— Я серьезно, малыш. Если есть что-то, чему я научился через всю эту чушь с необходимостью тусоваться с тобой…
— Эй!
Теперь мы оба закатываем глаза.
— Ты знаешь, что я имел в виду, без обид. — Я продолжаю: — В любом случае, если я чему-то и научился, будучи твоим старшим братом, так это тому, что даже если у тебя дерьмовые вещи, твоя одежда отстой или тебе приходится есть арахисовое масло и гребаное желе на каждый прием пищи, где-то есть ребенок, который голодает.
Не могу поверить, что веду с ним ободряющую беседу. Как цыпочки это называют? Болтать о жизни?
— Мне потребовалось много времени, чтобы понять это. Я думаю, что начинаю быть хорошим человеком. Возможно.
Иисус Христос, я говорю, как размазня; слава богу, никто не может услышать меня, кроме ребенка.
— Ты думаешь, это потому, что ты встретил Вайолет? — Он хочет знать, и я слегка поворачиваю голову, чтобы как можно лучше взглянуть на него во время вождения. Хороший, долгий взгляд на ребенка.
Его волосы лохматые и все еще нуждаются в стрижке. Его футболка помята и нуждается в стирке. Его ботинки новые, но их нужно почистить. Он беспорядок, но честный, и полон надежд.
— Нет. Думаю, это потому, что я встретил тебя.
— Меня? — Его голос полон удивления.
— Да, малыш. Тебя.
Кайлу нечего на это ответить, поэтому мы сидим молча, на заднем плане играет мягкий рок. Наконец, улыбка озаряет его неряшливое лицо, и он улыбается от уха до уха.
— Круто.
Зик: Эй, Ви, просто хочу убедиться, что у тебя есть рюкзак и ноутбук. Барбара из библиотеки волновалась и знала, что мы тусуемся, поэтому она попросила меня принести его тебе.
Вайолет: Да, она написала мне. Спасибо, что привез его домой.
Зик: Твоя соседка Мел угрожала отрубить мне яйца, когда подошла к двери.
Вайолет: Да, она рассказала мне всю историю.
Зик: Она передала тебе сообщение, что я зашел в надежде поговорить?
Вайолет: Да.
Зик: И мы можем? Да или нет.
Зик: Прости. Это было жестче, чем я хотел. Я имел в виду, мы можем поговорить?
Вайолет: Я понимаю, что ты пытаешься, и это большой шаг для тебя на личном уровне, но я не готова сидеть и слушать оправдания. Даже близко.
Вайолет: И единственная причина, по которой я тебе отвечаю, это чувство того, что было бы невежливо игнорировать твои сообщения. Это единственная причина, по которой я отвечаю.
Зик: Пожалуйста, Вайолет, я облажался, я знаю это. Мне нужно кое-что сказать, и я не хочу делать это в смс.
Зик: Пожалуйста.
Зик: За последние несколько дней я несколько раз испытывал искушение зайти в библиотеку, но не хотел выглядеть долбаным преследователем.
Вайолет: Спасибо за сообщения, правда. Я подумаю и дам тебе знать.
Зик: Ладно. Дай мне знать, я могу подождать.
Зик: Как думаешь, сколько времени тебе понадобится?
Вайолет: Я не знаю, Зик. Думаю, когда я решу, чего хочу для себя и как я позволю тебе со мной обращаться. Думаю, именно столько мне понадобится.
Зик: Вайолет…
Я хочу попросить: «Не делай этого. Не заставляй меня ждать».
Но я не могу. Эта чертова неуверенность, сомнение в себе и в своей способности быть в отношениях с кем-то, кроме себя, убивает меня.
Я никогда не был терпеливым человеком, даже когда был моложе. Добавьте к этому мою соревновательную натуру, и слова «нет» просто не в моем словаре, хотя технически это не то, что говорит Вайолет.
Она хочет, чтобы я дал ей время и подождал. Она хочет большего для себя, чем эгоистичный, презрительный мудак... но я так много должен ей сказать. Если я не избавлюсь от этого дерьма, в конце концов, я скажу «к черту» и запру его внутри, как и все остальное в моей жизни.
Отказ будет невыносимым.
Поэтому я иду к своему столу, выдвигаю стул и ищу ручку и бумагу.
Склоняю голову и делаю то, чего никогда не делал в своей гребаной жизни: пишу письмо.
Вайолет.
Теперь мы все знаем, что я
Я не признаю себя дерьмовым человеком, но я близок к этому. Я знаю, что обо мне говорят. Что я бесчувственный. Холодный. Член. Не чуткий. Все эти слова были использованы, чтобы описать меня теми, кого я разозлил в прошлом, включая женщин, с которыми я спал. Прости, но это правда.
Я не знал, как начать это письмо, и начинал его, по крайней мере, семь раз, и в нем нет ничего правильного. Я понимаю, что если бы я
Я пялился на этот чертов лист бумаги последние пятнадцать минут, зная, что ничего из того, что я напишу, не исправит причиненного вреда.
Я никогда раньше не писал письма от руки за всю свою гребаную жизнь, и вот я пишу его по всем неправильным гребаным причинам, простите мой французский.
Нет оправдания тому, как я себя веду.
Нет оправдания тому, как я вел себя в библиотеке, кроме правды: я испугался, когда ты подошла. Я такой тупица, теперь я это понимаю, и моя
Я засранец.
Я мудак.
Я придурок.
Это не почетные знаки, и я идиот из-за того, что когда-то носил эти ярлыки. Полный и законченный член.
Если бы ты сказала мне два месяца назад, что я буду каждую неделю тусоваться с детьми и веселиться, я бы рассмеялся тебе в лицо и назвал лгуньей. Единственным человеком, о котором я думал, был я сам, потому что, когда я рос, мне некому было высказаться, не показавшись эгоистичным придурком. Когда ты назвала меня самоуничижительным, ты была права.
Это правда.
Мне пришлось погуглить, что это значит, но ты была права. Для этого нет других слов. Я не знаю, что тебе сейчас сказать, кроме того, что мне жаль. Так чертовски жаль.
Я бездушный мудак, который не заслуживает того, чтобы иметь тебя в качестве друга. Господи, Вайолет, я совсем не думал о тебе, когда ты подошла, а я просто сидел. Черт! Я знаю, что тебе больно и ты расстроена, но я слишком волновался за себя, чтобы увидеть то, что было прямо передо мной. Когда даже ты не разговариваешь со мной, один из самых милых людей, которых я ЗНАЮ, не разговаривает со мной, вот откуда я знаю, что у меня чертова проблема. Простите мой французский.
Я уеду на этой неделе, у нас встреча по борьбе в Индиане в Пердью, и мы вернемся только поздно вечером в пятницу, и, если все будет в порядке, я попробую написать тебе из автобуса. Я скучаю по тебе. Я так чертовски скучаю по тебе.
Даже если ты не готова меня принять, я должен был попытаться.
Может, я засранец, но не трус.
Зик.
Вайолет
В пятницу вечером я уединяюсь в своей спальне. Мел и Уинни готовятся к выходным, но у меня нет настроения общаться с ними.
С ними или с кем-то еще.
Моя дверь приоткрыта, так что я слышу, как они обе смеются, и время от времени они заглядывают внутрь, чтобы убедиться, что я не передумала сходить куда-нибудь. Нарядиться. Что бы напиться.