Глава 33
Меня, слава Богине, не усыпили. Радгар внял моей просьбе, но предупредил: если что-то пойдёт не так, он мигом исправит положение, то бишь усыпит. Мы вышли у крыльца помпезного каменного сооружения. Монументальный храм в подземном тёмном городе казался самым сакральным и большим зданием. Шпили башен доставали прямо до тёмного «неба». Высокие каменные стены с колоннами. Удлинённые стрельчатые окна больших размеров, сгруппированные с более крупным в центре и одиночные по краям. В центре над массивной дверью большая рама с витражным узором на цветном стекле. Окно круглой формы, разделённое фигурным каркасом на симметричные относительно центра элементы, напоминающие лепестки цветка. Узоры повторяют рисунок мирта. То есть розы – цветок Богини. Крыльцо и стены по бокам от двери дополнены барельефами и скульптурами змей. Непонятно, почему змей. Массивные кованые двери, вытянутые, заострённые, с глубоким сводом, украшенные скульптурным орнаментом.
Красиво и готично. Хотя тут весь подземный город готичный. Радгар подтолкнул меня двигаться, и я со вздохом медленно побрела. Дроу уже исчез за дверью, поэтому мы остались одни.
– Послушай, что бы ты ни задумал, не делай этого. Я обещаю, что помолюсь Богине и попрошу снять проклятье, – зашептала, косясь на идущего позади герцога.
– Ты обещала заткнуться и идти молча, – мрачно подметил он.
– Ты хороший человек, Радгар. Ты воевал за своё королевство плечом к плечу с лучшим другом. Ты пытался добиться моего расположения без всяких ритуалов. И я видела, что ты вправду сожалеешь.
– Замолкни, пока не усыпил! – рыкнул герцог и потянулся за мешочком.
Не стала искушать судьбу и замолчала. Глубоко вздохнув, замешкалась перед приоткрытой дверью. Но Радгар терпением не располагал, толкнул сильнее, и я шагнула в мрачный и небольшой холл. Он был пустой и практически тёмный. Огненные чаши на стенах не сильно освещали периметр. Увидела две лестницы, одна шла наверх, другая вниз. Мужчина повёл меня вниз, и мы спустились по винтовой лестнице на один этаж ниже. Тут уже холл был больше, с разветвлёнными коридорами и стрельчатыми арками вместо дверей.
Мы завернули налево и попали в центральную часть храма. Большое помещение также было освещено огненными чашами, висящими на цепях на стенах. Из-за полумрака особо не рассмотреть красоту и величие храма. Но в центре ярко подсвечивался каменный алтарь. А возле алтаря стояла белоснежная статуя богини. Она была небольшого роста, смотрела перед собой и слегка мерцала. Её руки были сложены в молитвенной позе, а между ладонями она держала розу. Весь её вид был божественно прекрасен, и черты лица знакомы. Именно её я встретила пять лет назад. Именно она пришла ко мне в том разрушенном храме. Красивая, белоснежная и сверкающая.
– Помоги, прошу! – прошептала, медленно подходя к статуе.
Чем ближе мы подходили, тем больше подсвечивался алтарь и статуя, открывая больше деталей вокруг. Я остановилась на полпути, силясь увидеть, что у неё за спиной. А за спиной была другая статуя. Чёрная, большая, метра два, не меньше. Она возвышалась над белой статуей, и руки этого каменного изваяния были уложены на плечи Богини. Он будто нависал и подавлял её, но я почему-то решила, что он защищает и оберегает. Лица не рассмотреть, да и не человеческая это статуя. Она какая-то тёмная, мрачная и тоже мерцает, только тьмой. Голова тёмной статуи склонена над Богиней, ещё балахон наброшен, тоже тёмный, с глубоким капюшоном. Как у Смерти костлявой. Как бы я не силилась рассмотреть детальнее, мне не удавалось это сделать. Кто бы ни сотворил эти статуи, он добился своего, ощущение Света и Тьмы передал очень точно.
– Свершилось! – проскрипел голос дроу. Я вздрогнула и попятилась, ударяясь об грудь Радгара.
Со всех сторон из тени этого зала начали выходить мужчины в точно таких же рясах, как и первый дроу. И в глубоких капюшонах, как у тёмной статуи.
– Сегодня с помощью призванной мы освободим нашего господина и завоюем остальные королевства Метрерры! – продолжал вещать дроу.
– Какого господина? – пробормотала, мысленно тянясь к Роме.
– Того, кто даст нам всё за своё освобождение. Великая Тьма возродится вновь и поведёт свои тёмные войска.
– Рооом, – потянулась я к своему Тёмному. Но почему-то он как-то очень внезапно притих.
– Прими своё предназначение, призванная. Поднимись к алтарю.
– Нет, спасибо, – замотала головой. – Радгар, они меня убьют, ты навечно останешься импотентом!
– Наш господин снимет проклятье, – фыркнул герцог и, сжав предплечья, подтолкнул вперёд. – Он посильнее твоей Богини будет.
