Я глубоко вдохнула и медленно опустилась на колени перед алтарём. Сложила пальцы в замок и прикрыла глаза, не зная, с чего начать молитву. Почувствовала тёплую ладонь на макушке и, подняв голову, распахнула веки. Передо мной, вся светясь ярким ослепительным светом, стояла Богиня и улыбалась умиротворённой ласковой улыбкой.
– Здравствуйте, – прошептала, не веря в происходящее.
– Здравствуй, дитя, – от этого голоса внутри разлилась тёплая патока. Женщина перестала светиться и приблизилась. Она была очень красивой и вполне молодой. Блондинка, миниатюрная, но выше меня ростом. Светлокожая и хрупкая, что ли. С ярко-голубыми глазами.
– Я благодарна вам за всё! Благодарна, что укрывали меня от зла и помогали через Афрузу и Мирабеллу.
– Но ты здесь, чтобы просить не за себя, – прервала меня Богиня и, переместив пальцы на подбородок, подняла с колен. – Почему ты здесь, Наталья?
– Я пришла умолять и уповать на ваше благословение. Снимите с Радгара и Орэта брачные узы. И…, - облизнула губы, глубоко вдохнув. - Проклятье. Снимите с них проклятье, которое наслали.
– Проклятье снять?! – разозлилась женщина и вспыхнула, аккумулируя свет, больно бьющий и буквально прожигающий душу.
Я попятилась, падая на пятую точку, и зажмурилась. Наит очень разгневалась и била меня ослепляющими лучами света, пригвождая к полу.
– Натали! – заорал Орэт, влетая в храм и закрывая меня всем телом от разозлённой Богини.
Крепче обняла маркиза, он тяжелел и, надрывно дыша, падал на меня, так как божественный свет прожигал его тело насквозь.
– Прекратите! Вы убиваете его! – заорала я, сжимая сильнее шею. – Он сожалеет. Орэт искупил вину. Доказал всё!
– Разве? – Богиня шагнула ближе и нависла над нами.
– Не гневи Богиню. Я готов к смерти, – прохрипел Орэт с безумной мукой и прижался к губам, выдыхая: – Люблю тебя, Натали.
Брачная татуировка на моём запястье вспыхнула более мягким светом и окутала Орэта. Женщина перестала светиться и вновь ласково улыбнулась. Будто именно этого и добивалась. Она попятилась, присела на алтарь и подняла голову. А Орэт с шумным выдохом откатился с меня и потёр руку без брачной вязи.
– Значит, поверил в моё существование? – победно и властно обратилась Наит к еле живому маркизу. – Подойди.
Орэт встал на ноги и, оставив меня в центре зала, медленно подошёл к Богине. Она ярко вспыхнула, мужчина и женщина закрылись в этом куполе. Стало очень тихо, только моё хриплое дыхание эхом отдавалось по залу. Вздрогнула, когда тёплые руки коснулись плеч, и, обернувшись, громко всхлипнула. Бартольд притянул к себе и спрятал на своей груди.
– Ты здесь, ты пришёл, – плакала я от облегчения, прижимаясь теснее.
– Напугала меня, девочка моя, – шептал Барт, зарываясь носом в грязные волосы.
Через время гулкие шаги раздались со стороны алтаря. Повернула голову, выглядывая. Орэт, совершенно здоровый, выходил из света. А Богиня милостиво смотрела на нас с Бартом.
– Подойди, избранная, – поманила к себе женщина. Бартольд разжал объятья, и я несмело прошла мимо остановившегося Орэта.
– Спасибо Вам, – улыбнулась, посчитав, что с проклятьем всё хорошо закончилось.
– Ты мой Дар, Натали. Но не для этих Смертных, – ласково проворковала Наит и, взяв за руку, повела ближе к алтарю.
– А для кого?
– Для того, кто потерял себя во Тьме, – лукаво улыбнулась женщина и внимательно посмотрела в глаза. – Ты справилась со всем. Прошла долгий путь и нашла моего сына.
– Вы о Роме? Он ваш сын?! – изумлённо выдохнула, уставившись на Богиню.
– Да. Мой избалованный мальчик, – на лице Наит преобразилась грустная улыбка.
Ого! Вот это новость. Алард знает?
