— Ты, Лидка, не понимаешь, где промолчать, а где можно и мнение высказать, — твердил мне школьный приятель Антон, с которым мы несколько лет проработали в одной фирме. Его потом повысили, отправили в город покрупней, начальником. Я же осталась на старом месте, со старым окладом. — Ты пойми, если начальство тебя не спрашивает, значит, ему твое мнение не интересно.
— Так это только его, начальства, проблемы, — пожимала я плечами. — Я считаю, что каждый имеет право высказать то, что думает.
— Ну вот потому тебя и не повышают. И зарплату не добавляют, — ворчал Антон.
— Сволочи, — соглашалась я. — Но это не значит, что я буду молчать.
Антон обычно крутил пальцем у виска. И разговор обрывался.
Судя по типажу хозяйки моего нового тела, она как раз была из тихушниц — из тех, кто позволял собой командовать, разрешал мужчинам приказывать и беспрекословно выполнял все их желания.
Линда, в которую я переместилась, словно сама выбрала эту тихую жизнь, покорно исполняя роли, которым ее научили. Ну, раньше и выполняла, и исполняла. Я, конечно же, не собиралась по щелчку пальцев прыгать на задних лапках ни перед кем. Перед непонятным супругом — тем более. Я уже успела составить о нем не самое лестное впечатление и все, что была готова сделать, — это прибить его.
Шкатулка у окна внезапно дзынькнула, вырывая меня из мыслей. Звук был громким и ясным.
Я нахмурилась и даже встала из кресла. Сегодня не то заветное число, когда приходят деньги. Значит, что? Правильно, это не они. А что тогда?
Я подошла, откинула крышку. И обнаружила внутри, на красной бархатной обивке, записку, написанную все тем же почерком, которым сопровождался приход монет.
Но теперь в записке было сказано:
«Буду вечером. Сначала — ужин, потом выполнение супружеских обязанностей. Готовься. Тебе давно пора забеременеть и родить мне наследника».
Я трижды перечитала записку, пытаясь удостовериться, что у меня не галлюцинации. Что значит «готовься»?! Кому это давно пора забеременеть?! Какого наследника и кому я должна родить?!
Я не могла поверить своим глазам.
Я лично за три месяца этого самого мужа ни разу не видела! Но он теперь пытается качать права и во всем обвиняет меня!
Пальцы сами собой сжались в кулаки. Муж, значит. Ужинать пожалует. А потом в постель со мной лечь планирует. Ну-ну.
Глава 2
Время как раз близилось к ужину. Я понятия не имела, откуда пожалует ко мне муж, и в какое время там садятся за стол, но здесь, в этом регионе, ужинали всегда в восемь-восемь тридцать. Сейчас же было семь с мелочью. Следовательно, у меня оставалось достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече.
Я вызвала служанку и приказала ей найти в моем шкафу какое-нибудь старое платье, такое, в котором только слугам указания давать. По правде сказать, среди теперь уже моих вещей действительно хороших нарядов практически не было. Все — с каким-то изъяном. Одно — с порванным кружевом, другое — с выцветшими цветами, третье — с потертыми швами на талии и плечах. И так — каждая вещь.
Служанка копалась долго и все же вытащила из недр шкафа платье с неудачной вышивкой. Уж не знаю, кто такой умелый пытался украсить наряд геометрическими узорами, но работа была выполнена неаккуратно. Сами узоры выглядели несимметричными, а нити вышивки торчали по всему периметру платья.
Я полюбовалась предложенным мне вариантом и уверенно кивнула. То, что нужно. Муж хочет поужинать в тесном семейном кругу? Будет ему ужин.
Служанка помогла мне переодеться в выбранное платье, затем по моему приказу стянула узлом мои волосы и «украсила» их простенькой резиночкой, выцветшей и потертой. На ноги — домашние тапки, у которых и не поймешь их первоначальный цвет.
Все, я готова к романтическому свиданию с собственным мужем.
К нужному времени я спустилась в обеденный зал и уселась во главе стола. С вызовом уселась, желая понаблюдать, как же будет реагировать на мое поведение муж. Втайне, конечно, надеялась на инфаркт. Ну или инсульт. Но понимала, что мне так повезти не может. Не с моим счастьем, как говорится. Увы и ах.
Когда дверь в обеденный зал распахнулась, и туда с надменным видом вошел высокий широкоплечий красавчик брюнет, я поняла, что готова убивать. Собственного мужа, да.
Одет он был… Нет, не шикарно. Здесь надо подобрать другое слово. Вот так примерно одеваются дети богачей, те, кто с детства привык носить качественную и дорогую одежду. При этом меня, сволочь такая, держал в черном теле, не желая лишнего золотого выделить.
Муж между тем дошел до меня и процедил сквозь зубы: