Бой продолжался больше получаса, и, честно говоря, я потеряла надежду на то, что мы выстоим. Но где-то за нашим закутком послышались новые взрывы и отборная ругань наёмников. Кажется, к нам пришла подмога, и часть атакующих разделилась, отбиваясь от новых прибывших. Алард немного расслабился, воспрял духом и продолжил усиливать защиту.
В какой-то момент один из лучей пробил брешь в нашем куполе, попав мужчине в плечо, и снес его в сторону. Король успел подняться, но не успел залатать купол.
– Алард!
Бросилась к нему, закрывая всем телом и прижимаясь щекой к груди.
– Какая преданная у вас невеста, – расхохотался мерзкий голос.
Почувствовав слабину, десятки дроу одновременно атаковали нас.
– Спаси его, Богиня! – зашептала, прежде чем пришла ужасная боль и все пространство вокруг озарилось белым светом. Он был таким ярким, что я ничего вокруг не видела. Лишь слышала под ухом, как гулко бьется сердце короля, и единственная мысль тревожно билась в помутневшем от боли рассудке. Он жив, как и Рома. Значит, все не напрасно.
– Нексус! - последнее, что услышала перед тем, как отключиться окончательно.
Приходила в себя тяжело. Голова гудела, в глазах будто песок насыпали, и горло дерет так, что дышать больно. Кое-как разлепила веки и удивленно села. Я находилась в светлой палате. Что именно меня удивило? Солнце, светящее прямо в распахнутое настежь окно, и лёгкий тёплый ветер, колыхающий тюль. Осмотрела комнату: стерильно-белоснежная, с несколькими совершенно одинаковыми койками и тумбочками между ними. А что, собственно, случилось? Меня поцеловал Рома, я возмутилась произволу, он психанул, и на нас напали. Отлично, ночные события вспомнила. Но как я оказалась здесь? И здесь – это где? Может быть, перемещение – дело рук Богини? То есть Алард один, без Ромы, остался где-то там, в стране дроу? А я?
– Рома? – просипела и поморщилась от боли. Связки сорвала, что ли, чего мне так больно?
На локтях привстала и уже устала. Что-то совсем плохо мне. И позвать никого не могу. Повертела головой, заметила на тумбочке колокольчик. Хм. Кое-как дотянувшись, позвонила в него. Через пять минут ко мне явились двое. Старичок, сморщенный, скрюченный, и женщина в теле. Они окружили меня. Одна помогла сесть, подложив под спину две подушки, а старик протянул три стаканчика с настойками разных цветов.
– Где я? – наконец вставила хоть слово. Но ответить они не успели.
В палату ворвались Бартольд и Орэт. Муж в два шага преодолел расстояние и схватил в охапку, сдавив ноющие рёбра. Краем глаза заметила ещё двоих. Незнакомца. Высоченного, красивого и смутно знакомого. И живого, совершенно здорового Аларда.
Глава 40
– Я не хочу ехать во дворец, – тихо заметила, придирчиво рассматривая очередное подаренное королём платье.
– Почему? – нахмурился Орэт и, притянув к себе, посадил на колено.
Он за эти три дня слишком резво изменил наши отношения. Маркиз показал, что готов заботиться обо мне, как и я о нём. Непрерывно сидел подле меня, лечил настойками и обтираниями. Читал книги вслух и кормил с ложечки. Я даже пошутила, что из него получилась лучшая нянька, чем титулованный лорд. Как оказалось, мы всё ещё находились в королевстве дроу, только не в подземном городе, а на поверхности. В доме главной настоятельницы Богини Наит. Именно сюда умирающую меня перенесли и вручили в руки лекаря и его помощницы. Процесс выздоровления занял несколько дней.
Бартольд же стоял на страже и не давал ни дроу, ни Аларду, ни кому-либо другому беспокоить меня. И пока я провалялась в постели, обложенная с комфортом, Алард со своим новым приятелем, которого мне никто не представил, и с принцем Намтаром начали массовые репрессии. В чужом королевстве, ага. Возможно, меня наверх и выгнали, чтобы я не видела реки крови и прочие ужасы, на которые способен Рома. А уверена, Тьма больше всех негодует, что, пока он там обижался, меня чуть не убили. Просто представляю, как он шипит в лицо бедным дроу: «Ты пос-сс-смел поднять руку на мой С-сс-светоч!»
