— Ладно. Два игровых свидания.
Она начинает хихикать, но останавливает себя.
— Четыре.
— Какого хрена? Твое первоначальное предложение было три. — Я хмуро смотрю на нее сверху вниз.
Она пожимает плечами.
— Хорошо, — великодушно уступаю я. – Два.
Она снова занята, возвращаясь к работе по извлечению книг из тележки возврата. Ставит на стойку одну аккуратную стопку за другой, и несколько мгновений я наблюдаю за ней. Ее бледные пальцы с бледно-лиловыми ногтями напоминают мне о Пасхе. И цветах.
— Вайолет, перестань меня игнорировать. Это чертовски раздражает.
Она продолжает игнорировать меня, но я знаю, что она слушает.
— Черт побери! Ты серьезно собираешься заставить меня пойти в одиночку?
Она останавливается, чтобы что-то сказать, но не поворачивается.
— В одиночку? Я подозреваю, что ты будешь в комнате, полной людей.
— Предполагается, что ты здесь сочувствующая. Тебе разве совсем не жаль меня, а?
— Я-я не думаю, что есть хоть одна живая душа, которая жалеет тебя, Зик Дэниелс.
Я замечаю, как на ее губах появляется лукавая улыбка, когда она показывает мне свой профиль; она знает, что держит меня за яйца.
Что, очевидно, дерьмово.
— Ладно. Ты победила. — Я торопливо выкрикиваю слова в паническом порыве, когда она исчезает в кабинете за конторкой. — Три игровых свидания.
Вайолет высовывает голову, светлые волосы обрамляют ее лицо, интерес освещает ее черты. Вымогательница закусывает нижнюю губу, борясь с широкой улыбкой.
— Три. — Она кивает. — Саммер будет в восторге.
Потрясающе.
— Думаю, мы можем начать в этот четверг, — ворчу я.
Она делает паузу, поворачивается, затем медленно возвращается и встает передо мной, слегка приподняв светлые брови от удивления, уголки ее розовых губ чуть приподняты.
— Мы можем?
— Не делай вид, что ты шокирована, это не имеет большого значения.
Это ложь, это большое дело, и Вайолет это знает.
И я знаю это.
Что-то в ее больших, нежных глазах, светящихся удовлетворением, восторгом и радостью, делает что-то странное с моим нутром.
На этот раз никто не злится на меня.
Она довольна.
Это странное чувство. Незнакомое.
Вайолет подходит к столу, берет со стола листок бумаги, что-то нацарапывает на нем и возвращается с написанными от руки цифрами.
— Что это?
— Мой номер. — Она протягивает полоску бумаги, вытянув руку. — Чтобы ты мог написать мне.
— Ты что, не можешь просто вбить его в мой телефон, как нормальный человек? Сколько нам, двенадцать? — Свет в ее глазах сияет в то же время, когда ее поднятые вверх губы опускаются. Маленький клочок бумаги висит между нами, между ее пальцами, пока неловкое напряжение в воздухе не душит меня.
Она не опустит руку, пока я не возьму.
Я выхватываю его у нее из рук.
Маленький клочок бумаги с ее номером телефона лежит на моем столе, сложенный в три раза аккуратным квадратиком.
Он там уже четыре дня. Нетронутый.
Поднявшись из-за стола, я поднимаю его и разворачиваю. Бумага издает хрустящий звук, и я разглаживаю морщинки на краю стола, прежде чем расправить ее.
Я смотрю на аккуратный почерк Вайолет. Петля в букве «В» в ее имени. Синие, тонкие маркерные линии, дерзкие и четкие. Я кладу телефон в ладонь, разблокирую экран и прокручиваю большим пальцем зеленый значок мессенджера. Клик. Нажимаю на новое сообщение с хмурым видом.
Зик: Мы должны поговорить об этом четверге. Разберись с этим дерьмом насчет свидания.
Ее ответ приходит почти сразу.
Вайолет: Хорошо.
