— Чье это дерьмо? Ты привел кого-то домой?
— Нет, конечно, я никого не приводил домой.
— Тогда чье это дерьмо? — Голодный, он оставляет вещи Ви в погоне за едой, вываливает пустую тарелку в раковину, так что может рыться в кухонных шкафах с двумя пустыми руками, как мусорщик, хотя он собирается вытащить то же самое дерьмо из холодильника, которое он ест каждый чертов день: рогалик, масло и сливочный сыр, единственный бублик, который он позволяет себе есть в день.
Он вставляет вилку тостера в розетку.
— Порадуй меня ответом.
— Ничье.
— Это Вайолет? — Он пригвоздил меня взглядом. — Просто признай это. Все это дерьмо фиолетовое, черт возьми.
Я медлю, используя долгое молчание, чтобы приготовить овсянку. Я тоже умираю с голоду и хочу перекусить, так что я добавляю в миску с овсяными хлопьями воду и ставлю ее в микроволновку. Давайте посидим в тишине две минуты, пока закипит вода.
— Да, это Вайолет.
Микроволновая печь звенит, и я вынимаю горячую миску.
— Что с вами происходит? — Невинно спрашивает Оз, открывая холодильник с такой силой, что бутылки в дверце трясутся. Он заглядывает внутрь и спрашивает: — Она простила тебя за то, что ты был гигантским мудаком?
— Нет.
Он поднимает брови.
— Неужели? Я подумал, может быть ...
Моя голова резко поворачивается в его сторону, глаза сверкают, и я рявкаю:
— Что за двадцать гребаных вопросов!
— Эй, эй, эй. Остынь, чувак. Тайм-аут, блин. — Он поднял руки в знак капитуляции. — Я спрашиваю, потому что сегодня ты вел себя как придурок, и вдруг все ее дерьмо оказывается у входной двери. Боже всемогущий, дай мне передохнуть.
Что имела в виду Вайолет, когда сказала, что я никого не впускаю? Господи, как все в моей жизни вышло из-под контроля?
Овсяные хлопья с трудом проникают в мое горло, когда я глотаю их, поэтому пью воду. Считаю до пяти, чтобы вернуть себе самообладание.
— Вайолет забыла свои вещи в библиотеке после... — я прогоняю воспоминание о том, как нашел ее плачущей... нет, рыдающей в одном из кабинетов библиотеки. Это не то, что я скоро забуду, толкнув дверь и увидев эти радостные глаза, обращенные на меня с отчаянием.
— После того, как ты обращался с ней так, будто она не стала самой важной частью твоей жизни?
— Да.
После того, как я сделал именно то, что Джеймсон предупреждала меня не делать: разрушил ее.
Я разрушил Вайолет.
Я причина её рыданий.
Слезы в ее глазах были из-за меня.
Ее кровоточащее сердце оплакивало меня, я знаю это.
Потому что она любит меня.
Вопреки мне.
Блядь.
Как всегда, внимательные и проницательные наблюдения Оза верны: я не должен был сидеть там сегодня и относиться к ней так, как будто она не стала самой важной частью моей жизни.
Черт возьми, он чертовски хороший друг; может быть, ей действительно не все равно, что происходит в моей жизни.
Я смотрю на холодную, твердую столешницу, изучая рисунок на ее поверхности, в то время как Оз изучает меня, набивая рот нескончаемым чертовым рогаликом. Он перестает жевать, чтобы проглотить, затем снова набивает рот, серьезные глаза молча наблюдают за мной.
— Почему... — начинаю спрашивать я. Останавливаюсь, чтобы прочистить горло. — Почему…
Он поднимает брови, когда я обрываю себя, не в силах произнести ни слова.
Я делаю еще одну попытку:
— Почему ты дружишь со мной?
Круто. Спрашивать об этом полный отстой.
Его брови все еще застряли в волосах.
— Ты сейчас серьезно?
— Да. Мы все знаем, что я безжалостный мудак, так какого черта ты со мной дружить?
Бублик застыл на полпути к губам.
— Ты хочешь, чтобы я был абсолютно честен?
У меня на языке вертится: «Нет, я хочу, чтобы ты соврал», но я этого не говорю.
— Да. Будь честным, — киваю я.
— Не знаю, Зик. — Он кладет рогалик на стол и идет к холодильнику. Достает два пива, откупоривает, затем всовывает одно мне в руку – оно отлично сочетается с моей овсянкой. — Не знаю, почему я с тобой дружу.
Мы стоим в тишине, он жует рогалик и глотает пиво, я смотрю в кухонное окно, прощальные слова Вайолет крутятся у меня в голове: «Мне надоело слушать, как ты снисходишь до своих соседей и Джеймсон. Она потрясающая! Ты знал об этом? И ты даже не пытаешься подружиться с ней. Ты обращаешься с ней как с дерьмом! Почему Зик? Почему? Что она тебе сделала, кроме свидания с твоим другом?»