И вот, собственно, прошло три дня. Я уже окрепла и даже сама сходила в душ. Мы с Орэтом немного прогулялись во внутреннем дворике, правда, я быстро устала, и мужчине пришлось до комнаты нести меня на руках. Но целитель Барэл успокоил тем, что ещё пара дней и я буду совершенно здорова. Так что не отчаиваемся, а быть слабенькой иногда нужно. Чтобы мужчина на руках носил и заботился. Так Мирабелла говорит. Так что следуем её философии. Отвлеклась.
В общем, только, значит, мы устроились на дневной отдых в компании с книгами, явился посыльный. Тщедушный дроу вручил вышедшему встречать его Орэту сундук и письмо с печатью короля. В сундуке было несколько платьев, туфли разных фасонов, комплекты белья и камисоли разных цветов. Пару парчовых накидок и ювелирные украшения. А в письме писалось, что я со своей семьёй приглашена на трёхдневный праздник в честь отречения короля дроу от престола с последующей коронацией принца Даркрая. Куда же делся старший, который наследный принц? По официальным данным, Камиэль, наследный принц Дортмунда, отрёкся от притязаний на трон. Во всяком случае, так сказал Орэт. Но что-то мне подсказывает, что отречься старшему принцу помог Рома.
– Думаю, если ты откажешься, никто винить тебя не станет, – заметил Орэт, привлекая внимание. Встрепенулась. О чём это он? Ах да, очередное нервное мероприятие.
– Это нужно для Аларда. Он бы не стал просто так приглашать и заботиться о нарядах, – выдохнула, обнимая мужчину.
– Справится без тебя, – проворчал маркиз, закатывая глаза и напоминая мне кого-то очень знакомого.
– Спасибо тебе, Орэт, – прервала его, коснувшись носом щеки. – Спасибо, что заботишься и носишься со мной. Я совсем расклеилась.
Сказала правду, я столько не плакала за все свои пять лет, как за эти три дня. Сначала ревела, потому что Бартольд очень трогательно признался в любви, когда я только очнулась. Муж почти вслед за мной не отправился за грань и постарел на несколько веков. К тому же чуть не прибил собственного правителя за то, что тот не озаботился защитой. Защита у нас была, только я нечаянно прогнала. Потом ревела от облегчения – просто увидела Аларда живым и здоровым. А вот после: из-за Ромы. Из-за того, что он не приходит на мой зов и вообще вредный товарищ! Я не видела Тёмную сущность правителя эти дни и не общалась с ней. Кажется, Роме стыдно за то, что он бросил нас. Мне его очень не хватает. Я скучаю. И, оставшись один на один с собой, могу признать, что полюбила. Полюбила того, кого даже потрогать нет возможности.
– Не за что, мне не в тягость, – усмехнулся Орэт, целуя в уголок губ. – Только не разрывай мне сердце слезами.
– Не буду, – шмыгнула носом и лучезарно улыбнулась. – И на праздник, так уж и быть, сходим. Мне нужно поговорить с Алардом и Ромой.
При упоминании Тёмного Орэт поджал губы и нахмурился. Но, что интересно, промолчал и отстранил от себя.
– Тогда наряжайся, я поговорю с твоим лекарем. Возьму укрепляющих настоек, – сухо бросил мужчина и встал.
Не стала расспрашивать. Они с Бартольдом эти дни ведут себя очень странно. И именно когда я вспоминаю Рому. Барт становится отстранённым и хмурым, а Орэт злится.
Через час мы были готовы. Я переоделась в платье насыщенно-синего цвета. Полностью закрытое и довольно тяжелое на вид. Орэт вызвал двух лакеев, которых нам выделил Намтар, когда мы отказались вернуться в его резиденцию. Мужчины быстро унесли сундук и сумку с вещами. Дождавшись Бартольда, мы поспешили в храм. Ближайший спуск в подземный город был именно в храме. В том самом, где есть статуя Ромы. Втроём довольно быстро спустились на этаж ниже и пересели в карету с гербами нашего королевства. А возле купола нас встретила целая делегация. Намтар со своим другом Валаром. Алард с незнакомцем, которого смутно где-то видела, и будущий король Дортмунда – Даркраем. Все пятеро были суровы и совершенно не радостны. Особенно дроу. К нашей карете шагнули сразу двое. Но под взглядом незнакомца Алард уступил, и дверцу открыл смутно знакомый товарищ. Он протянул ладонь, и мои светлые пальцы утонули в его смуглой руке. От него пошло приятное тепло, согревающее все внутренности и дарующее силы.