Маг снова потряс перед толпой головой химеры; затем повернулся к дому.
— Шан! — произнёс он. — Выноси пациента…
Если кого-то и не убедила демонстрация трофея, демонстрация спасённого определённо подействовала на всех, чего Магчи и добивался. Вдобавок, увозя шахтёра с собой, Магчи выводил его из-под возможного удара администрации шахт — от него вполне могли избавиться если не как от свидетеля, показания которого могли использовать против них, то как от нетрудоспособного.
К вечеру Магчи вернулся к заказчику; повторил историю о неизвестном существе, предъявил трофей и получил обещанную награду — в дополнение к коляске, разумеется. Возница довёз его до дома, после чего распряг коня и повёл обратно в поводу — на коня Магчи не договаривался, да он ему был и не нужен. Предоставив слуге размещать приобретение во внутреннем дворике и укрывать его от возможного дождя, парень поужинал и лёг спать — отдых был ему определённо необходим.
Когда капитан Ралани вошёл в столовую, на столе уже стояла дополнительная тарелка.
— Ты меня ожидал? — поднял бровь стражник.
— Подозревал, что появишься — проворчал маг. — Учитывая повторяющуюся почти каждый день программу… Что-то случилось?
— Неа — отозвался Ралани. — Просто пара вопросов появились.
Магчи кивнул, продолжая есть.
— Во-первых, существуют амулеты, из-за которых пользователя окружающие не запоминают?
Магчи кивнул.
— Есть. Правда, редко встречаются — малоэффективны. Против них эффективна любая ментальная защита, даже самая примитивная, так что слишком велик риск, что они не подействуют в нужный момент. И, насколько мне известно, это направление не прорабатывается — для маскировки лучше использовать фантом, или хотя бы иллюзию.
— Однако наши торговцы нелегальными амулетами, похоже, пользовались именно таким — сообщил капитан, подливая в свою тарелку соуса. — Горожане, у которых обнаружились опасные амулеты, помнят, что покупали их на рынке, но не могут ничего вспомнить о продавце. Другие торговцы, когда им хорошенько напомнили, тоже смутно припомнили, что вроде бы был там какой-то торговец амулетами, но ничего о нём сказать не могут. В учётной книге смотрителя рынка стоит имя «Немо», но и он ничего не помнит.
— Любопытно… — пробормотал Магчи. — В принципе, я могу попробовать восстановить память, но пара моментов… Во-первых, неужели у смотрителя рынка нет защитного амулета?
— Утверждает, что нет — проворчал капитан. — Вполне возможно, что врёт, но доказать не могу, и прижать его тоже не могу без каких-либо доказательств… Да и правдой тоже может быть. Бургомистр — тот ещё скряга, а рынок в его ведомстве.
— Я попробую выяснить насчёт амулета — пообещал маг. — Но вот ещё второй момент. Тот торговец редкостями, он может что-то знать про конкурента… если он был конкурентом.
— Верно — кивнул капитан. — И этот-то тип точно ходит с набором амулетов, как и его доверенные люди. С ним я тоже побеседую.
— Хорошо — кивнул Магчи. — Подготовьте свидетелей, я с ними поработаю. Думаю, завтра… И вот ещё, капитан. У тебя есть связь со столицей?
Стражник отрицательно покачал головой.
— Спроси у Лариго — посоветовал он. — У него должна быть.
— Спрошу — снова кивнул маг.
Впрочем, Магчи не видел экстренной необходимости сообщать в Школу о находке итирского мавзолея, так что сперва решил заняться другими делами. И в первую очередь — проведать пациенток…
Нелла чувствовала себя уже вполне неплохо, так что целитель сообщил, что в дальнейшем его присмотре она не нуждается, однако настоятельно рекомендовал ещё хотя бы несколько дней отдыха и хорошего питания. После этого коляска, запряжённая фальшивой лошадью, направилась к поместью ат Дюбва.