– Ты веришь в это? Вот этот, стоящий за Богиней, сильнее? Он же стоит ЗА ней! – бормотала я, упираясь пятками со всей силы, и придумывала способы спасти себя.
«Не бойс-сс-ся, ляг на алтарь и доверьс-сс-ся мне», – развеселился голос в голове.
Тёмная статуя будто ожила. Лёгкая дымка окутала статуи. Рома. Это всего лишь Рома.
– Они меня убьют, – обреченно выдохнула.
«Не пос-сс-смеют, доверьс-сс-ся избранная, мне нужно восс-сс-становитьс-сс-ся ещ-щщ-щё немного», – приободрил Рома.
Прикрыла глаза, дала себе несколько секунд на раздумья. Хотя кого я обманываю? У меня особо и выхода нет. Либо буду сопротивляться и меня усыпят, либо добровольно лягу и доверюсь Тёмному. Он вроде как немного восстановился. Значит, сможет этих раскидать и спасти. Просто нужно потянуть время.
Распахнула веки, дёрнула руками, вырываясь из цепких пальцев Радгара, и медленно пошла сама.
«Умница», – хмыкнул Рома и, мне показалось, предвкушающе облизнул губы.
– Если предашь, уничтожу своим светом, – пообещала, прошипев себе под нос.
«Я могу и обидетьс-сс-ся», – фыркнула Тьма и, кажется, закатила несуществующие глаза.
Дойдя до алтаря, немного задрожала. Что я знала о ритуалах? Там обязательно кровопускание, лишение невинности или оргии. Ну с девственностью они немного опоздали. Очень надеюсь, оргии не будет, а кровопускание… Могу пальчик уколоть и размазать. Авось хватит?
– Тёмному Господину нужно вместилище. Радгар, добровольно дай свою кровь, – приказал главный дроу.
«Этот ш-шш-што ли вмес-сс-стилищ-щщ-ще?» – скептически спросил Рома, правда, его никто не услышал.
«Ром, а ты знаешь об этом господине?» –, переминаясь с ноги на ногу, уточнила я.
«Понятия не имею, кого они с-сс-считают с-сс-своим гос-сс-сподином.» – веселилась Тьма.
– Стой, Халаку! – рявкнул знакомый голос, и в зал забежали два знакомых дроу. Их тут же окружили приспешники, а этот главный схватил меня и прижал ритуальный нож к горлу.
«Вот не вовремя тебя с-сс-спас-сс-сать сс-сс-собралис-сс-сь. Я же хотел пос-сс-смотреть на ритуал», – проворчал Рома.
– Ритуал не сработает, – заметил Валар.
– Сработает, они связаны.
– Да, но герцог не закрепил связь. – влез Намтар и что-то мне там глазами показывал. Понять бы в этой темени.
– Это легко исправить, – процедил Радгар, разворачиваясь.
– Я не буду спать с ним! Это насилие. Рома, чёрт возьми, где ты уже! – запаниковала, отпихнула дроу посильнее и попятилась, заходя за алтарь, ближе к статуям. Упала на колени возле статуи Богини и зашептала горячо: – Услышь меня, Наит. Услышь ту, которую призвали. Помоги мне, умоляю.
Меня вздёрнули за локоть и, встряхнув хорошенько, вернули обратно. Мужчины перешли на дортмундский и заспорили. Главный жрец согласился с чем-то, и Радгар вышел из помещения. За ним ушли парочка дроу. Остальные замолчали.
– Её тоже нужно очистить, – подал голос Намтар, на этот раз на дадарийском. Видимо, чтобы я его поняла.
«Пф-фф-ф» – фыркнул Рома.
– Провести омовение, это недолго, – надавил Намтар.
– А чего это ваш господин боится микробов? – меня почему-то развеселили эти слова.
– Молчи, не смей порочить господина! – рявкнул дроу. – Никаких больше омовений!
– Смотри сам, Халаку, но если ритуал не сработает из-за такой незначительной детали, то другой возможности призвать Нексуса у тебя не будет, – деланно заметил Намтар и опять что-то там мне бровями показывал.
Через пару минут жрец согласился со словами Намтара, а меня передал в руки двух незнакомых дроу.
– Вы оба останетесь здесь. Стерегите их! – приказал жрец и, мотнув головой, повёл меня из зала.
Мужчина шёл очень быстро, огибая предметы интерьера и вылетая из одной комнаты в другую. Двое держащих меня дроу не отставали от главного, и мы семенили за ним. Я даже пола под ногами не ощущала, меня за локти волокли. Так мы дошли до просторной общей купальни. Они остановились возле одной из душевых и выпустили меня.
– Раздевайся! – приказал жрец, мотнув головой. Один из соглядатаев быстро ретировался.
– Не буду! – замотала головой.
– У тебя пять минут! – процедил этот дроу. А к нам вернулся другой, с белоснежным платьем. Совершенно простого кроя и из грубого материала.
Хлопнула шторкой и заметила, как под ногами клубится Тьма.
– Раздевайс-сс-ся, призванная, – прошипел Рома, ластясь об ноги. – Дай с-сс-свой с-сс-свет.
