– Поговорим позже, Барт, – Аарон кивнул другу и вышел.
– Представление окончено, покиньте мой дом! – сурово приказал полковник, чувствуя моё состояние, и приобнял меня.
– А проклятье?! – возмутились двое. Но их схватил Орэт и вытолкал вслед за удаляющимся Аароном.
– Лира поедет с нами! – высокомерно выгнул бровь Радгар.
– Этого не будет! – стоял на своём Бартольд. И, задвинув меня за свою спину, вышел вперёд.
– Нас двое, полковник. Вы к тому же ранены. Уверены, что сможете выстоять? – усмехнулся этот напыщенный болван.
– Ты поверил в свои силы? – усмехнулся полковник.
Я знала, что Бартольд сделает всё, чтобы сберечь меня. Но герцог прав: их двое, а за дверью ещё двое. Если до этого между ними стоял Аарон, то теперь никто не спасёт моего полковника. К тому же Радгар продемонстрировал то, как метко и быстро стреляет магией. Оглянулась на Мирабеллу, которая что-то пыталась мне сообщить взглядами и прыгающими бровями. Перевела взгляд на мужчин и обошла полковника.
– Я поеду с вами, – тихо промолвила, чувствуя, как каменеет за спиной Бартольд.
– Натали! – мужчина дёрнул на себя и сжал запястье с браслетом.
– Простите, мастер Цвейг, но всё это было ошибкой, – бесцветным голосом отчеканила я, чуть поморщившись от болезненной хватки.
Вырвала конечность, попутно сломав замочек. Браслет соскользнул с кисти и остался в ладони Бартольда. Он сжал кулак, продолжая смотреть неверяще. Расправила плечи, боясь скатиться в истерику. Развернулась и подошла ближе к герцогу.
– Прошу, – победно улыбнулся Радгар, отступая в сторону.
Мы медленно вышли сначала из гостиной, потом из холла. Я спиной чувствовала обжигающий взгляд, полный разочарования, от мужчины, что пробрался в моё сердце. Закусила губу до крови, сдерживая порыв развернуться, кинуться обратно, крепко обнять и признаться в любви.
Возле дома стояла чёрная карета с гербами. Чуть в стороне Орэт отчитывал двух друзей и требовал убираться. Лорды возмущённо топтались возле своих коней и не соглашались. Орэт увидел меня и, оставив мужчин, подошёл к карете. Он распахнул дверь и даже протянул руку, чтобы помочь мне взобраться. Схватилась за юбки, без помощи села в экипаж и вздрогнула от громкого хлопка закрывшейся дверцы. Будто клетку заперли. Повернула голову, смотря на стоящих у крыльца Бартольда и Мирабеллу.
Подруга перехватила запястье полковника с его браслетом и потрясла. Непонимающе нахмурилась. Осмотрела другую руку. Мужчина всё ещё сжимал мой браслет. Опять посмотрела на Миру. Женщина топнула ногой и показала на небо.
Карета дёрнулась, но я, наконец, поняла, что семафорит подруга дней моих суровых. Быстро толкнула дверь и выпрыгнула обратно. Полковник дёрнулся в мою сторону, но и лорды тут же остановили экипаж и спрыгнули, оказываясь за спиной и хватая за локти.
– Бартольд Цвейг! – выкрикнула, дёрнув руками. - Ты женишься на мне?
Полковник молчал, а Мира ему что-то шептала и толкала в больное плечо, отчего он ещё и морщился. Прибью её чуть позже. Он, наконец, дёрнулся и быстро подошёл.
– Да, Натали, – мужчина не улыбался, смотрел сурово, но вот его глаза были намного красноречивее.
– Это ничего не меняет. Ваш брак без нашего согласия никто не зарегистрирует! – холодно заметил Радгар. – Пойдём, лира.
Переплела пальцы с Бартольдом, подняла голову к ночному небу и громко заговорила:
– Богиня любви, брака и красоты Наит! Молю, прими эти скромные дары и благослови наш союз нерушимыми узами!
Над нами опять появились тёмные тучи, закрывая звёзды. Громыхнул гром, и яркой вспышкой пронеслась молния. Запястье Бартольда и наши сцепленные руки, между которыми застрял мой браслет, замерцали и медленно засветились, полностью ослепляя всех находящихся здесь.
Через пару минут свечение пропало, возвращая зрение и слух. Перед нами стояли лорды, ошеломлённо смотря на наши с полковником руки. Перевела взгляд и улыбнулась. Браслетов не было, а кисти опоясывали красивые татуировки с необычной веточкой незнакомого дерева.
