— Вайолет не говорила мне отвалить.
— Вообще-то сказала... — бормочет он в пивную бутылку.
— Гм, нет, она сказала, что я не хороший человек и она не хочет больше иметь со мной ничего общего.
— Другими словами, отвали. — Его средний палец салютует в воздух.
— Чувак, серьезно?
— Да. Это был ее способ порвать с тобой.
Я закатываю глаза к потолку.
— Мы даже не были вместе.
— О'кей, теперь вы действительно не вместе, поээээтому... — Оз тихо присвистывает, изучая свои ногти. — Отвали.
Он всегда такой невозможный?
— Это ты так споришь с Джеймс?
— Ага. — Он пожимает плечами.
У него нет стыда.
— Это чертовски раздражает.
— Но эффективно.
— Прекрати и помоги мне. — Я звучу жалобно, но отказываюсь просить.
— Ничем не могу помочь. Ты должен сам помочь себе.
— Я не ищу двенадцатишаговую программу, придурок, я пытаюсь... — я подыскиваю слова. — Я пытаюсь…
— Вернуть свою девочку?
Я хмурюсь.
— Когда ты так говоришь, это звучит так глупо.
Ублюдок ухмыляется и, скрестив руки на груди, прислоняется к кухонному столу.
— Только если ты придурок. И поээээтому…
Хороший аргумент.
— Ладно, так что же мне делать?
— Зависит от того, насколько ты серьезен. Я имею в виду, ты не можешь пройти через все эти усилия, чтобы извиниться и прочее дерьмо, а затем ничего не делать с этим.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, если ты собираешься пресмыкаться, то лучше выложись по полной. И, очевидно, верни все ее дерьмо, рюкзак и вещи. Встречайся с ней, ходи на свидания и все такое.
Я могу это сделать.
Я могу встречаться с ней и ходить на свидания.
Я думаю.
Я имею в виду, я никогда не делал этого раньше, но насколько это сложно?
— А что, если я в этом плох?
— Чувак, давай начистоту, ты будешь ужасным парнем. Хуже некуда. У тебя и так дерьмовое начало.
— Какого черта, Осборн?
Его руки поднимаются в знаке капитуляции.
— Эй! Ты сказал, что хочешь, чтобы я был честен, и я честен.
— Тебе это нравится, да?
— Чрезвычайно.
— А где Вайолет и Саммер? Я думал, они пойдут с нами. — Кайл пристегивает ремень.
— Не сегодня, приятель, извини.
— А почему бы нет?
Я тихо сижу, раздумывая, сказать ему правду или солгать. Это моя вина, что его маленького друга здесь нет, и бедный долбаный ребенок будет расстроен. И злится.
— Они не пойдут с нами к бейсбольным клеткам, потому что я козел.
Он бросает на меня косой осуждающий взгляд, прищурив свои маленькие глазки-бусинки.
— Ты же знаешь, что не должен ругаться. Это есть в своде правил.
В том, который я до сих пор не прочитал.
— Я знаю, знаю, но иногда не хватает слов, кроме ругательств, чтобы донести свою мысль.
Он обдумывает, протирая подбородок, как будто он трет бороду.
— Правда.
— Во всяком случае, Вайолет злится. Я задел ее чувства, потому что я тупица, так что я не думаю, что мы увидим ее или Саммер какое-то время. Пока я что-нибудь не придумаю.
— Что случилось?
— Я не был добр к ней перед друзьями. Ей стало грустно.
Он с отвращением морщится.
— Зачем ты это сделал? Я думал, вы друзья.
— Не знаю, наверное, потому что я идиот, помнишь? Кажется, я испугался.
Признание этого вслух делает все еще хуже, потому что, очевидно, чем больше я занимаюсь самоанализом, тем больше я убеждаюсь, что на самом деле я просто гигантская киска, а не задира, как я изначально думал.
Это отрезвляет.
— Моя мама говорит, что у тебя явно синдром покинутого ребенка, — говорит Кайл так небрежно, что я не знаю, как ответить. — Эй, Зик!
— Да, приятель?
— Что такое синдром покинутого ребенка?
Мои руки сжимают руль, пока я обдумываю ответ.
— Это значит... что, человек думает, что если он будет держать свое сердце закрытым, то никто в его жизни не сможет бросить или отвергнуть его.
Я оттарабанил определение, которое прочитал в Википедии только вчера вечером, после того, на кухне поболтал с Озом, когда он сказал мне, что у меня проблемы.
Проблемы, связанные с отказом, как правило, неправильны, – говорится в одной статье. Попросту говоря, заброшенность — это, по сути, сердце, которое было закрыто. Разбитое сердце.
