— Дешевле и лучше было бы заменить амулеты — хмыкнул Магчи. — Вы уж простите, но, похоже, мне проще понять демонов, чем военных…
— Вы сейчас тоже военнослужащий — улыбнулся офицер. Магчи кивнул.
— И тем не менее. Хмм, что-то подтверждения долго нет… Так и должно быть?
— Временами диспетчер засыпает — усмехнулся заместитель. — Отлучаться с места им нельзя, но там отчаянно скучно… Но сигнал о получении сообщения достаточно громкий, так что должен его разбудить. Подождите ещё немного.
Магчи подождал; ответа не было.
— Похоже, сообщение не прошло — заметил офицер.
— И часто у вас такое бывает? — нахмурился Магчи.
— Временами. Мы вообще-то редко пользуемся связью.
Маг продолжал хмуриться. Это было не его поле компетенции, но он знал, что у аналоговых амулетов связи было одно преимущество перед более современными — надёжность связи. Переданную магией подобия информацию практически невозможно перехватить, исказить или заглушить; связь может прерваться только в том случае, если что-то происходит на одном из её концов. Вариант, что с диспетчерской в столице что-то случилось маловероятен, да и проверить его невозможно, так что… Магчи достал записную книжку.
Поскольку в его доме начался ремонт, он подготовил заклинание, проверяющее состояние стен и показывающее изъяны; хорошее подспорье для каменщиков, изрядно ускоряющее и упрощающее работу. В принципе, у них были подобные амулеты, но Магчи их основательно доработал, благо это оказалось не особенно сложно.
— Позвольте, я его проверю — произнёс он. Военный пожал плечами.
— Попробуйте. В конце концов, это ваша работа…
Маг кивнул и принялся зарисовывать заклинание на полу.
— Та-ак… — пробормотал он, активировав заклинание. Оно ясно показало некие неоднородности в камне, которых по технологии не должно было быть. — Вижу проблему… Теперь бы ещё понять, откуда она взялась.
Офицер нахмурился.
— Вы нашли какую-то проблему с амулетом связи?..
Магчи кивнул.
— Некие изменения. Неудивительно, что связь барахлит — степень подобия осколка в диспетчерской основному камню уменьшается. Старая технология не рассчитана на изменения, потому и использовались такие здоровенные камни — мелкие изменения вроде небольших сколов незначительны по отношению к общей массе. Но тут изменения оказались достаточно массивными, чтобы вызвать проблемы со связью…
— С этим можно что-то сделать?
Магчи отрицательно мотнул головой.
— Любые изменения только уменьшат степень подобия. Скверно, видимо, придётся искать другой способ… А вам стоит провести проверку, почему это произошло.
— Это могло быть естественным процессом?
Маг снова отрицательно мотнул головой.
— Нет. Эти амулеты изначально были рассчитаны на то, что с ними сотни лет ничего не случится. Возможно, даже тысячи. Это очень похоже на диверсию…
Нелегальные амулеты, теперь вот это — всё это дурно пахло. Однако, несмотря на важность, это всё же было делом не Магчи; к тому же его куда больше беспокоило другое. Лиура… Он хотел проверить её состояние, но вчерашние частицы аспекта Страсти всё ещё не до конца рассеялись, так что сперва он посетил бордель. Избавившись от стороннего возбуждения, он направился к поместью ат Дюбва; с причиной порчи амулета связи пусть разбираются военные, а ему сейчас куда важнее разобраться с причинами двукратной одержимости пациентки…
Бесполезно. Как ни старался маг, выяснить ничего не удавалось. У него сложилось впечатление, что слуги действительно ничего не знают, а хозяина не было дома. Сама пациентка спала, и он не решился её будить… особенно после вчерашнего. Тем более, что её состояние можно было проверить и без этого.
Магчи добавил энергии защитным амулетам, изолирующим спальню хозяйки от внешних воздействий, и задумался. Оставить всё как есть — решительно невозможно, но и действовать без информации тоже нельзя… Проблема. Возможно, стоит приказать фамильяру соблазнить кого-то из слуг?.. Или даже самого хозяина?..
Он покачал головой. Слишком рискованно и ненадёжно… Тем более, что у хозяина наверняка есть какие-то амулеты. Маг вздохнул. Что остаётся? Только одно.
