– Хватит раздеваться, – остановила его, услышав звук расстёгиваемого ремня, и, вскочив, направилась к кровати.
Глупо получилось. Он же не будет спать в дорожных брюках. А переодеться тут негде. Но всё же пусть пожалеет мою тонкую душевную организацию. Орэт хмыкнул, но перестал и занял тот самый стул, на котором я сидела.
Захватила исписанные листы, уселась в центр кровати и закрылась бумагами. Чтобы больше не смотреть и не смущаться. Бартольд вышел довольно быстро и лёг рядом.
– Устала? – муж притянул к себе и заглянул в мои каракули.
– Немного, – призналась и, отложив листы, съехала под бок.
Расслабленно вздохнула, утыкаясь носом в его грудь, и прикрыла глаза. Очень хотелось заснуть раньше, чем выйдет Орэт. Но, увы, он вернулся очень быстро. За спиной прогнулась кровать, и я почувствовала его горячее после душа поджарое тело. Кровать тут совсем маленькая и не рассчитана на троих. Я чувствовала спиной Орэта, и это будоражило сознание. Кажется, даже бугор упирается в ягодицы. Опять. Или это коленка? Отодвинулась ближе к мужу. Бартольд выключил прикроватную лампу, погрузив комнату в кромешную темноту, и укрыл нас. Закинула на него ногу, теснее прижимаясь, и довольно быстро заснула.
Новое утро, мы вновь в пути. Мы не стали задерживаться, быстро перекусили, набрали в дорогу еды и воды и поехали. Я разглядывала скучные каменные строения, одинаковые лавки с небольшим ассортиментом и почти отсутствующую природу. Радуясь тому, что попала в королевство людей. Там мне и адаптироваться было легче. Среди довольно земных растений, раскидистых деревьев и пышных кустарников. Прямо как на моей родине. В Новосибирске. Берёзовые рощи, сосновые леса, ленточные боры.
А в Дортмунде ничего такого нет. Даже пожухлого деревца. Всё каменное. Под ногами каменная кладка или гравий. Вместо цветущих полей тёмные скалы да горы. Но Орэт обрадовал меня, сказав, что ближе к столице мы проедем мимо леса. И даже сделаем небольшой крюк, чтобы полюбоваться местностью, так как этот лес стоит увидеть. На этот раз на козлах сидел муж, а маркиз развлекал меня, рассказывая про Дортмунд и дроу разные байки.
Постепенно скудные постройки остались позади. Впереди виднелись горы, и узкий протоптанный тракт извилистой змейкой расползался куда-то ввысь, теряясь между чёрными скалами. Дальнейший путь нужно было сделать именно по этому пути, мимо гор. Опасная часть нашего путешествия, мужчинам нужна полная концентрация, чтобы, не дай Богиня, лошади не оступились и мы не скатились по крутому склону. Так как никаких ограждений с другой стороны не было. К тому же в этой местности тоже орудовали разбойники.
Орэт предложил кому-то ехать с нашим экипажем, а кому-то верхом со мной. Барт согласился, и мы с маркизом оседлали его коня. Так как он меня давно признал и ни разу не боялся. Я обернулась, тревожно осмотрев мужа.
– Я буду прямо за вами, – приободрил он, подтягивая ремни и усмиряя своего коня.
– Будь осторожен, пожалуйста, – пробормотала, цепляясь за рукава Орэта.
– Не бойся, через пару часов достигнем вершины и пообедаем вместе. А там и спуск не за горами, – пошутил Барт, подмигивая.
Дурацкая шутка, но я улыбнулась и нервно прижалась к груди Орэта. Маркиз щёлкнул языком и, потянув за ремни, направил коня. Прикрыла глаза и прочитала молитву Богине, прося её укрыть нас от разбойников и опасности.
– Другой дороги добраться до столицы нет? – стараясь смотреть только вперёд, спросила я.
– Есть, но потеряем много времени, – выдохнул в макушку Орэт.
Постепенно расслабилась, что-то рано я начала переживать. Мужчины знают, что делают. Возможно, уже проходили эти горы. Да и Рома где-то поблизости. Не даст нам умереть. Мы почти добрались до вершины. Правда, потеряли из виду Бартольда. Он медленнее передвигался с нашим экипажем. Нужно было оставить эту неповоротливую коляску.
