Орэт спал. Не хотелось будить, но мне не нравилась его бледность. Да и капли пота стекали с висков. Потрогала лоб. Горячий. Даже обжигающий. Нужно срочно сбить температуру. Оставив поздний ужин, опять побежала за тазиком и полотенцами. На этот раз села обтирать его холодной водой с каплей уксусной эссенции.
Через час постоянных холодных обтираний температура пошла на спад. Честно сказать, я очень устала и, облегчённо выдохнув, села под бок пациента.
– Борись, Орэт. Выживи! – прошептала, смотря на спящего красавца, погладила по руке с брачной вязью. – Если Богиня не избавит тебя от проклятья, мы познакомимся заново. Возможно, сможем полюбить друг друга и построить семью. Главное – выживи!
Ещё через час Орэт начал бредить. Он метался, выкрикивал грубости и размахивал руками, будто отбивался от кого-то. Похоже, ему снилась война. Я старалась успокоить его, гладила по волосам, шептала, что он дома и не один. Но он не понимал этого. Когда в очередной раз подошла успокоить его, Орэт грубо оттолкнул меня. Я не устояла и упала на ковёр, ударяясь виском об острый угол стеклянной столешницы журнального столика. Перекатилась на задницу, держась за рассечённую бровь. Конечно, это не его вина, он спит, и это действие яда. Сама дура полезла. Нужно было просто разбудить. Громко заорать может.
– Орэт, проснись! – рявкнула я со всей дури и стукнула кочергой об мраморную часть камина.
Мужчина с громким рыком резко дёрнулся, сел и стеклянным взглядом уставился на меня. Отложила кочергу и подошла ближе. Его взгляд постепенно становился осмыслённее. Он заметил разливающийся синяк на глазу и кровь на брови.
– Это я сделал?
– Нет, – мотнула головой. – Хочешь есть? Или, может, рассказать, что тебе снилось?
– Нет, только пить, если можно, – попросил он очень сипло. Налила из графина холодной воды и передала стакан. – Прости меня.
– Пей и ложись.
Орэт обречённо осушил весь стакан и упал обратно на подушки. Он долго смотрел на меня и сжимал кулаки.
– Я забираю свою просьбу. Иди к себе, – наконец сказал он.
– Ты дурак? Я никуда не уйду, через пару часов уже утро. А значит, лекарь придёт с противоядием. И Сэра с сыновьями подойдут.
– Я могу навредить тебе.
– Значит, я не буду попадаться под горячую бредовую руку, – присела опять рядом и погладила по плечам. – Спи, начнёшь размахивать конечностями, просто отойду в сторону.
Орэт прикрыл глаза и расслабился. От моих поглаживаний постепенно дыхание выровнялось, и мужчина заснул. Хотела было отойти, но Орэт сжал мои бока и распахнул веки.
– Не уйду никуда, я здесь, – пробормотала, немного поморщившись. Наверное, мужчина решил, что я его брошу. – Орэт, всё хорошо.
Опять начала гладить по плечам. Хватка немного ослабла. Только взгляд был не совсем осмысленный. Горячие ладони поползли вверх и сжали грудь. Я вскочила.
– Если это опять твой бред, влеплю пощёчину утром, – проворчала и, развернувшись, подошла к стулу. Лучше буду издалека за ним наблюдать.
Как вдруг этот умирающий маркиз поймал сорочку и дёрнул на себя. Я вскрикнула, завалилась на ковёр и забарахталась, ощущая тяжесть навалившегося тела. Орэт хрипло дышал в ухо, придавливая всем весом. Его каменный товарищ ясно показывал намерения маркиза, утыкаясь между моих ягодиц.
– Орэт, проснись! Проснись, пожалуйста! Такое я тебе точно не прощу! – шипела я и дёргала корпусом, пытаясь скинуть мужчину.
Орэт меня не слышал. Он вытянул мои руки, придавил их ковру и собирал сорочку наверх, продолжая потираться плотью между ягодиц. Воздуха не хватало, скованная в движениях, я искала выход из положения.
– Рома! – сипло прошептала. – Ты очень нужен, Рома.
Вскрикнула, чувствуя уверенные пальцы, оттягивающие в сторону трусы. Орэт лизнул шею и прикусил ухо, шумно выдыхая горячий воздух.
