крик?! Какой еще “Плезент-Крик”?!”
В этот момент порыв ветра сдул дубовый листик, что прилип к последней цифре в строке о населении города. Но, если вчера этот дубовый листик (этот же самый, так?) сделал из восьмерки девятку, то сегодня, единица так и осталась единицей.
Впрочем, дубовый листик, который Легвик видел вчера мало его волновал. Больше адвоката беспокоило название города и девиз. Какой еще Плезент-Крик?! Почему “сердце” штата, а не “жемчужина”? И почему население городка больше почти на одну тысячу человек?
Сбитый из досок щит стоял на двух столбиках. Надпись “Добро пожаловать в Плезент-Крик!” была сделана объемной. Остальное просто намалевали краской. В том числе и рисунок самого города, реки и горы рядом.
Лин внимательно осмотрел все и даже обнюхал — никаких следов свежей краски. Мало того, щит давно требовал обновления: краска почти везде успела потрескаться и начала отшелушиваться, а объемные буквы испещряли сколы. В общем, все говорило о том, что щит стоит здесь давно и над ним хорошо успели поработать дожди и ветра.
“Так, это вообще плохо”, — понял Лин и это единственное, что он понял, потому что насчет всего остального имелись серьезные сомнения. Сейчас даже нельзя было с уверенностью утверждать, что он не спит прямо сейчас.
Лин огляделся. Вокруг было ни души. Лес постепенно просыпался. Дорога пустовала. По стволу сосны неподалеку носилась белка. Никаких тебе людей с камерами, что решили разыграть местного адвоката.
— Это плохо… это очень-очень плохо…
Не зная, что еще ему остается делать, Лин закрылся в машине от столь непонятного и враждебного окружающего мира. А потом продолжил свой путь на работу. Надо было двигаться, даже не смотря на страх того, что могло ждать Легвика впереди. Если Плезент-Лейк больше не Плезент-Лейк, а Плезент-Крик, то, что еще изменилось? Как этот новый город будет выглядеть?
Оказалось, что “новый” город выглядел в точности, как старый. Стоило деревьям расступиться, как Лин увидел реку, крыши домов на обоих берегах и гору. Он специально прижался к обочине и хорошо осмотрел город через лобовое стекло.
Когда вновь решил тронуться, то вспомнил, что ни раз и ни два задавался вопросом о том, почему Плезент-Лейк назывался так. Почему “Лейк”? Несколько озер рядом с Плезент-Лейком найти было можно, но сам городок не примыкал ни к одному. Он стоял на реке. Этот вопрос беспокоил не только Лина, но и других жителей города. Магистральная, но научно не доказанная версия заключалась в том, что озеро было когда-то, потом высохло, а название осталось. Так ли это было на самом деле? А, может, никакого озера никогда и не существовало?
В этот момент у Легвика появился еще один страх — страх, что он сошел с ума. И страх этот был не без оснований: если ты не можешь с уверенностью сказать, где сон, а где реальность, если ты не можешь с уверенностью сказать, в каком городе родился и в каком городе ты живешь последние пять лет, в Плезент-Лейк или Плезент-Крик, то у тебя, скорее всего, как говорят, поехал чердак. Но Лин чувствовал себя абсолютно здоровым и абсолютно вменяемым.
“Надо постараться найти этому всему логическое объяснение, — говорил он себе, съезжая с холма. — Всему есть логическое объяснение. Этому — непременно, тоже”.