Мы почти добрались до вершины. Впереди виднелся последний поворот, но я заметила, как со скал сыплется каменная крошка, и напряглась.
– Орэт, кажется, тут кто-то есть, – прошептала, вглядываясь в высь.
– Держи поводья и не делай резких движений, – мужчина остановил коня и осмотрел нависающие над нами горы. Перехватила ремни и быстро оглянулась. – Смотри только вперёд и ничего не бойся. Чем увереннее будешь ты, тем легче будет Счастливчику.
Счастливчик – это рыжий конь Орэта. Погладила по гриве животного и сделала дыхательное упражнение. Маркиз полностью доверил наше путешествие в мои руки, придерживал за талию и сканировал местность со своей высоты. Мелкие камушки продолжали скатываться под копыта нашего транспорта, но он уверенно их перешагивал и был само спокойствие.
Мы добрались до нужного поворота, притормозила коня. Какое-то шестое чувство просто кричало об опасности. Хотелось немедля развернуть Счастливчика и галопом скакать вниз, к мужу, или прямо до самой Дадарии.
– Давай вернёмся и пойдём длинным путём, – прошептала, вжимаясь теснее в грудь Орэта.
– Мы почти на вершине, и Бартольд на узком тракте не развернётся, – не согласился маркиз. – Не трусь, маленькая. За тебя Богиня, забыла?
– Да уж, от неё помощи как с козла молока. Максимум обручит ещё с кем-нибудь, – проворчала я и, вздохнув, направила коня.
Чутье не подвело меня. Стоило нашему транспорту повернуть и медленно продолжить путь. Из ближайшей пещеры выскочили четверо бандитов на гигантских ящерах и перекрыли дорогу. Их лица были полностью закрыты чёрными куфиями, а одежда местами дырявая. Конь нервно топтался на одном месте и пятился. Ещё немного, мы просто-напросто не впишемся в поворот и полетим вниз.
Орэт перехватил поводья и спрыгнул, остановив Счастливчика. Маркиз поднял руки и обратился на незнакомом языке к главарю этой шайки. Те грубо что-то ответили.
– Скачи к Бартольду, – тихо приказал Орэт, слегка оттесняя круп коня, чтобы он смог развернутся.
– А ты?
– Попробую договориться, – хмыкнул Орэт и вышел вперёд.
За спиной послышалось шипение, и Счастливчик нервно заржал, остановившись у самого края.
– Всё хорошо, не бойся, погладила его и обернулась. Как я и думала, нас окружили. Позади на таком же ящере сидел ещё один разбойник и внимательно наблюдал за нашими трепыханиями. – Рома, если ты где-то поблизости, сейчас очень нужна твоя помощь.
Над головой появилось тёмное пятно и закрыло голубое небо. Счастливчик ещё больше напрягся и перебирал копытами.
– Не двигайся, мой хороший, – зашептала, склонившись прямо к шее коня и натягивая поводья. – Это наш друг. Он нас спасёт. Просто слушай мой голос. Если ты испугаешься, мы улетим вниз и разобьёмся. А я не хочу умирать. Поэтому давай дадим нашим мужчинам совершить подвиг ради нас. Мирабелла говорит, что подвиги красят мужчин.
От нервного напряжения несла бессвязную беседу. Самое главное – конь не делал резких движений. Он подрагивал, дёргал головой и перебирал копытами, но прислушивался к моему голосу.
Пока успокаивала свой транспорт, Тьма действовала решительно и обволокла проезжую часть. Шипение ящеров усиливалось, но я практически ничего не видела. Вскоре стало очень тихо. Запредельно тихо. Будто я с конём осталась совершенно одна.
– Ну вот и всё. Рома всех прогнал, – бормотала я, поглаживая нервного коня.
В какой-то момент по глазам ударил яркий свет, и Тьма с шипением начала истончаться. Свет пробивался через плотный клубок Тьмы, пожирая вредное существо. Счастливчик не выдержал первым, громко заржал и встал на дыбы. Я вскрикнула, стараясь удержаться, но не смогла удержать собственный вес и полетела вниз.
– Рома!!!
Серая Тьма с проплешинами устремилась за мной. Он почти дотянулся, почти добрался до меня, но передумал и схлопнулся.
– Нет! – заорала, потеряв его из виду.