Визит продлился недолго; убедившись, что с женщиной всё в порядке, Магчи не смог найти причин задержаться и с сожалением покинул дом, повторив рекомендацию отдыхать и восстанавливать силы. Хозяин дома определённо не хотел платить за лечение больше необходимого минимума, а предложение работать бесплатно выглядело бы как минимум странно, а скорее даже подозрительно. Скрепя сердце, целитель был вынужден распрощаться, надеясь в ближайшее время придумать предлог снова навестить прекрасную Лиуру. В любом случае, у него ещё были дела…
Столяр пообещал изготовить универсальный круг сдерживания по чертежу Магчи к вечеру, клятвенно поручившись за точность каждой линии, и маг направился к дому кузнеца — выяснить, когда он сможет взяться за изготовление аккумулятора, от которого маг намеревался запитать уже имеющиеся и грядущие чары в доме.
Дверь на стук открыл не хозяин, а какой-то другой дрейк; хотя человек и слабо различал их, но этот был более худым, немного ниже ростом, и носил из одежды лишь кожаный передник.
— Мастер Дакарис занят? — поинтересовался маг.
— Мас-стер супит — коверкая слова, отозвался ученик кузнеца. Магчи кивнул.
— Хорошо, тогда передайте ему, когда проснётся, что городской маг интересовался, можно ли будет обратиться к нему с заказом, и если можно, то когда.
— Й-йя перртам — кивнул дрейк. — Мас-стер махх, блаххатрю вас з-за спас-сенье…
Он поклонился.
— Я просто выполнял свою работу — отозвался Магчи, с долей стыда вспомнив обстоятельства спасения дрейков. — Не за что благодарить…
— Прогрессирует… — вздохнул маг, когда в дверь позвонили. — Теперь и во время обеда…
Слуга усмехнулся в кулак и пошёл открывать.
На этот раз это была новая персона. Ну, относительно новая: давешний дрейк, ученик кузнеца. Причём задерживаться он не стал — с поклоном передал небольшую замшевую сумку, лист бумаги, и умчался.
— Письмо от Дакариса?.. — пробормотал Магчи, разворачивая бумагу. — Хмм…
«Почтенный сударь Сарай! Прошу прощения, что передаю вам лучшие пожелания на бумаге, а не лично, но я последовал вашему совету и сейчас отдыхаю, закончив работу; впрочем, буду рад рассмотреть ваше новое поручение уже завтра. Пока же посылаю вам с учеником плоды этой работы и мою искреннюю благодарность за спасение остатков клана. С глубоким уважением, Ларт Дакарис».
— Хмм… — повторил парень, откладывая письмо и взяв в руки довольно увесистую, хотя и небольшую, сумку. Откинул клапан и извлёк из неё отполированный до серебристого блеска металлический прямоугольник толщиной примерно с ладонь и где-то на треть длиннее и шире кисти руки Магчи. Знаки по углам делали металл несколько легче, чем он должен бы быть, но всё равно пластина, перетянутая кожаным ремешком, оставалась довольно увесистой.
Хотя этот предмет и нельзя было назвать просто металлической пластиной. Магчи надел перчатки и расстегнул ремешок, а затем осторожно потянул за край, и верхняя часть металлического прямоугольника поднялась, открывая первую страницу своеобразной книги. Стальные страницы, достаточно толстые, чтобы сохранять прочность, но достаточно тонкие, чтобы в «книгу» их поместилось как минимум пара десятков, были покрыты раз за разом повторяющимся сочетанием одних и тех же четырёх крошечных символов, выполненных из тончайшей медной проволоки. Магчи осторожно перелистал страницы и убедился, что вся «книга» заполнена ими.
Он снова ощутил стыд. Как ни крути, но по совести он такого подарка не заслуживал; на демона бросился исключительно из-за вызванного Аспектным отравлением помутнения рассудка. Но и отказываться от весьма ценного подарка… Магчи досадливо цокнул языком; однако тут же опомнился и взял себя в руки. Он решил, что незаслуженный подарок можно будет компенсировать, доплатив мастеру за следующий заказ, и на этом успокоился.
— Эм, прошу прощения, ваше магичество, но что это?.. — полюбопытствовал слуга.
— Персональный накопитель энергии — отозвался Магчи, аккуратно закрывая и застёгивая «книгу». — Полезнейшая штука…
Быстро закончив обед, он поспешил в лабораторию. Изначально он планировал изучить трофеи, запечатанные в укреплённых магией металлических контейнерах, но сейчас поменял решение, отложив заодно и разговор с командором, и занялся подробным изучением накопителя и отработкой его применения. Всё же Магчи в первую очередь был магом, да и, как показала жизнь, ему нужно работать над самообороной.