Мне стыдно признаться, но мои плечи поникли, поражение давит на них.
— Ты не понимаешь, Зик?
— Нет.
— Ты знаешь того Зика, там? — Я указываю на дверь. — Того Зика, который обращался со мной как с телом на прокат. Того Зика, который мне не друг. Того Зика, который может выйти за дверь и навсегда исчезнуть из моей жизни. — Моя рука остается поднятой, указывая пальцем. — Он мне не нужен.
— Вайолет…
— Нет! Замолчи! Прекрати произносить мое имя! Боже мой, мы занимались сексом прошлой ночью, и посмотри, как ты сегодня со мной обошелся. Ты унизил меня, ведя себя так, будто я всего лишь твой репетитор!
— Вайолет, пожалуйста, усп…
— Не говори мне успокоиться! Ты унизил меня. Ты пользователь и все то, о чем меня предупреждали друзья. Я слушала их? Нет!
Его руки глубоко засунуты в карманы.
— Я никогда не говорил, что я идеален.
— Нет, ты сказал, что ты засранец, придурок и дерьмовый парень, и я должна была слушать. Я идиотка, что позволила тебе водить меня за нос.
— Я рад, что ты не слушала.
Смех начинается в моем животе, поднимается через мою грудь и срывается с моих губ.
— О, я уверена! Ты так рад, что я была настолько глупа, что проигнорировала предупреждающие знаки!
— Ты смеешься надо мной? — Его глаза сужаются. — Я серьезно.
— О, пожалуйста. Если ты так обращаешься с кем-то, с кем тебе приятно иметь дело, я боюсь узнать, какой ты на самом деле.
Мы стоим, настороженно глядя друг на друга через стол; я пользуюсь возможностью оценить его, упиваясь его видом: высокий, задумчивый и угрюмый. Такой потрясающе красивый. Ясные серые глаза. Густые брови. Точеные скулы и четко очерченная мужественная челюсть, покрытая щетиной.
Красивый. Мечта поэта.
Он мог бы вести себя так, будто ему все равно, но ...
Его глаза выдают его. Да, они замечательные, но несчастные. Серьезные, но грустные. Одинокие.
Это не делает его лучше, не делает его бессердечное поведение правильным.
— Почему ты так злишься, Зик? — Я шепчу, обращаясь больше к стенам, чем к нему, зная, что он не ответит. — Тебя окружают удивительные люди. Почему ты единственный, кто этого не видит?
Он опирается своими гигантскими ладонями на стол, наклоняясь ко мне.
— Хочешь проанализировать меня сейчас? Давай.
Он отталкивает меня, и он также дает мне небольшую возможность поговорить, которую я собираюсь использовать.
— У тебя есть все, что только можно пожелать; почему ты отталкиваешь людей?
Он усмехается, фыркая носом.
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, я едва тебя знаю.
И все же его ноги приросли к земле, руки вцепились в стол.
— Это неправда. Ты знаешь меня, — шепчу я. — Иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сама.
Ему никогда не приходилось говорить это словами; Зик Дэниелс понимает меня. Смотрю сквозь все свои несовершенства и вижу, что глубоко внутри мы родственные души.
У нас похожие шрамы.
— Ладно. Может, и так, — соглашается он, и один из кирпичей его стены падает. — Хочешь поговорить? Мы поговорим.
Я втягиваю воздух, боясь пошевелиться, чтобы не оттолкнуть его, как пугливого дикого зверя, которого наконец-то убедила съесть с ладони.
— Все уходят, — начинает он, и его низкий баритон эхом отдается у меня в ушах. — Когда мои родители основали свою компанию, план моей мамы состоял в том, чтобы путешествовать по миру, как только они заработают свои деньги. Она хотела «увидеть места», составляла список за списком мест, куда она хотела пойти, места, которые она хотела увидеть, и сначала она брала меня с собой, ясно? Мне было всего пять, когда отец продал свою первую программу. Но знаешь, я был маленьким засранцем, так что тащить меня стало слишком сложно. Ей больше не было весело. Взять меня с собой было работой, потому что я не слушал. — Он пожимает плечами. — Потому что мне было всего пять.
— Чем больше денег они зарабатывали, тем требовательнее становилась моя мама. Все должно быть идеально. Все должно быть дорогим. Когда было неудобно тащить меня во Францию, они оставляли меня с тетями и дядями, и моим кузеном.
Я молча слушаю, как он начинает раскрываться, слова прерываются, но постоянны.
— Сестра моей мамы была... не любящей.
Бурная тень пробегает по его глазам, когда он вспоминает свою тетю из той категории памяти, в которую он ее поместил.