— Раз уж мы говорим начистоту, трудно быть твоим другом с тех пор, как мы с Джеймс начали встречаться. Мы... я решил, что будет лучше, если... — Оз умолкает и, чтобы не закончить фразу, делает большой глоток пива.
— Было бы лучше, если бы что? Что? Просто скажи это, чувак.
Долгий, тяжелый вздох.
— Дошло до того, что Джеймс не чувствует себя комфортно, приезжая сюда, понимаешь? Я привык к этому, но она… нет, и мне не нравится ставить ее в такое положение, потому что она мне чертовски нравится, так что... — он пожимает плечами и делает глубокий, успокаивающий вдох. — Вот я и подумал, что мог бы съехать в следующем семестре.
— Что?
— Прости, старик, но я больше не могу. Здесь слишком много напряжения, чтобы хорошо себя чувствовать.
— Значит, ты собираешься переехать к какой-то девушке, которую только что встретил?
— Этого я не говорил. — Он кладет нож, которым намазывал масло на рогалик, в раковину, вытирает руки тряпкой, потом поворачивается ко мне лицом, скрещивает ноги в лодыжках и смотрит на меня. Оценивая мою реакцию. — Нет. Мы с Джеймс не будем жить вместе, но я подумываю о переезде.
— Тогда я не понимаю.
Он смеется, но это странный смех. Немного грустный.
— Я не думаю, что ты хочешь.
— Что, черт возьми, это значит? Хватит нести чушь. Пожалуйста. Хватит говорить загадками.
— Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе? Ладно. Ты дерьмовый сосед, и я подумываю съехать. Вот. Счастлив? Теперь ты можешь говорить и делать, что хочешь, быть гребаным убийцей стояков, которым ты являешься, и это не повлияет ни на кого другого, и меньше всего на меня и мою девушку, так что вот так.
Я стискиваю зубы, когда он снова пожимает плечами, почти небрежно.
— Я не знаю, что будет делать Эллиот, возможно, он останется, потому что не может позволить себе переехать, но он тоже устал от перепадов твоего настроения, чувак. Мы никогда не знаем, что с тобой происходит.
Мои родители.
Вайолет.
Оз.
Джеймсон.
— Общий знаменатель здесь ты. Возьми себя в руки. Мы выпускаемся следующей осенью…что, черт возьми, ты собираешься делать? Ты будешь вести себя как придурок на работе?
— Как, черт возьми, я могу измениться?
Его рот сжат в мрачную линию.
— Я не знаю чувак. Я действительно никогда не давал кому-нибудь советов.
— Чушь собачья. — Я хихикаю. — Все, что ты делаешь, это даешь непрошеные советы.
— Вау, отмотай назад. — Он показывает на мое лицо. – Что, черт возьми, это было?
— А что, черт возьми, это было? — Я прикидываюсь дурачком.
— Ты только что смеялся? Я впервые вижу твои гребаные зубы.
— Без разницы.
— Кроме того, ты не так уж плох, когда улыбаешься. Ты довольно привлекателен.
Я снова смеюсь.
Это приятно.
— Вот видишь! Это вызвало у меня стояк, — шутит мой сосед по комнате. — Не говори Джеймс.
— Я и не мечтаю об этом. — Поскольку мы с его девушкой почти не разговариваем, это не проблема. — Знаешь, умник, я вообще-то смеюсь. Просто не…
— Пфф, да, конечно. Назови последний раз, когда ты над чем-то громко смеялся.
— На прошлой неделе, когда я был с…
Я останавливаюсь. Хмурюсь.
— Когда ты был с Вайолет? — Подсказывает он.
— Да.
Большая рука Оза сжимает мое плечо.
— Ты должен что-то сделать, парень. Она одна из хороших, может быть, слишком хорошая, учитывая, какой ты долбанутый. Ты, вероятно, не заслуживаешь такого человека.
— Ну, спасибо тебе, — невозмутимо отвечаю я.
Он игнорирует мой сарказм.
— Нет, я говорю по-настоящему. У тебя серьезные проблемы с родителями. — у него вырывается смешок. — Тебе нужно расслабиться, это мой совет, и улыбаться больше, цыпочки любят это дерьмо.
Он серьезно?
— Что-нибудь еще?
Оз потирает подбородок, поглаживая щетину на подбородке.
— Я думаю, тебе придется драться грязно, чтобы победить. Вайолет не похожа на человека, который собирается отпустить это; этот удар был эмоциональным. Это глубоко ранило ее и дорого тебе обойдется. Я рад, что она сказала тебе отвалить.