— Что значит закрытое сердце? — невинно хочет знать Кайл, и теперь я сожалею, что начал этот гребаный разговор.
— Это значит... — я задумываюсь. — Это значит не впускать людей в свою жизнь, например, не говорить им всякого дерьма. Не узнавать людей, даже если ты с ними тусуешься.
— Ты это делаешь?
Я? О да.
— Да.
— Почему? Это из-за того, что твои родители отстой?
Я смеюсь над его неожиданным выбором слов.
— Да, думаю, что да. Помнишь, я говорил тебе, что их никогда не было рядом? И все еще нет?
Он кивает.
— Ну, я очень скучал по ним, когда был маленьким. Я много плакал, и люди, которые заботились обо мне, очень злились и много кричали, что заставляло меня плакать еще больше, а все, чего я хотел, это чтобы мои мама и папа вернулись домой.
Но это случалось редко.
— У тебя был дом?
— Много, — признаю я. — Но я жил с тетями и дядями. Когда мои родители были дома на Пасху, мы отправились во Флориду, и я играл в океане, пока они сидели на пляже.
Я помню это, как будто это было вчера; мне было двенадцать. Мои родители были в Греции в течение месяца и думали, что было бы очаровательно отпраздновать Пасху всей семьей. Пока я блаженно плавал в океане, папа большую часть времени проводил за ноутбуком, а мама пила вино, наблюдая за фотографом для журнала, посланным снимать пляжный домик.
Настоящая причина, по которой они вернулись домой.
Чтобы ее гребаный пляжный домик попал в чертов журнал. Она втиснула его, прежде чем отправиться в следующий город своего мирового турне. Страна, город, остров, куда бы они, черт возьми, ни отправились дальше, они точно не потрудились забрать своего сына.
— Можно сказать, я был безутешен. Много плакал. Эта печаль превратилась в гнев, потому что к тому времени, когда я учился в средней школе, я не мог рассказать людям о своих чувствах. Я не мог наклеить ярлык на свои эмоции, потому что был так молод. — Я оглядываюсь и вижу, что он наблюдает за мной. — Мы называем это выражением наших чувств.
Он впитывал каждое слово как губка.
— Ты думаешь, я стану похожим на тебя, когда вырасту, раз папы нет рядом?
Мое горло сжимается, и я с трудом глотаю.
— Что значит, похожим на меня?
— Ну, знаешь, безумие и все такое. — Он поворачивает голову и смотрит в окно, на проплывающие мимо здания, дома и деревья. Людей, возвращающихся домой к своим семьям. По дороге домой с работы или по делам.
Я замедляюсь перед женщиной на пешеходном переходе.
— Я не думаю, что я безумный и все такое, не все время.
Кайл оглядывается.
— Только большую часть времени?
Я?
— Ты так думаешь? Что я большую часть времени злюсь?
Он пожимает небольшими плечами, и теперь смотрит вниз на свои кроссовки.
— Я думаю, было бы здорово стать таким, как ты, когда я вырасту.
— Почему?
Поворотник продолжает мигать, и я поворачиваю налево у знака «стоп», ломая голову над тем, как ответить, чтобы это не прозвучало бессердечно и горько.
— Потому что ты большой и хорошо дерешься, и никто не говорит тебе, что делать.
— Вайолет иногда говорит мне, что делать, — замечаю я.
— Верно. — Его голова качается вверх-вниз. — Почему ты ей позволяешь?
— Почему я позволяю Вайолет указывать мне, что делать? — Я уточняю вопрос.
— Да, — говорит он, комично хмурясь. — Ты всегда позволяешь ей командовать собой.
— Ну... я бы не сказал, что она любит командовать, она слишком милая. — Внезапно становится трудно глотать. — Но я позволяю ей указывать мне, что делать, потому что она мне нравится.
— Как подруга?
— Э-э... конечно.
Кайл ударяется головой о подголовник и выгибает одну из своих крошечных бровей, бросая на меня взгляд, который я сам бросал на него тысячу раз.
Дерьмо. Этот маленький говнюк подражает моему поведению.
— Что ты имеешь в виду конечно. Ты либо знаешь, либо нет.
— Э…
Он барабанит пальцами по центральной консоли.
— Знаешь, это не сложный вопрос.
— Да, но теперь ты сбиваешь меня с толку, потому что тебе одиннадцать, а по голосу двадцать четыре.
— У меня была тяжелая жизнь, я кое-чему научился.
— Знаешь, Кайл, может, у тебя и была тяжелая жизнь, но всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе — помни об этом.
— Хорошо, я так и сделаю.