Дитя незнакомца, чьего имени я даже не знала.
Меня охватил стыд, но стук в дверь заставил меня вспомнить, что я на работе.
– Ты в порядке, Милашка?
Это была Шерил, моя напарница. Она была очень милой леди, постоянно предлагала подбросить меня до дома и, казалось, всегда собирала мне пакет с ужином. Ее дети уже выросли, переехали из дома, и Шерил говорила, что теперь ей приятно снова взять под свое крыло маленькую птичку. Я готова была признать, что наслаждалась ее добрым ко мне отношением. Мне никогда раньше не встречались подобные ей женщины. Работа в тату-салоне ни разу не сводила меня с сильными, надежными и имеющими большое сердце.
– Я в порядке, – отозвалась я, распахивая дверь, поскольку не хотела, чтобы Шерил волновалась обо мне.
– О, дорогая, ты выглядишь не очень хорошо.
– Я просто... – на глаза выступили слезы. Шерил, должно быть, почувствовала, что сейчас я переживала не лучшее время, поскольку она закрыла за собой дверь ванной комнаты и принялась ждать, пока я переведу дыхание. – Я беременна, Шерил.
Я объяснила ей, что не знала имени отца ребенка и что мне всего двадцать один. Я просто не должна была сейчас становиться матерью. Я даже не знала, как ею быть. Мой единственный пример не был таким уж ярким.
– Шшш, – произнесла она, положив руку на мое плечо. – Все будет хорошо.
– Нет, это не так, – выдавила я. – Нет никакой возможности, что я смогу работать здесь и заботиться о новорожденном. Я даже не смогу оплатить счета и...
– Эй, давай по порядку. Сперва ты должна решить, чего хочешь.
– Я хочу этого ребенка, даже если это глупо и не рационально. Он был зачат в... – я остановилась, поскольку слова, срывавшиеся с моих губ, были бессмысленными.
– Зачат в чем?
Я вздохнула, прикрыв рот ладонью.
– Любви. Я любила мужчину, с которым переспала. Я просто...
– Ты полюбила его, – голос Шерил смягчился, – но так и не узнала его имя?
– Знаю, это звучит безумно, но...
– Любовь вообще безумна, не так ли?
Я кивнула.
– Я хочу родить этого малыша. Я просто не знаю, как с этим справиться.
– Сильные женщины растят детей в одиночку еще с незапамятных времен. Черт, я сама была матерью-одиночкой долгое время. Но, Милашка, ты не будешь одинока.
– Мои братья меня ненавидят, а больше у меня нет никаких родственников.
– У тебя есть я. А еще Барни и Мэйбл.
Я кивнула, широко распахнув глаза. Возможно, Шерил права. Я несколько раз в день ужинала с Барни и Мэйбл на протяжении всех последних месяцев.
– Они будут так разочарованы во мне.
– Нет, дружба не работает по законам семьи. Вы будете вместе и в горе, и в радости.
– Мне просто хотелось бы знать, как мне его найти. Может, можно позвонить на базу в город и спросить, не... – я качнула головой, почувствовав, что это бесполезно. – Спросить нет ли у них невероятно красивого моряка двадцати с небольшим лет, который переспал с девчонкой, когда был в порту? – я закатила глаза от того, как глупо это прозвучало.
– Эй, – окликнула меня Шерил. – По одной проблеме за раз.
Я снова кивнула, понимая, что она была права.
– Но, возможно, ты могла бы посмотреть, когда возвращается его корабль? Ты знаешь его название?
– Военный корабль «Портал», – я улыбнулась.
– Вот видишь, все будет отлично, Милашка, – тепло, исходившее от Шерил, вселяло в меня так нужную сейчас уверенность.
На глаза вновь навернулись слезы.
– Спасибо, – сказала я ей и обняла. – В тот момент, когда я вернула себе контроль над своей жизнью, я встретила потрясающих людей.
– Так, сперва, – произнесла она, – мы отпразднуем новость о твоем ребенке. Позже мы выследим твоего моряка. Но прямо сейчас нам нужно съесть торт.
ГЛАВА 12
Сэмпсон
Написав сорок писем и не получив ответа, я засомневался в своих действиях.
После пятидесятого подумал, что дурак.
Именно в тот момент я действительно это осознал. С полной уверенностью.
Я хуже, чем простой дурак. Я чертов сумасшедший.
Сходивший по девушке с ума.
ГЛАВА 13
Милашка
– Все хорошо, Милашка, – произнесла доктор Ханна с улыбкой. – Все выглядит отлично. У твоего ребенка сильное сердцебиение, и последние результаты ультразвукового исследования выглядят прекрасно. Кроме того, твое кровяное давление стало куда лучше. Ты испытываешь меньшее напряжение с того раза, как мы виделись месяц назад?
Я опустила руку на свой шестимесячный живот.
– Да, сейчас гораздо меньше стресса. С тех пор как Мэйбл и Барни предложили мне переехать в их свободную спальню, я чувствую себя гораздо менее подавленной.