Ну, если быть точным, следить за «гостьей-пленницей» маг поручил фамильяру… но это несущественные детали.
— Ну, приступим к занятиям — произнёс маг, когда Лакша оделась.
Женщина делилась знаниями очень неохотно, стараясь вытянуть какие-то знания из Магчи, однако он терпеливо и упорно продолжал давить, не забывая напоминать пленнице о её положении. У него сложилось впечатление, что дело не в том, что он, по сути, является её тюремщиком и надзирателем, а в самом отношении ведьмы к знаниям — похоже, для неё это было чем-то тайным и сакральным, только для избранных. Впрочем, несмотря на это и на то, что её магические познания в основном фокусировались на принципах работы с малой энергией и экономии энергии, прогресс был. Разумеется, в Школе преподавали методы экономии энергии, но основной фокус был на глубоком изучении и практических навыков по специальности, так что подобные тонкости студенты изучали отдельно, по собственному желанию. А учитывая, что Магчи и так помимо основной дисциплины изучал целительство и алхимию, времени на это у него просто не оставалось.
В любом случае, Магчи тщательно записывал полученную от ведьмы информацию, пока не решил, что на сегодня достаточно.
— Хорошо — кивнул он. — Пока хватит. Я пока проверю это — он постучал пальцем по записной книжке — а ты можешь передохнуть.
Он действительно собирался проверить информацию, но помимо этого — проверить, как будет вести себя пленница, когда его нет рядом. Человекоподобность Шан, которая присматривала за ведьмой, в данном случае играла ему на руку — если Чёрная не знает, что находится в обществе демона, и планирует бегство, то наверняка попытается воспользоваться «возможностью». Магчи даже специально указал фамильяру делать вид, что наблюдает не особо внимательно — он хотел выяснить, что на самом деле на уме у ведьмы, и, возможно, преподать ей урок на будущее.
Отрабатывая полученную информацию, маг несколько увлёкся, и стук в дверь дошёл до него не сразу.
— Что такое? — наконец, откликнулся он.
— Ужин готов — сообщил слуга. — И, это… Бабы ваши там…
Магчи хмыкнул.
— Сейчас буду.
Что-то, видимо, всё же произошло, но судя по тону слуги — ничего серьёзного. Парень привёл лабораторный стол в порядок и вышел из помещения.
Первым, что он услышал, войдя в гостиную, было тяжёлое дыхание женщины. Ведьма лежала на полу, на спине, а на её животе, прижимая руки Лакши к полу, сидела Шан. Демоница явно испытывала удовольствие от ситуации, что же до ведьмы… По ней сложно было понять, как воспринимает своё положение она.
— Что именно произошло? — осведомился демонолог у фамильяра.
— Она захотела в туалет — сообщила демоница. — Когда вышли на улицу, ударила меня магией и попыталась сбежать.
— Ударила магией? Ты забрала амулет?
Демоница отрицательно мотнула головой.
— Амулета не было.
— Это как «амулета не было»? — нахмурился маг. — Тогда как она применила магию?
Шан пожала плечами.
— Спроси у неё…
«Очень, очень интересно… Я был прав, что решил присмотреть за этой ведьмой» — подумал Магчи, приседая рядом с женщиной. — «А если это правда… Мне светит звание магистра в рекордно короткие сроки».
— Продолжай её держать — приказал он фамильяру и приступил к тщательному обыску.
Как и сказала демоница, ничего обнаружить не удалось — даже татуировок, которые теоретически можно использовать в качестве заклинаний. Однако в данном случае отрицательный результат — положительный результат.
— Чудно — довольно заметил маг, закончив обыск и взяв заодно образцы крови и волос. — Несмотря на твою глупую попытку бегства, я не стану сдавать тебя страже, и на первый раз даже не буду наказывать — тебе удалось меня достаточно заинтересовать. Если не будешь больше делать глупостей, всё будет прекрасно… Так что вставай и идём ужинать. Шан, отпусти её.
Демоница встала; ведьма тоже попыталась встать, но далось это ей с трудом.
