Выбрать главу

(8) - полунощь - север
(9) - щериться - скалить зубы
(10) - буестный - отважный, дерзкий
(11) - хоробр - храбрый
(12) - грудный - замёрзший
 

 

Глава II. Дом старосты. Часть 2


*** 
В Пеплицы дружинные прибыли под вечер. Ветер разыгрался такой, что лошади с трудом  передвигались. Антипке даже шапку пришлось снять да за пояс засунуть, чтобы  ветрище окаянный её не унёс. 
Могучие кмети и те сгибались под порывами ветра, чтобы удержаться. Воевода вон к самой  гриве прижался, низко-низко наклонился. Одному Чернявому, кажется, всё нипочём  было. Ни ведьма, ни укус змиев его не волновали. Не ветер - ураганище деревца к  земле гнёт, а атаман в седле сидит, будто на  троне, ещё и Тучку Антипкину умудряется вести за собой. Ох, колдун! Ворожейник лютый! Не будет от него добра - нутром Антипка чуял. И хоть спас давеча  атаман торговца, а всё равно муторно на душе, боязно.  
Наконец, в хутор въехали. Ветер  туч нагнал, темным-темно сделалось, будто ночь  глубокая. Все дома заперты, на улице никого, даже огоньков в окошках не видно. Поскрипывают  на ветру деревянные заборы, ещё чуть-чуть и поборет  их ветер. Антипка по сторонам оглядывается: вымерли все, что ль? Аль беда какая  приключилась, пока его не было?! Дома вроде все  на месте стоят, лавки торговые тоже.  


- Куда теперь, заполошный? - Воевода к Антипке наклонился, ветер перекрикивает. 
А Антипка-то что? Ему  велено было подмогу привести. Он и привёл. Что ж это все попрятались? Торговец плечи опустил. На воеводу глаза поднять боится. 
- Кто у вас тут главный? - Это Чернявый уже на  Антипку смотрит. Пристально так, словно  в душу заглянуть пытается. 
А ведь точно! Кто послал, к тому и ехать надо. 
- Староста! Староста Багумил главный. У него дом в конце хутора стоит. Там, небось, и натоплено уже, и есть сготовили. 
- Так показывай дорогу. - Воевода весело улыбнулся. 
До дома старосты добрались быстро и без происшествий. Ветер как будто решил над путниками сжалиться, утихомирился. Кмети у старого колодца спешились, а Антипка  к старосте поспешил. Крепкий дом выглядел неуютно, словно и не рад гостям был. Серый камень кладки суровым казался, холодным, а деревянные доски чердака и крыши вдруг напомнили Антипке гроб. В окне мелькали чьи-то фигуры, и казалось, что повсюду призраки. Страшно. 
Антипка вздрогнул, задрожал, но пошёл дальше. До двери дошёл, постучал. Как-то тихо вышло,  неуверенно. Он ещё раз стукнул, громче. За дверью  послышались голоса, потом чьи-то шаги, потом всё стихло. Кто-то глухо прокричал: 
- Кто? 
- Антип это! Вернулся я. - И чтоб уж наверняка пустили добавил. - С подмогой! 
Дверь тут же распахнулась, едва не стукнув торговца по лбу.  
- Антипка?! Неужто ты? А мы уж думали, сгинул!  
Вдова Злотична втащила Антипка в тёплое нутро дома и начала придирчиво осматривать , бормоча что-то себе под нос. Антипу даже дурно сделалось от такого мельтешения. Отодвинувшись от Злотичны, он оправил одежонку свою и заглянул вдове  за плечо. 
- Со мной кмети господаревы. Ведьму искать прибыли. Надо бы со старостой свидеться. 
Злотична вмиг посерьезнела,  прищурилась и странно как-то на Антипку посмотрела, словно и не рада была этой новости. Только рот открыла, как появился и сам староста. Выглядел он ещё суровее, чем обычно. Глаза злобно из-под седых бровей вокруг зыркали.  
- Кто явился? - Голос трескучий такой, как дерево под ветром гнётся. 
- Антип это! Вернулся. Кметей, говорит, привёл. 
Староста, наконец, разглядел в дверях Антипку. Постоял, помолчал, а потом развернулся и пошёл обратно, только обронил едва слышно: 
- Раз пришёл, пущай заходит, неча холод напускать. 
Антипка осмелел, шею  вытянул: 
-А дружина господарева как же? Пристроить на ночлег надо бы. 
Староста остановился, обернулся. Снова недобро глаза сверкнули. 
- Ну, раз надо, зови. Пристроим.