Меня передёрнуло. Уж я-то хорошо помню их тандем. Три года назад меня поймали на поле боя и как самого ценного пленного привели к королю. Алард не пытал меня, не сажал в темницу, никак не выматывал. Он просто выпустил свою магию и выжег на запястье клеймо. Запечатав моё сознание в собственном теле. Только не учёл одну вещь. Я как потомственный некромант прекрасно знал о всех тёмных ритуалах. Включая о Нексусе. Все, кто считал, что у правителя сильная магия, – ошибались. Правитель был не человеком. Во всяком случае, наполовину.
Он смог не только пробудить, но высвободить и привязать древнее могущественное существо. Падшего. Вне тела Нексус не так силён, хотя его мощь может в раз уничтожить сотни, тысячи смертных. А вот если он завладевает физической оболочкой. Равных ему нет. До сих пор удивляюсь, как Аллард удерживает его в узде. Ведь Нексус – неуправляемое истинное зло. Восставшее против собственного создателя – Богини. Именно она создала его, чтобы он нес Небесное воинство и карал неверных. Долгое время Нексус служил своей матери. Неся смерть и разрушения на головы грешников. Его начали бояться и почитать. Тем самым подпитывая его силы и забывая ту, кто породила всех смертных и бессмертных. Собственно, за своё восстание Богиня и заковала его в Тёмной Бездне, потеряв много сил и влияния над собственным миром.
– Обо всём сожалею! – воскликнул Радгар, отвлекая меня. Сфокусировал зрение, наблюдая, как пятится герцог, а его правитель с мрачным наслаждением надвигается.
– Рома, ты слугу хотел.
– У меня уже ес-сс-сть один, – фыркнула Тьма, посмотрев в мою сторону.
– Э, нет, я лишь подыгрывал тебе, – открестился от такой милости.
– Не отвертиш-шшь-с-сс-ся! – чавкнул Падший и приблизился к Радгару. – Накаж-жш-шем?
– Накажем, – удовлетворённо согласился Аллард и, развернувшись, вернулся к ступенькам.
Тьма вихрем налетела на полуживого герцога. Его скрутило всего. Он заорал не своим голосом и довольно быстро отключился. Падший выпустил его и с довольным урчанием влетел обратно в короля. На артефакт связи пришло долгожданное письмо. Оставив правителя, отошёл к в сторону и быстро прочёл. Как я и думал, дядя ничего не знал о культе и верховном. Между нашими королевствами очень шаткий мир, и я надеюсь, мой король понимает, что не стоит связываться с тем, у кого ручной Падший.
Пока я отвлёкся на артефакт, в зал вернулась призванная с мужьями. И Алард представил её невестой. Моё удивление было искренним, но теперь многое стало понятно. Какая женщина без слёз и истерик пройдёт к кровавому алтарю и возляжет на него? Только совсем глупая или та, которая знает, что ей нечего бояться. Хмыкнув про себя, покачал головой. Сколько же тайн ещё припасено у Аларда. Поймал себя на мысли, что хочу познакомиться ближе с этой женщиной.
– Она не чувствует ауру смерти? – задал самый главный вопрос, провожая взглядом удаляющуюся парочку.
– Нет, ничего не чувствует и спокойно контактирует с Падшим, – ответил король, посматривая на своего подданного.
– Интересно. У тебя есть ещё дела? Я бы отправился домой и хорошенько выспался.
– Сейчас поедем. Если ты закончил, иди, – милостиво кивнул тот, кто не имел надо мной власти. Хмыкнув, прислонился к одной из колонн. Интересно послушать.
– Ваше Величество, мне не нужен титул, только возможность быть рядом с этой женщиной. С моей женщиной! – начал Орэт.
– Что с проклятьем?! – перебил его Алард.
– Богиня сказала: Только Натали может снять проклятье, полюбив всем сердцем и душой, – ответил маркиз, кидая на меня быстрый взгляд.
– Это касается остальных? – нахмурился король.
– Нет, только меня. Но, как я понял, у них тоже такие же условия. Только сильная и чистая любовь снимет проклятье.
– Что ж. Надеюсь, ты усвоил урок, – правитель кинул неприязненный взгляд на Радгара. – И не повторишь ошибок друга.
– Ваше Величество, он может надеяться на свободу? – маркиз сжал кулаки и решительно вышел вперёд.
– Он хотел убить Натали, завладеть силой, неподвластной и тёмной. К тому же связался с фанатиками и дроу! Нашими врагами, – Алард кинул на меня нечитаемый взгляд. Промолчал, я их тоже друзьями не считал.
