— Что-то с Кристой? — Тихо спросила.
— А кто это?
— Моя младшая сестра. Она всё, что у меня есть. Скажите, с ней всё хорошо?
— Я не знаю. — Отошёл от меня. — Точнее, в этом послании речь идёт не о вашей сестре.
— А о ком? — Моргнула несколько раз и подняв кружку, сделала глоток чая, надеясь, что этот бодрящий напиток разгонит дурноту и сон, который так и хотел завладеть моим сознанием.
— Боюсь, вы единственная, кто может справиться с задачей, поставленной вашим наставником Эль Мамуном.
— Я справлюсь! — Не зная, о чём просит врач, которому я готова была целовать руки за его талант и науку, в которую он меня посвятил.
— Вам нужно отправиться в замок лорда Нордена. Его жена рожает и им нужен врач со знаниями акушерской магии и плетениями не ниже второго уровня.
— Я готова. — Выпрямилась я и схватила сумку с учебниками. — Мне только нужно взять мои инструменты. А где сам доктор Мамун?
— Его нет в столице. Он уехал по важным делам в другой город. Поэтому и просит именно вас отправится к Норденам.
— Я поняла, мистер Стрэнд. Можете на меня рассчитывать. Я не подведу.
— Иди София. — Мягко произнёс ректор и сел на свой стул.
— Значит, я остаюсь в Академии? — Улыбнулась я, все ещё не веря, что победила.
— Мы не закончили и поговорим об этом, как только ты вернёшься. А теперь иди. Я распоряжусь, чтобы тебя отвёз экипаж Академии.
— Спасибо вам, мистер Торгрим. — Подмигнула я и вылетела из кабинета ректора.
Экипаж вёз меня по грязным дорогам, и я молила всех богов, чтобы они сделали все, чтобы наша повозка не застряла в какой-нибудь луже. Осень настала так внезапно, что все жители столицы недоумевали, как так получилось, что лето вдруг закончилось и наступили холода и мерзкие, пробирающие до костей, дожди.
— Нам ещё долго ехать? — Крикнула я кучеру в окно и за одно мгновение успела промокнуть.
— Нет, мисс, почти приехали. Замок Нордена впереди, будем через несколько минут.
— Спасибо. — Откинулась на сиденье и подумала, что ничего страшного не будет, если я на пару минут прикрою глаза и вздремну. Тем более, эта качка просто убивала меня. Или это были бессонные ночные смены в больнице. В любом случае спать хотелось неимоверно, но я вспомнила слова моего наставника: «Дорогая София, врач работает круглосуточно всю свою жизнь и должен научиться спать в любом состоянии и в любом месте. Учись приспосабливаться.»
Не смея ослушаться Эль Мамуна, я прикрыла глаза и в мгновение ока провалилась в сон.
Разбудил меня резкий толчок повозки, отчего я свалилась на пол и протёрла глаза. Где я? Что делаю внутри экипажа? Мысли путались и собрать их воедино не получалось.
А потом дверь открылась, и яркий свет фонаря осветил часть экипажа и лицо того, кто смотрел на меня в упор. Глаза его пылали от ярости, губы сжались в тонкую полоску, а желваки на скулах заходили от нарастающей злости. Откуда я знала этого человека?
— Не может быть, чтобы больница прислала мне какую-то несносную адептку? — Зарычал мужчина и поставил ногу на подножку, чуть наклонился, чтобы разглядеть меня, и сморщился. — Ты!
— Я не несносная. — Пропищала я неубедительно, страшась того, что может сделать со мной этот грубиян. — Я выпускница и прохожу практику у главного врача Эль Мамуна.
— Не важно! — Рявкнул мужчина и тут до меня дошло, откуда я его знаю. Это же тот самый незнакомец, который целовал меня под лестницей.
— Не может этого быть! Это ВЫ? Но что вы здесь делаете?
— Я лорд Норден и сейчас вы находитесь на моей территории.
— Простите мою бестактность, ваша жена сейчас рожает?
— Моя! И мне обещали, что из больницы пришлют квалифицированного специалиста, а не какую-то пигалицу, которая даже целоваться толком не умеет.
— Хммм… зато я умею кое-что другое. — Протянула руку, чтобы этот грубиян помог мне встать. Но он даже не посмотрел на меня, а пошёл прочь.
— Идите за мной адептка. И не отставайте!
— А вы всегда такой невыносимый хам и сноб?
Лорд резко остановился и в следующий миг развернулся. Мокрые волосы взметнулись и ударили его по щеке, но не обратив на это никакого внимания, он кинул фонарь на землю и посмотрел мне в глаза.
Вспыхнувший фонарь погас под проливным дождём, и наступила темнота.
Я стояла и тряслась от страха, а лорд находился так близко, что я чувствовала запах его тела и прерывистое дыхание.