Он сумел закончить амулет всего за час. Пара типовых диагностических заклинаний, кое-что из информации, почерпнутой от библиотечных бесов, кое-что от себя… Амулет, который он оставил на столике Лиуры ат Дюбва с запиской, настоятельно рекомендующей носить его, не снимая, следил за состоянием женщины, сохранял эти данные, и в случае чего подавал сигнал магу. В настоящий момент это было всё, что Магчи мог сделать, но он рассчитывал, что этого должно хватить.
Закончив с этим, маг вспомнил, что обещал капитану разобраться с рынком — вернее, с амулетом смотрителя рынка. Обещанное необходимо выполнять, так что — вперёд… Тем более, что это не должно быть сложно.
— Проверил я смотрителя — сообщил Магчи стражнику, пожаловавшему на обед. — Подкинул ему пару иллюзий, но он на них не прореагировал, так что явно носит амулет.
— Чудно — кивнул Ралани. — Но тут такое дело… Попробуй ты с ним поговорить, а? Если он мне расколется, то всё под протокол пойдёт, а если тебе… ну, это совсем другое дело.
Магчи кивнул.
— Понимаю. Завтра попробую убедить его поделиться информацией… Да, капитан, что ты знаешь о баронете ат Дюбва?
— Ну, не то, чтобы много, но кое-что знаю — с хрустом разминая кости, ответил глава стражи. — Был мелким торговцем-авантюристом, брался за всё, что сулило возможность заработать, но без лишнего риска. Жадный, но осторожный. Лет пять назад, незадолго до свадьбы, у него пошла полоса удачных сделок, так что он начал быстро богатеть; всегда успевал первым, когда где-то появлялись удачные возможности. Собственно, эта полоса у него так и идёт до сих пор, словно заранее знает, что где подешевеет и что где подорожает.
— Хмм… — пробормотал маг. — Любопытно.
— Да уж — согласно кивнул Ралани. — Но в местный раздел он особо не лезет, так что и его не трогают — осторожный, я уже говорил. Да и титул он при первой возможности купил, а одно дело — связываться с простым купцом, и другое — с аристократом, пусть и серебряным баронетом. Ну, что ещё… По бабам не ходит, гулянок не закатывает, связи поддерживает только необходимые. Больше всего деньги любит. Я бы даже удивился, с чего он женился, если б жена не была так хороша. Думаю, он её для статуса взял, как те статуи, что у него в доме стоят.
Магчи задумчиво кивнул.
— Возможно…
Сигналов от амулета в этот день так и не поступило. А утром завтрак мага снова побеспокоил — хотя, это скорее фигуральное выражение, поскольку Магчи уже привык к постоянным помехам, и воспринимал их стоически — капитан Ралани, невзначай напомнивший об обещании разговорить смотрителя рынка. Этим парень и занялся, закончив завтракать.
Возможно, в его пользу для разнообразия сыграли слухи и созданная ими репутация, но расколоть смотрителя оказалось очень легко. Смотритель дал неизвестному торговое место в обход хозяина рынка, после того, как тот продемонстрировал действие амулета забывчивости; неизвестный сумел убедить его, что это выгодная для обоих сделка, и, если что, смотритель сможет сослаться на вредоносную магию, благо свидетели есть, а учитывая, что неизвестному удалось одурачить не только торговцев на рынке, но и множество покупателей, шанс того, что смотрителю всё сойдёт с рук, был очень велик. Амулет у него был личный, как раз на подобный случай, и хозяин рынка о его наличии не знал. Смотритель рассказал всё, что знал, умоляя не сдавать его хозяину.
Однако ценность полученной информации оказалась очень низкой. Смотритель ничего не знал о подозрительном торговце амулетами, и вдобавок одна деталь в его рассказе… «У него было какое-то странно неподвижное лицо». Характерная черта низкокачественной фантомной маскировки… Фантом, поддерживающий имитацию мимики, штука очень сложная и дорогая, в отличие от статичной картинки. Даже фантомы, поддерживающие всего пару простых движений, публике недоступны. Хмм… Реальная внешность продавца нелегальных амулетов остаётся неизвестной, но, по крайней мере, это был не краг: рост слишком большой, к тому же смотритель пожимал ему руку, скрепляя сделку. Магчи был уверен, что свидетели, которым восстановят память, расскажут о том же самом «неподвижном лице».