***
В доме у старосты Багумила и вправду тепло было, но скорее не из-за растопки, а количества люда, там сидевшего. Злотична суетилась по хозяйству, туда-сюда горшки переставляла и больше шума создавала, чем пользы. Хаврун - глава всех рыбаков - тут же сидел, перепуганный какой-то, бледный. Аптекарь и целитель местный, Грас, у окошка примостился, вид у него был несчастный. Бергрун, судья пеплицкий, с суровым лицом подле старосты сидел.
Что за сбор такой? Ведьма опять дел натворила? Антипка только рот открыл, собираясь поведать, как в Каменн пришёл, да как король дружину свою в подмогу дал, но судья его опередил:
- Это хорошо, что вы приехали. Вовремя подоспели. Дела у нас тут совсем лютые творятся.
- Осади, Бергрун. Не видишь - с дороги хоробры, устали, небось. Мы им о своих бедах завтра расскажем. - Староста тяжело опустился на скамью. - Сперва пущай отдохнут. Злотична, накрой на стол. И что же за воев нам король прислал? Как величать вас?
Воевода вперёд выступил:
- Меня Сальбьёргом звать, воевода каменнецкий. А это дружина моя: Лейвюр, Гирдир, Хотовит, Ягин, Вигарт. И атаман - Лютовид.
Все кмети поклонились старосте и вслед за воеводой опустились на длинную лавку. Злотична начала расставлять перед ними миски, не стесняясь рассматривать.
- Так что за беда приключилась? - Сальбьёрг пристально посмотрел на старосту своими глазами-льдинками.
Староста и судья переглянулись. Второй тяжело вздохнул:
- Вчера дочка Багумила пропала. Ну, думали, в лесу заплутала али перед свадьбой волнуется. Но сегодня... Сегодня... - Судья Бергрун сглотнул, голос сорвался.
- Мы с мужиками её на ловище (13) сегодня нашли, - это бледный Хаврун подал голос. - На рассвете на озеро пошли. А она в лодке моей лежит... Синяя вся, в крови, в плащ завёрнута. Окоченела почти.
- Как так?! - Антипка подскочил с лавки.
Все головы повернулись к нему.
- Мельца? Жива ли?
-Жива. Да недолго ей осталось. К утру... - Аптекарь Грас вздохнул и уставился в окно, за которым вновь разбушевался ветер.