— Шан, верни ей немного сил — хмыкнул Магчи. — Чтобы хоть на ногах держалась…
Всё оставшееся до конца дня время Лакша хранила молчание. Маг не напирал, давая ей возможность объективно оценить ситуации и понять — что бы не говорила гордость или предрассудки, единственный разумный выход — сотрудничество. В качестве жеста доброй воли — а заодно демонстрации уверенности, что сбежать ей всё равно не удастся — он не стал прибегать к таким экстремальным мерам, как связывание её на ночь, или что-то подобное. Вместо этого он просто не стал на ночь запирать Шан в круге, ограничившись печатью Приказа. Хотя ему и не нравилось предоставлять демонице больше свободы, чем обычно, правилами техники безопасности это вполне дозволялось; многие демонологи и вовсе не запирали своих фамильяров в круг. Хотя, с другой стороны, фамильяры большинства демонологов значительно слабее… В любом случае, в данных обстоятельствах это выглядело оправданным.
Слуга приготовил для гостьи-пленницы постель в соседней комнате, и Магчи тоже отправился спать.
Он проснулся, кажется, раньше, чем успел уснуть. И…
— Шан, кыш — раздражённо произнёс маг, бесцеремонно выталкивая соседку из кровати. — Хм?
Это была не Шан. Под его одеяло проскользнула Лакша, и это определённо не было сном. В первый момент демонолог решил, что ведьма решила попытаться укрепить свою позицию в доме телом, но затем обратил внимание на кое-какие детали и вздохнул.
— Ложись — приказал он тяжело дышащей женщине. Та послушно легла на спину, раздвинув ноги, однако маг лишь прикоснулся ладонью ей к груди, другой рукой взявшись за один из амулетов на цепочке вокруг шеи, с которыми не расставался даже во сне. Несмотря на высокую устойчивость ведьмы к магии, которую она продемонстрировала во время стычки, аспектное отравление повлияло на неё очень сильно… Даже слишком сильно.
Усыпив женщину — заклинание действовало на неё плохо, пришлось поднапрячься — Магчи просканировал её Се.
«Как и следовало ожидать» — мысленно хмыкнул он. Текущее состояние Лакши было вызвано не той небольшой порцией энергии, которую она получила от Шан по его приказу; демоница определённо успела воздействовать на ведьму дополнительно. И хотя ситуация действительно была соблазнительной, подыгрывать демонице маг решительно не желал, так что… Немного почистив Се женщины, маг отнёс её на выделенную ей постель.
С утра, за завтраком, Лакша смотрела на хозяина дома с подозрением, и даже, кажется, с опаской. Странная реакция, но Магчи не мог похвастаться хорошим пониманием женщин, тем более, из экзотических культур… о которых, кстати, тоже нужно будет расспросить.
В любом случае, порассматривав мага так, словно опасалась, что под его обликом может скрываться неведомый монстр, ведьма перевела взгляд на стоящую отдельно пустую тарелку.
— Завтрак непременно кто-нибудь прервёт — пояснил заметивший её взгляд маг, откусывая кусок яблока — и, вполне возможно, присоединится за столом. Вот и поставили заранее.
Лакшми с явственным сомнением хмыкнула, и тут в дверь позвонили. Слуга невозмутимо прошёл открывать и вернулся вместе с Ралани.
— Будь здоров — поздоровался он с хозяином, на пару секунд задержав взгляд на ведьме.
— Присаживайся уж — хмыкнул маг. — Что на этот раз? Или просто позавтракать?
— Всего понемногу — отозвался стражник, послушно следуя указанию хозяина. — С ней проблем нет?
Он кивнул в сторону ведьмы.
— Всё в пределах ожидаемого. Справляюсь.
— Это хорошо… — кивнул капитан, и, вопреки ожиданиям Магчи, не стал делать пошлых намёков, а просто принялся за еду.
— Да — сообщил он, опустошив тарелку — я тут беседовал с командором, и он просил тебя зайти.
Магчи кивнул покидающему дом стражнику и задумался. Брать с собой в гарнизон ведьму никак нельзя, и оставлять её без надёжного присмотра тоже нельзя; значит, придётся оставить с ней Шан, позаботившись о Приказе и Запрете, а свою безопасность обеспечивать самому. Н-да, даже выход в город приходится отдельно обдумывать с точки зрения безопасности…