Я закатываю глаза и фыркаю на ее безразличный ответ, прежде чем выстучать свой.
Зик: Куда, по-твоему, мы должны отвезти детей?
Вайолет: Куда бы ты хотел их отвезти?
Зик: Это была не моя блестящая духовная идея, так что все на тебе.
Вайолет: LOL
Зик: Что тут смешного?
Вайолет: Ты, когда ты пытаешься быть крутым, но твой телефон делает автозамену. Духовная?
Зик: Дурацкая. Дерьмо, я даже не заметил.
Вайолет: Ладно, так, насчет игрового свидания ... как насчет боулинга?
Зик: Боже, нет.
Вайолет: Как насчет того, чтобы расписывать керамику в одной из этих веселых студий, детям бы это понравилось.
Зик: Ты, блядь, серьезно?
Вайолет: Я пытаюсь быть полезной!
Зик: Это «нет».
Зик: Я сказал, что пойду на игровое свидание; я никогда не говорил, что буду вести себя хорошо.
Вайолет: Ладно, как насчет зоопарка?
Зик: Я бы предпочел, чтобы мне отрезали яйца тупым ножом.
Ей требуется четыре минуты, чтобы ответить на это, и я ухмыляюсь, представляя, что ее лицо ярко-красное до корней светлых волос.
Вайолет: На улице достаточно тепло для зоопарка, мы должны попытаться воспользоваться этим, пока можем.
Зик: Не в зоопарк. Следующий.
Вайолет: Хм…
Зик: Попробуй еще раз, пока у тебя отлично получается.
Вайолет: Долларовые фильмы и долларовый попкорн в кинотеатре, по вторникам и четвергам они показывают старые фильмы.
Зик: Какой театр?
Вайолет: Небольшой на главной. Я думаю, они показывают «Фантастические твари и где они обитают».
Зик: Затем, после этого, ты можешь взять и пристрелить меня?
Ее следующее сообщение занимает целых восемь минут.
Вайолет: Я буду с тобой честна, даже если мне неудобно говорить об этом, я думаю, ты должен знать, что эти дети из действительно малообеспеченных семей, и они почти никогда не ходят в кино.
Зик: Я не буду сидеть и смотреть мультики.
Вайолет: Это не мультик. Что-то вроде Гарри Поттера.
Зик: ... которого я не видел.
Вайолет: Я сделаю вид, что ты этого не говорил.
Зик: Ну, а ты видела полную трилогию Звездных войн?
Вайолет: Ну. НЕТ.
Вайолет: Ладно, а как насчет батутного парка?
Зик: Не обижайся, Вайолет, но твои идеи отстой.
Вайолет: Правда? Я была уверена, что ты клюнешь на это.…
Зик: Подожди. Ты сказала батутный парк?
Вайолет: Один только что открылся в индустриальном парке неподалеку от Макдермота.
Зик: Отлично.
Ее сообщения снова прекращаются. Я жду несколько минут.
Вайолет: Это было «да» батутному парку?
Зик: Если там настоящие бродяги, то да. (прим. игра слов trampoline - батуты, tramps - бродяги)
Вайолет: Ха-ха, очень смешно.
Зик: Я так и думал.
Вайолет: Это СУПЕР! Они будут так рады!
Зик: Я тоже взволнован сверх моих самых смелых мечтаний, но не в восторге от заглавных букв.
Вайолет: Эй, Зик?
Зик: Что.
Вайолет: Просто мягкое напоминание: не забудь получить разрешение от мамы Кайла.
Зик: Замечательно. Я сейчас этим займусь.
Глава 5.
«Мне трудно есть этот сэндвич, зная, сколько мудаков было у меня в руках прошлой ночью»
Зик
В конце концов, я не забыл написать маме Кайла. На самом деле, это была единственная вещь, которую я не испортил на этой неделе, и Кристал Джонс была в восторге, что я беру Кайла делать то, что он редко делает.