Всё закончилось очень быстро. Орэт отлетел от меня, и я смогла вдохнуть полной грудью. Быстро перевернулась и села, поправляя сорочку. Передо мной клубилась Тьма. Она будто была в ярости, стала ещё темнее, ещё неистовее. Подлетев ко мне, Тьма осмотрела лицо, заметила кровь и разливающийся синяк.
– Убью! – прошипел замогильным тоном Тёмный и вихрем метнулся к Орэту.
– Стой! – закричала я, наблюдая, как Тьма поднимает раненного над полом.
Орэта выгнуло, он заорал благим голосом. Но его метка на запястье ярко засветилась. И свет от тауировки пробивала брешь в тёмном клубке, практически выжигая инфернальную сущность. Тёмная субстанция, истончаясь, пропала. Орэт с глухим стуком упал на ковёр и, кажется, умер.
***
*Шаршара̀ - разновидность ядовитых членостоногих населяющих мир Метреры
Глава 20
Король Дадарии, Его Величество Алард.
Я проспал! Проснулся почти в полдень. Только потому, что Киллиан перепугался и вызвал в покои придворных лекарей и Аарона. Непонимающе уставился на целую делегацию, топчущуюся у порога. Перевёл взгляд с бледного секретаря на хмурого герцога.
– У нас война? – спросил хрипло.
– Нет, Ваше Величество, – спокойно ответил первый советник. – Как вы себя чувствуете?
– Пока вы не явились, было хорошо. Что за переполох?! Говорите быстро и проваливайте.
– Сир, вы пропустили три встречи. И хотели побывать на закрытии академического городка, – бесстрашный Киллиан протиснулся между двумя лекарями и Аароном. Уверенно зашёл в комнату и сдёрнул в сторону тяжёлые тёмные гардины, запуская в комнату яркие лучи полуденного солнца. – Я переволновался и вызвал их.
– Как пропустил?
Впервые за долгие десятилетия я спал сном младенца. Крепко, с ярким спокойным сновидением. Никакого дискомфорта, давления и скованности. Только сейчас понял, почему такое произошло. Нексус опять исчез.
– Со мной всё хорошо. Спущусь через пятнадцать минут, – отмахнулся я, прогоняя всех.
Киллиан просверлил меня внимательным взглядом, кивнул и, подталкивая лекарей, вышел. Аарон же продолжал нервировать.
– Чего ты ждёшь? Я живой, умирать не планирую как минимум ещё лет двести. Иди, Аарон.
– Вы точно хорошо себя чувствуете? Обещаю сохранить тайну, слово чести!
– В этом нет необходимости. Со мной всё замечательно. Иди! – начал заводиться, но больше оттого, что Тьма не отзывалась.
Аарон склонил голову и убрался, тихо прикрыв дверь. Со вздохом упал на подушки и прикрыл глаза. Где эта своевольная сущность опять гуляет?! Узнаю, что опять носится за призванной, закую в реликте.
«Нексус!» – позвал ментально. Тишина.
Он почти на неделю сбежал и не возвращался. А когда вернулся, показал мне всё. Демонова Тьма таскалась за призванной денно и нощно. В купальне разглядывал. Правда, только со спины. Боялся напугать или скорее получить болезненную взбучку от Богини. Даже в их страстный междусобойчик влез. Правда, эту часть их личной жизни Нексус не показал. Закрыв тьмой призванную.
Я запретил ему преследовать её и вступать в контакт. Угрожал отправить в реликт на год. Две недели вроде как он никуда не убегал. Вёл себя смирно и не досаждал. Что сегодня произошло? Почему он не отзывается? И такое ощущение, что опять при смерти. Может быть, с призванной что-то случилось? Или она его всё-таки заметила и прибила своей божественной благодатью?
Соскочил с кровати и залетел в гардеробную. Быстро оделся в чёрный строгий костюм и спустился вниз. Пролетел мимо открывшего рот Киллиана, прорычав:
– Аарона ко мне! Срочно!
– Да, сир, – проблеял секретарь, прежде чем тяжёлая дверь с громким стуком отрезала меня.
– Нексус, отзовись! Немедленно! – зажмурился и потянулся за тёмным, силясь почувствовать его.
– Ваше Величество? – отвлёк герцог.
– Твой друг полковник. Как поживает? – зло выплюнул я. Аарон отшатнулся и побледнел от тона. Пришлось собрать все резервы и успокоиться. Прошёл к столу и занял кресло. – Он же вроде уехал в новое имение?