Изредка кто-то из крестьян приносил мне стреляную дичь — охотничьи трофеи, которые выделялись ярким пятном на фоне серых и коричневых тонов самой природы. Крестьяне активно готовились к зиме: они складывали в амбары и подпол все, что могло быть съедено в крепкие морозы. Запасы картошки, репы и моркови стопками поднимались высоко к потолку. Бочки с квашеной капустой, заготавливаемые на морозные дни, стояли в ряд, а возле них – аккуратно сваленные снопы сена, которые служили кормом для скота. До вчерашнего вечера я то и дело думала о зимовке здесь: что, как, сколько денег и прочее. Вчера же, после появления психованного муженька, я поняла, что в ближайшее время жить здесь буду сытно, без страха умереть от голода. Ведь мужу нужен наследник.
Я же не собиралась ложиться с ним постель. Обойдется. Пусть сначала настойки для укрепления нервов попьет, орать как резаный перестанет. Ну и по любовницам шастать – тоже. А то откуда мне знать, какой гадостью тут аристократия болеет? Уровень местной медицины меня откровенно пугал. Вернее, полное ее отсутствие. По крайней мере, в этом крае имелись только бабки-знахарки, способные только успокоительные чаи заварить, да кровь при порезе остановить. При любой болезни серьезнее обычной простуды можно было легко и на тот свет отправиться, с богами здороваться.
С этими мыслями я бродила по аллее с дубами, высаженными перед замком, вдыхала якобы осенний воздух и улыбалась жизни.
Глава 4
Следующие двое суток прошли спокойно. Я гуляла, читала те несколько книг, что нашлись в замковой библиотеке, снова гуляла. И уже думать забыла о муже. Мне и без него отлично жилось.
Но он напомнил о себе сам.
Просто как и в прошлый раз появился за ужином. Словно как так и надо, как будто ничего не произошло, как если бы мы были семьей.
Я давно перестала удивляться человеческой наглости. А этот тип, судя по перешептываниям служанок, был еще и не человеком. Так что его наглость вообще должна была бить через край.
И потому, когда он соизволил появиться и с видом владетеля всего мира уселся во главе стола рядом со мной, я встретила его как и положено – никак. Что он есть, что его нет. Меня это не волнует. Тут на столе вкусная еда. Вот она-то меня интересует. А муж… Пусть лесом идет.
Он не пошел. Съел все, что было на его тарелке, дождался, пока и я наемся, и снова открыл портал, затащив меня в мою же спальню.
Какой предсказуемый. Ничего нового придумать не может.
- Пей! – у меня под носом оказалась закрытая мензурка с синей жидкостью.
- И вам добрый вечер, - вздохнула я. – А вежливости вас не учили? Или со мной здороваться не надо?
Муж дернул плечом. Жидкость в мензурке долилась до крышки и потекла обратно.
- Ты слишком дерзкая для своей расы! Пей!
- А вы? Вы для своей расы какой? – я с удовольствием полюбовалась, как у мужа дернулся уголок рта. - Слишком наглый? Что вы мне даете? Какую отраву?
- Это нариста! Ляжешь, расслабишься!
- А, - понятливо кивнула я. – И вам ничего делать не придется, да? Опять вам моя раса не угодила? Не достойна я ласк с вашей стороны? А женились тогда зачем? Жили бы со своими…
- Хватит болтать! Пей!
- Не буду, - пожала я плечами. – Вы – грубый, невоспитанный хам. У меня нет ни малейшего желания ложиться с вами в постель.
- Кто сказал, что меня интересует твое желание?!
И опять он орет. Как в зад ужаленный. Нервы вообще ни к черту. Давно ему пора жить на успокоительных, ой, давно.
- Ну тогда возьмите силой, раз не интересует. Потому что по своей воле я вашу жизнь облегчать не буду. Вы же о моей не заботитесь.
Алые всполохи в глазах миндалевидной формы меня не впечатлили. Что я, фокусов, что ли, не видела? Да даже если это и магия, мне все равно. Пусть бесится дальше.