– Радгар был в отчаянии и оступился! Я не смог ему помочь! – повысил голос мужчина, открыто противостоя правителю.
– Ты не обязан его спасать, Орэт! Мы не на войне! У Радгара своя голова на плечах! Он решил пойти по другому пути и будет наказан за это! – Аллард шагнул ближе, давя аурой сильнейшего. Маркиз первым отступил, кивнул, что услышал, развернулся и, чеканя шаг, вышел из зала.
– Убьём мальчиш-шш-шку-маркиза без-сс ш-шш-шуму и пыли. Она даж-жш-ше не узнает, – прошипела Тьма, клубясь и пугая. Никогда не привыкну к этой инфернальной сущности. – Зачем нам ещ-щщ-щё один побратим?
– Нет. Ты сегодня перевыполнил свою норму по убийствам. Орэт успокоится и примет моё решение, – мрачно хмыкнул Алард и посмотрел на меня. – Поехали, Намтариэль. Хочу переговорить с Бартольдом, пока Натали отдыхает.
Алард щелчком пальцев разбудил герцога и приказал идти за нами. И фантош молча поплёлся вслед за своим кукловодом. Это даже лучше, чем умертвие. Ведь у нежити нет магии, в отличие от вот такой марионетки. Наблюдая их, пропустил вперёд. Даже не представляю, какого это Радгару. Хотя нет. Представляю. И благодарю Богиню, что всё осталось позади.
– Всс-сс-спомнил с-сс-себя? – зловеще усмехнулся Тёмный, подлетая ближе.
– Я передумал, забирай свою сущность и улетай в Дадарию!
Передёрнул плечами. Огибая Тёмного и перепрыгивая ступени, побежал наверх. За спиной расхохотался замогильным голосом Нексус. Бесов Падший!
Глава 37
Кажется, я проспала вечность. По пейзажу за окном совершенно не понятно, день сейчас или ночь, так как в подземном городе всегда светят магические светильники. Особенно в этом фешенебельном районе, где находится резиденция ненаследного принца. Всё-таки статус гостьи мне понравился сильнее, чем пленницы. Нас встретили с почётом, целое крыло выделили. С просторной купальней, гостиной и королевской спальней. Я была в полусонном состоянии, поэтому меня хватило только на душ, и то Бартольд помог выбраться, завернул в халат и уложил на огромное ложе. Так я и уснула. И вот лежу, как принцесса, в центре высоченной кровати с балдахином. Мягко, пахнет вкусно и никаких горошин не чувствую. Что ещё для счастья надо? Чтобы муж тоже рядышком лежал и обнимал. А мужа нет. Куда-то Барт смылся.
Сладко потянувшись, перевернулась на бок и обняла соседнюю подушку. Мечтательно осмотрела светлую спальню. Мебели тут было немного и всё светлое. Как и цвет стен, потолка и пола. Прикрыла глаза, дав себе пять минуточек поваляться. В спальню кто-то зашёл, приоткрыла один глаз и улыбнулась.
– Ещё спишь? – почему-то прошептал Орэт. Покачала головой, и маркиз уверенно пересёк комнату. Он, не раздумывая, скинул туфли и залез ко мне, улегшись поверх одеяла. – Привет, Бартольд попросил побыть с тобой. Он не доверяет этим дроу.
– Привет, я не против. И тоже не доверяю, – хмыкнула, пригладив волосы мужчины. – Долго я спала?
– Весь день. Как ты? Этот дроу рассказал, что ты пережила. Сильно испугалась?
– Немного. Пока Рома восстанавливался, было страшновато. Как Радгар? Что с ним будет?
– Он будет служить королю неопределённый срок, – мрачно подметил Орэт.
– Может, ему пойдёт на пользу. Осознает всё, что натворил. В конце концов, он же жив, а если бы тот ритуал всё-таки состоялся. Меня бы он не пожалел.
– Знаю, Натали. И ты права, он заслужил. Но быть марионеткой в чужих руках – это хуже рабства. Давай не будем о нём, – Орэт подвинулся ближе и приобнял за талию.
– Не будем. Обсудим проклятье? Ты теперь свободен. Чем планируешь заняться? – улыбнулась, подаваясь ближе.
– Есть одна лира, приковавшая к себе, – флиртуя, маркиз опрокинул меня на спину и навис. – И ради неё я готов воевать даже с королём и его Падшим.