— Надо же. Ты ведь достаточно хорошо разбирается в лекарственных травах и материалах. Я думала, что уже этого достаточно.
Мальт — деревенский городок.
Его окружают леса и горы.
Но именно поэтому тут много всего, чего не найти в городе.
Знакомые растения, полезные для человека и растущие на обочине дороги можно продать за неплохую цену в городе.
Лина как раз находила такие растения.
Пейзаж из повозки быстро смещался, но Лина была пугающе зоркой, она всё говорила «а, круглая трава растёт» и «как много зелени водяного мёда. Как красиво».
Лина не просила остановить повозку, но Долотея хотела собрать их.
У них был маршрут, потому делать этого часто было нельзя, но понимала, что тут она сможет достать то, что не добыть в городе, и это можно будет неплохо продать.
Она обсудила это с Линой, и они договорились, что если девушка увидит нечто подобное, они соберут это.
Хотя в основном Лина собирала, а Долотея ждала.
Женщина говорила, что будет помогать, но получила ответ, что так быстрее.
Она начала переживать, соответствовала ли первоначальная цена договора, потому решила передать часть прибыли Лине, когда продаст лекарственные травы.
Та сказала, что это не обязательно, но это была гордость торговца.
Она не могла просто попросить помощи и ничего не предложить взамен.
Возможно в будущем она вновь обратится к Лине, и хотелось сохранить хорошие отношения.
Женщина задумалась, что девушка вполне могла бы зарабатывать на жизнь исключительно сбором лекарственных трав.
И Лина ответила:
— Я научилась этому не так давно. На самом деле я ничего не умела, но меня многому научил один человек. Благодаря ему я стала полноценной авантюристкой.
— Понятно, у тебя есть учитель.
— Верно. Правда он постоянно ввязывается в неприятности, и кажется, что и меня это ждёт… Ох, может и вы такая же, — сказала Лина и посмотрела в сторону леса.
Что-то приближалось.
Долотея поняла, что девушка имела ввиду.
… Фью.
Что-то вылетело.
Лина оказалась между Долотеей и лесом и сбила это.
А когда бросила в сторону леса кинжал, то услышала крик.
— Т-там кто-то есть?..
— Скорее всего разбойники. Лучник лишь один, да и число их невелико, так что я разберусь быстро. Госпожа Долотея, оставайтесь в повозке. Сейчас вокруг никого, но если что, сразу же кричите, и я вернуть… Ну, я пошла, — с этими словами Лина растворилась в лесу.
***В жизни бывает много достаточно неудачных дней.
Но часто человек этого не замечает.
И сегодня он проснулся, считая, что он довольно везучий.
Но если бы можно было вернуть время назад… Вернуться на неделю, то он бы вернулся.
Прямо сейчас перед лицом опасности Гастер думал, что сделал бы другой выбор.
Да, неделю назад.
Именно тогда был поворотный момент.
Он был главарём банды, базирующейся в окрестностях города Муга, расположенного в отдалении от Мальта.
Это был почтовый приграничный город, там часто проезжали торговцы, чтобы купить ценные товары на границе, и для разбойников вроде Гастера это было хорошим местом, чтобы найти добычу.
Так просто было не напасть, так как крупные торговцы часто нанимали хороших авантюристов, но это не относилось к малому и среднему бизнесу, а так же к одиноким торговцам.
Они понимали важность найма охраны, но кто-то полагался на удачу, не делая этого, а кто-то просто не смог найти подходящего сопровождения.
Гастер целился именно на них, к тому же у него была отлично сбалансированная банда, куда входили помимо него, мечника, ещё лучник и маг, потому со своей работой они справлялись достаточно эффективно.
Конечно если они будут привлекать внимание, то на них обратят внимания власти, потому они были осторожны.
Он уже скопил солидную сумму денег, ещё одна работа, и он сможет открыть свой магазин в городе или купить дом в какой-нибудь глуши и жить спокойной жизнью. Они были бедными крестьянами, потому такой бизнес им не нравился, и они хотели завязать с ним.
Когда они выпивали в таверне, к ним обратился один мужчина.
— Ну здравствуйте.
Это было подозрительно.
Но для проработавшего много лет Гастера было ясно, что этот человек состоятелен.
Он был хорошо одет и вёл себя как состоятельный человек.
И было ясно, что он может неплохо заплатить просто потому, что хочет этого.
Потому Гастер стал внимательно слушать.
Он наклонился.
— … Что? У тебя какое-то дело? Если хочешь от нас что-то услышать, поделись парой монет.