- Ты тут живешь на всем готовом! Слуги подчиняются твоим приказам! Тебе не надо думать, где взять еду! Что тебе еще надо?!
- Новую красивую одежду, интересные книги в большом количестве, вежливых и учтивых собеседников, с которыми можно пообщаться вечерами на разные темы, карманные деньги, возможность самостоятельно подбирать прислугу. Еще перечислять? – с готовностью откликнулась я. – И не надо держать у моего лица эту гадость в мензурке. Самостоятельно я ее точно не выпью.
«Гадость в мензурке» отправилась на стол.
Муж уставился на меня взглядом гипнотизера.
- Не лягу, - покачала я головой, - и не надо мне ничего внушать.
Муж скривился.
- Ты слишком умна для человечки. Хотя твой отец обещал мне тихую глупышку.
- Ну вот с отца и спрашивайте, - посоветовала я.
- Зачем тебе карманные деньги? – внезапно сменил тему муж. – Хочешь сбежать?
- Куда? – искренне изумилась я. – Куда можно сбежать в этой глуши? В пасть к дикому животному? Нет, я всего лишь хотела разбить под окнами замка сад. А что, это запрещено?
- Зачем тебе сад?!
И тон такой, как будто табуретка внезапно захотела модно одеваться.
- Цветами любоваться, - огрызнулась я. – Имею право, раз уж живу здесь узницей.
- Тебя никто здесь силой не держит!
- Правда? – совершенно искренне изумилась я. – Вы же только что спрашивали о побеге.
- Люди не умеют ценить прекрасное! А значит, и сад тебе ни к чему!
Логика, конечно, выше всяких похвал.
- Ну раз вы уже все за меня решили, то, конечно, ни к чему, - согласилась я. – Это ж только вам доступно чувство прекрасного. А остальное – так, погулять вышли.
- Ты слишком дерзкая!
- И что дальше? Вы – грубый, я – дерзкая.
Молчание, недолгое, но многозначительное. Затем мензурка снова оказывается у моего рта.
- Мне нужен наследник! Пей!
- Вы же говорили, что никогда никого не брали силой. А теперь заставляете глотать то, что я не хочу. А кстати, а зачем вам наследник от человечки, раз вы презираете мою расу?
Глава 5
Меня окатили очередным взглядом, полным презрения. Муж, похоже, давно нуждался в лопате, чтобы поправить корону на голове. А то вон, сидит крепко, даже зубцами тучи задевает.
- Тебе должен был рассказать твой отец!
- Ну мало ли, кто что должен сделать, - пожала я плечами. – Вы тоже должны обеспечить мне достойную жизнь. Но я этого пока что не вижу. И не надо так тяжело дышать. Не поможет.
- Мне нужно, чтобы он активировал родовой амулет, который украл твой прадед! Потом можете быть свободны!
Сказал и осекся, напряженно покосился на меня.
- А, - понятливо кивнула я. – То есть после активации этого самого амулета вы нас попросту вышвырните. Меня и вашего же наследника. Опозоренными. На улицу. Я правильно поняла?
Про «опозоренными» я, конечно, придумала, вспомнив земные случаи, когда девушку, родившую ребенка, возвращали родителям. Замужнюю или нет, другой вопрос. Здесь и сейчас мне нужно было понять расклад. И судя по забегавшим глазам мужа, все именно так и обстояло. Отличная перспектива, конечно. Просто превосходная.
- Ты самая хотела вернуться домой!
«Ты сама хотела», - это, конечно, аргумент. Отличный такой аргумент. Мужчина не виноват ни в коем случае, ни в какой ситуации. Ты, женщина, сама все это хотела! Теперь получай! И, главное, они все, мужики, свято верят в это. И совершенно искренне пытаются убедить женщину, что во всем случившемся исключительно ее вина. Даже фразу придумали: «Ищите женщину». А мужчина, так уж и быть, постоит в сторонке.