Выбрать главу

— Тебя как зовут? — Услышала я мужской голос, который выдернул меня из моих мыслей, пока мы поднимались по лестнице и шли по длинному коридору.

— София Ольсон. — Тихо ответила, чтобы не нарушить стоящую здесь тишину. Осмотрелась и поняла, что пока витала где-то далеко, пропустила добрую половину пути и невероятной красоты картины, висящие на стенах. Освещённых с обеих сторон подсвечниками и горящими в них свечами, можно было увидеть яркий закат солнца и звёздную ночь, глубокую синеву моря или зелень полей.

Ещё здесь были портреты людей, которые являлись значимыми фигурами и, возможно, когда-то жили в этом замке. Я никого из них не знала и от этого стало почему-то досадно. Надо будет потом расспросить лорда Нордена о них. Стоило мне об этом подумать, как этот самый лорд резко застыл и, схватив меня за руку, остановил. Не сделав этого, я бы продолжила путь по коридору, вглядываясь в незнакомые лица людей и пейзажи, написанные талантливым художником.

— Далеко собралась? — Грубо спросил хозяин замка.

— Нет! — Покачала головой и увидела перед собой тяжёлую двустворчатую дверь. Оттуда слышались постоянные стоны и переговоры каких-то людей. — Ваша жена там?

Закатил глаза и тяжко вздохнул.

— Адептка Ольсон, вы не считаете, что уже пора включать голову и настраиваться на работу?

— Простите… могу я войти внутрь?

Не удостоив меня ответом, он открыл двери и впустил меня в комнату. Сам тоже зашёл и остановился посреди покоев леди Норден. Гостиная была большой и обставленной очень интересно. Видно, что у хозяйки этого замка было врождённое чувство вкуса. Вот только с выбором мужа произошла оплошность. Добровольно согласится жить с таким грубияном да ещё и распутным парнем, который возможно изменял жене, пока та была беременна, было в высшей степени опрометчиво.

По гостиной носились женщины с полотенцами, вёдрами с водой и кувшинами. На них были белые чепчики, под которыми были спрятаны волосы. Такого же цвета фартуки, надетые поверх серых платьев; на рукава до локтей были надеты тряпичные нарукавники, так вот они были уже не белые, а ярко-красные.

Из второй комнаты, скорее всего, спальни я услышала крик. Он был такой сильный, что взорвал мои перепонки и испугавшись, я закрыла ладонями уши.

— Иди… туда! — Прошипел лорд Норден и толкнул меня вперёд.

Выпрямившись по струнке, я собралась бежать в спальню, но только сейчас поняла, что одежда, инструменты и дневник с записями остался внизу. У управляющего. Вся моя жизнь была там.

— Моя сумка… — пропищала я и подняла глаза на хмурого хозяина.

— Что? — Рявкнул лорд. — Говори громче! Я тебя не слышу из-за этих сводящих с ума криков.

— Моя сумка с инструментами осталась внизу. — Рванула в сторону входной двери, но меня резко схватили и прижали к себе. Запах кардамона окутал меня и я от страха вся сжалась и заморгала. Его чёрные глаза читали мою душу и проникали в сердце. Волевой подбородок, покрытый двухдневной щетиной, пугал и заставлял поднимать глаза на выступающие скулы и крупные надбровные дуги. Всё в этом мужчине было жутким и зловещим. Одна-единственная мысль пробежала в голове — бежать отсюда подальше.

— Ни шагу отсюда, адептка Ольсон! — Словно прочитав мои мысли, продолжил. — Я ясно выразился? — Отпустил меня и протянул мне фартук, лежащий на столе. — Одевайтесь и начинайте уже выполнять свою работу! Иначе я всерьёз начинаю задумываться, что вы сюда приехали зачем-то другим, но только не помогать моей жене разродиться.

Через мгновение мрачный хозяин этого замка покинул покои своей жены, и мне стало значительно легче. Выносить его присутствие становилось всё тяжелее. Надев фартук и обвязавшись им как положено акушеркам, увидела на столе чепчик и нарукавники. Сделала из косы пучок и надела на себя остальное. И только после этого вошла в спальню.

То, что я увидела, повергло меня в шок. На кровати, накрытой простынями и полотенцами возлежала женщина. От изнеможения она тихо стонала и уже не двигалась. Кровь, кажется, была повсюду: на полу, на акушерках, которые крутились вокруг роженицы и все приговаривали, что всё будет хорошо, и как будто, вот сейчас уже пора тужиться. Но самое страшное было другое: кровь, похоже, пропитала все простыни, матрас и одеяла, а из промежности хозяйки замка торчали маленькие красные пяточки.