– Развратник, – прошептала я. – Выйди, как я в холодной воде мыться буду.
– А ты не мойс-сс-ся, прос-сс-сто разденьс-сс-ся, – предложила Тьма, окутывая меня лёгкой серой дымкой и подныривая под платье.
– У тебя же глаз нет, зачем я тебе голая?
– Ладно, можеш-шш-шь не раздеватьс-сс-ся, – закатил несуществующие глаза Рома и продолжал ластиться.
– Поторопись, призванная! – рявкнул злющий жрец.
Со вздохом скинула одежду на пол. Они как раз за шторкой стоят и видят мои ноги. Если не начну мыться, ворвутся и насильно искупают. Мне такого не надо. Даже душ включила, правда, только горячую воду. Она как раз из-за Ромы стала прохладненькой. Главное. не ледяной. Бельё грязное не стала снимать, хоть какая-то видимая защита. Пусть лучше буду с мокрым бельём, но укрытая.
– Ром, ты справишься с этими дроу? – спросила, намыливая руки.
– С-сс-справлюс-сс-сь, но герцогу навредить не с-сс-смогу. Он с-сс-связан с-с тобой, – процедила Тьма, ластясь об кожу и обретая очертания, отдалённо похожие на человеческие.
– Это из-за брачной метки? – отложила кусок мыла и, намылив руки, попыталась поймать тёмную субстанцию.
– Да, – нехотя согласился Рома.
– Может быть, ты слетаешь к Орэту и Бартольду?
– И ос-сс-ставить тебя одну, с-сс-среди фанатиков?! – возмутилась Тьма, завихрилась вся. – Я с-сс-сам улажу вс-сс-сё. А мальчиш-шш-шку прихлопнут твои с-сс-спас-сс-сатели. Этот принц с-сс-силён.
– Принц? Какой принц? – не поняла я, смывая мыло с рук.
– Намтар. Племянник короля Дортмунда. Ты не знала?
– Нет, – замотала головой. – А Валара ты знаешь?
– Нет, ос-сс-стальных не знаю, но Алард хорош-шш-шо знаком с-с Намтаром. Он узнал о нас-сс-с во время войны.
– О вас? В смысле о тебе?
– Да, с-сс-смог с-сс-сбежать из наш-шш-шего плена и убедил короля ос-сс-становить войну, пока Дортмунд не потонул в крови, – с каким-то циничным наслаждением шипел Рома.
– Ну всё, избранная, заканчивай! – поторопил жрец, и я услышала шаги по направлению к нам.
– Выхожу, стойте! – воскликнула, дёргая чистое платье на крючке и выключая воду. И уже тише обратилась к Тьме: – Тебе уже лучше, ты вытащишь нас?
– Не бойс-сс-ся, я тебя никому не отдам. Ты только мой с-сс-светлячок! – пообещал Рома и, клубясь, смог, наконец, обрести форму человека. Прижала к груди грубую материю и, запрокинув голову, всматривалась в тёмную бездну, там, где у обычных людей глаза. Я верила ему. Верила в него даже сильнее, чем в Богиню. Мне казалось, я даже вижу лицо. Глупость, конечно. Возможно, нервное напряжение и побочное действие сонного порошка. Ну какое может быть лицо у тёмного сгустка?
Штора дёрнулась в сторону, открывая меня. Я шарахнулась и быстро надела платье. Жрец перехватил за руку и потянул обратно в зал. Там немного изменилась обстановка. Несколько убитых жрецов валялись то тут, то там. Появились новые действующие лица – несколько дроу в доспехах. Как раз Намтара и Валара со скрюченными за спиной руками держали эти стражники.
– Помощь в пути, – шепнул Намтар, когда я проходила мимо него.
Меня подвели к алтарю. Радгар сам поравнялся и вытянул вперёд руки над жертвенным камнем. Дроу вынул ритуальный нож и порезал запястья герцога. Алая кровь потекла на алтарь. Радгар сжал кулаки, усиливая поток, и поморщился. После того как натекло довольно много крови, дроу подставил железный кубок и набрал ещё немного кровушки.
– Всё, хватит. Подлечите наш сосуд для господина, – махнул дроу своим приспешникам. Радгара подхватили под локти и отвели в сторону. А дроу начал чертить на алтаре непонятные узоры, назмазывая камень полностью кровью.
– Ложись, избранная! – потребовал дроу вновь. И Рома опять затих. Вот чую, у него своя игра.
– Тут всё в крови. Может, подождём, пока подсохнет? – предложила я. А в голове заржал Рома. Так ещё громко, аж голова загудела. Поморщилась, прогоняя его.
– Ложись немедленно! – повысил голос жрец и подтолкнул сильнее.
– Ладно-ладно, но алтарь высокий и скользкий, – отскочила от загребущих рук.
– Ложис-с-сс-сь, ты ус-сс-стала, а я покажу вс-сс-сем, как призывать Тёмного Гос-сс-сподина! – заявил Рома, но, кажется, его никто не услышал.
Глава 34