Глава 10
– Прости, я боялась, они тебя убьют, – шептала слова извинения и оправдания, повиснув на шее полковника. Мужчина стискивал меня, но был скуп на эмоции. Возможно, обиделся.
– Я же сказал тебе, что смогу защитить, – проворчал Бартольд, слегка морщась от моего натиска, но всё же остановил сбивчивый поток, закрыв рот поцелуем.
Нас отвлекли лорды. Двое из них, Чатерли и Карл, быстро запрыгнули на коней и с громкими криками ускакали, подняв пыль и испугав немного. Я недоумённо проводила их взглядами, теснее прижимаясь к полковнику. Во-вторых, Орэт и Радгар. Они выудили из нагрудных карманов пустые футляры и недоумённо крутили ими. Мира расхохоталась, отвлекая меня. Нашла время.
Цыкнув на подругу, вновь посмотрела на лордов и заметила нательную живопись на их кистях. В панике подскочила к ближайшему, Орэту, и, перехватив руку, дёрнула манжету. На его запястье была точно такая же татуировка, как у Бартольда. Радгар сам догадался осмотреть свою руку.
– Дар Небес! – шокировано выдохнул герцог, разглядывая свою брачную вязь.
– Да чтоб тебя! – всплеснула руками, посмотрев на тёмное небо. Ответом мне была лишь молния. Заткнулась на всякий случай. Она, конечно, не так сильна, но прибить может. Не будем искушать судьбу.
– Поздравляю, Таша! – ко мне полезла Мирабелла, светясь как начищенный медяк. Получила тычок в ребро и засопела обиженно.
– Лиры, идите в дом! – свирепо потребовал Бартольд, хмуро посмотрев на меня. – И больше без самодеятельности!
Я порывалась объясниться, поговорить, если надо, потребовать у Богини вернуть всё как было. Но Мира утащила меня, резонно заметив, что нужно дать возможность полковнику совершить подвиг. Спасти в данном случае меня от лап двух титулованных извергов.
– Что я натворила, Мира? – устало упала на диван и закрыла лицо ладонями.
– Вышла замуж, – хмыкнула подруга, протягивая вино в бокале.
– Но я не хотела за этих двоих! Почему Богиня связала нас? И можно ли разрушить эти узы?
– Не знаю, – пожала плечами Мира и задумалась. – В нашем мире только в Дортмунде остались последние жрицы Богини, что почитают и ведают о её возможностях. Может, стоит съездить туда?
– Боже, за что мне это? – застонала и выпила залпом весь бокал.
– Хватит драмы! – рубанула Мирка, забирая тару из рук. – Не всё так ужасно. Ты же сказала: они прокляты. А значит, не смогут консумировать брак.
– Это проклятье работает на всех, кроме меня! – рявкнула я.
Мира с минуту думала, постукивая пальцем по губам. А после опять расхохоталась и бросилась обнимать.
– Так это ж замечательно! изменять не смогут! – веселилась дамочка. - Ты только представь, какие перспективы откроются! Ты будешь жить в замке герцога, кружить на королевских балах, наряжаться в красивые платья и жемчуга. Работать не надо, с восьми утра открывать цветочную лавку не надо. Будешь нежиться в тёплой постели и не бояться, что к тебе кто-то вломится.
– Кроме мужей, – прервала я её мечты. – Эти-то как раз и будут досаждать больше всех. И не нужен мне замок. Я хотела поехать в поместье Бартольда. Помогать ему разводить лошадей, возможно, выращивать там свои собственные цветы.
– Всё так и будет, Натали, – подслушав наш разговор, заметил зашедший полковник. Повернулась к нему, отмечая, что двоих товарищей нет. – Они уехали, но вернутся утром с официальным визитом.
– Ну-с, я поехала домой, – хлопнула в ладоши Мира и поиграла бровями. – Поздравляю ещё раз. Совет да любовь.
– Останьтесь, лира. Уже поздно разъезжать по улицам, – предложил Бартольд.
– Со мной ничего не случится. Воспользуюсь наёмным экипажем, – отмахнулась она, подхватывая висящую на стуле сумочку.
Мужчина покачал головой, тяжко вздохнул и подошёл ко мне. Воспитание не позволяло ему оставить женщину на улице. Он поцеловал в лоб и пообещал вернуться очень быстро. Только довезёт мою подругу до дома. Я проводила их до крыльца, осмотрела улицу и закрыла на все замки дверь.