– Несносный принц Дадарии не только обуздал его, но и научил многому. Только в твоих руках вывести его к Свету.
– А как?
– Ещё не время, он не готов. Ты поймёшь сама и поможешь, дитя.
Богиня провела пальцами по щеке и оставила короткий поцелуй на лбу. Не успела больше ничего спросить, она истончилась и исчезла, оставив после себе лишь благоговейный трепет и одухотворённую негу.
Я ещё несколько минут стояла на одном месте. Пыталась уложить в голове полученную информацию. Да и чувствовала себя немного пришибленной. Медленно развернулась к двум мужчинам.
– Всё хорошо? – спросил Орэт, криво улыбнувшись, кивнула. Они, кажется, не слышали наш разговор с богиней. – Можем ехать домой?
Согласно кивнула и позволила себя приобнять. Мужчины повели меня из зала, но я остановила их. Справа был другой выход и виднелась лестница, ведущая вниз. Кажется, этот храм находится поверх подземного.
– Там Радгар остался, нужно проверить: снята ли с него брачная метка, и забрать, наверное, - пробормотала и потянула мужчин через арку в небольшой холл.
Я была права, лестница вела вниз, на развилку. Мы преодолели два этажа и оказались в той части, где поклонялись Тёмному Господину. Мы завернули налево, и мои мужчины закаменели, осматривая гору трупов. На ступеньках к алтарю сидел Алард собственной персоной. И с мрачным удовлетворением смотрел на лежащего бледного Радгара.
– Ваше Величество? – удивлённо воскликнул Орэт.
Алард медленно поднял голову, осматривая меня. В его глазах разрастался гнев, а губы сурово поджимались. Он был зол. Даже, наверное, в ярости. Мы подошли ближе, я склонилась над Радгаром и увидела выжженную метку на запястье вместо брачной татуировки.
– Печать Тьмы, – прошептал слегка испуганно Орэт.
Алард поднялся со ступенек и подошёл к нам. Он быстро стянул с себя двубортный, закрытый наглухо китель и набросил на мои плечи. Его руки зарылись в волосы, массируя кожу головы, оттягивая её назад и заставляя меня смотреть прямо в глаза, полные тревоги. Он с полминуты смотрел испытующе, а после притянул к себе и крепко обнял. Я, если честно, очень устала от напряжения этих дней. Поэтому позволила себе немного насладиться его аурой, такой близкой мне. Близкой к Роме. Сейчас я явственно чувствовала присутствие Ромы. И казалось, это именно он меня обнимает. Он дышит в грязные волосы, и он прижимает бережно, но властно. Алард потянул меня к более-менее чистой части зала. Сев обратно на ступеньки, посадил под свой бок и обнял. Бартольд занял ту же ступеньку, только с другого бока, и поцеловал в макушку. Устало улыбнулась мужу и переплела с ним пальцы. Орэт сидел на корточках возле Радгара, ощупывал пульс, очищал магией от кровоподтёков и подлечивал.
– Я переговорил с дядей, Алард. Он не знал о культе Не.., – Намтар замолчал, увидев вскинутую руку правителя, и, посмотрев на меня, продолжил: – о культе Тёмного Господина.
– Полагаю, мы уничтожили всех фанатиков? – безэмоционально спросил правитель, продолжая растирать мою руку и дарить тепло.
– Мелкие сошки остались, но Валар с ними разберётся. Головы этой гидре мы отрубили. Верховный и его ближний круг мертвы, – Намтар осмотрел пол, усеянный телами жрецов в капюшонах. – Вы не передумали?
– Как решит моя невеста, – пожал плечами Алард и посмотрел на меня. А у Намтара округлились удивлённо глаза. И пришло какое-то понимание, он усмехнулся и покачал головой.
– О чём вы, Ваше Величество? – пряча зевок, спросила и перевела взгляд на мужа.
– Его Высочество принц Дортмунда приглашает в свою резиденцию погостить, отдохнуть и осмотреть подземную столицу во всей её красе, – объяснил Алард, поглаживая запястье с татуировкой.
– Как решит мой муж, – хихикнула я. - По правде говоря, к обратному путешествию не готова и очень хочу отдохнуть. Дня два, не меньше.