Мое сердце замирает.
— Они причинили тебе боль, Зик?
— Нет. Они ничего не делали. — Он горько смеется.
— Что значит ничего?
Я хочу прикоснуться к нему, но не делаю этого.
Не могу.
Энергия в комнате нарастает.
— Мои тетя и дядя взяли меня к себе за деньги; родители присылали им тонны дерьма каждый месяц, чтобы я не путался у них под ногами, чтобы мама могла делать все, что ей вздумается, когда ей вздумается. Все дело в деньгах, в прославленной системе опеки.
Это начинает обретать смысл.
Пари. Милосердие. Раздавать деньги родителей.
Гнев и негодование.
Зик Дэниелс чувствует себя брошенным семьей.
— Мои родители выбрали работу и путешествия. Мои тетя и дядя выбрали деньги. Оз выбирает Джеймсон. — Его низкий голос грохочет, выплевывая слова. — У каждого есть выбор.
И никто не выбирает меня.
Невысказанные слова висят между нами, тяжелые и толстые, как нисходящий поток, как петля вокруг колонны его длинной, толстой шеи.
Я медленно двигаюсь вокруг стола.
Так же медленно, мои пальцы на его предплечье, кончики трогают его запястье.
— Зик, я-я ...
Его рефлексы быстры, он хватает мою руку своей медвежьей лапой.
— Не надо, Вайолет. Не пытайся меня утешить. Не надо меня жалеть.
— Может, я не жалею тебя. Может, я чувствую что-то еще.
Сострадание.
Сочувствие.
Единение.
Любовь.
— По выражению твоего лица я вижу, что ты меня жалеешь. Прекрати это дерьмо, потому что это не вечеринка жалости, Вайолет. Знаешь, когда я поступил в колледж, я думал, что команда будет той семьей, которая мне нужна. Я не мог дождаться, чтобы выбраться из дома своей тети. Не мог дождаться. Если бы были колледжи на Луне, я бы подал туда заявление.
Он продолжает, не обращая внимания на мое озабоченное лицо, беспокоясь только о себе. Своих эмоциях. Своем детстве.
— Потом Дорфман ушел, потому что встретил свою Аннабель и хотел перевестись во Флориду. Пффф, Флорида из всех гребаных мест. Брайан Эндлман бил и бросал все, включая парней, пока не встретил Рейчел. Собрал все свое барахло и переехал из дома в ее квартиру. Мы были как братья. — Зик щелкает пальцами перед носом. — Две недели, и он сбежал. Ушел.
— Но в тот момент он все еще был в команде, верно?
— Его голова не была там. И что? Мы все двинулись дальше. Прекрасно обходились без него, он все равно был неряхой, и мне не нужно было, чтобы его дерьмо валялось где попало. После этого Оз переехал к нам. — В его голосе звучит горечь. — Затем, конечно, появляется Джеймсон.
Разрушая все.
Я слышу слова, как будто он произносит их вслух.
Моя голова слегка качается.
— Если ты думаешь, что он предпочел Джеймсон тебе, Зик, не надо. Он все еще твой друг. Ты не можешь оттолкнуть его, потому что он влюбился.
Он фыркает, скрестив руки на груди.
— Любовь. Смешно.
Любовь. Смешно.
Слабый проблеск надежды тускнеет во мне от его язвительных слов.
— Ты не думаешь, что Оз влюбился в Джеймсон?
— Я думаю, что он любит трахать ее.
Я отстраняюсь, его грубые слова поражают.
— Трахать. — Я проверяю это слово; я редко его использую. — Так вот чем мы занимались! Т-трахались? Ну, поскольку у тебя нет ко мне никаких чувств, кроме физических.
Лицо у него красное.
— Господи, Вайолет, прекрати искажать мои слова.
Я топаю ногой.
— Нет, я использую дедуктивное мышление.
— Это не то, что ты думаешь, и ты это знаешь. Прекрати вкладывать слова мне в рот.
Я не обращаю на него внимания.
— Но идея романтической любви – это же смешно, правда?
Неудивительно, что ему нечего на это ответить, поэтому я продолжаю:
—Т-то, что Оз и Джеймс спят вместе, не значит, что они не любят друг друга и не планируют совместное будущее. Это не значит, что он больше не твой друг.
— Мой друг? Чушь собачья. Эти ребята не мои друзья. Им откровенно насрать на меня.
Я снова качаю головой, на этот раз печально.
— Я никогда в жизни не встречала такого самоуничижительного человека, — почти шепчу я, достаточно громко, чтобы он услышал через всю комнату.