— Что ты собираешься делать? — осведомилась Лакша.
— А что я могу сделать? — отозвался Магчи и тут же поправился: — Вернее, с чего бы мне что-то делать? Меня никто не просил об услугах.
— Возможно — едва заметно улыбнулась ведьма. — Но тебе не кажется, что слишком опасно оставлять способности ясновидящей без должного контроля и присмотра людей сведущих? Тем более, кто знает, кто и для чего решит их использовать? Враги Империи не дремлют.
«То есть она уже успела догадаться о моём назначении» — мысленно хмыкнул Магчи. — «В общем-то, она права… Хотя у нас и нет никаких законов о контроле над ясновидящими, но действительно нельзя позволить попасть ей в руки злоумышленников. Тем более, кого-то вроде этого «Короля крыс»…»
— Ты права… — пробормотал он.
Проще всего, конечно, было бы поговорить с бургомистром или приказчиком управления учёта населения. Но в этом случае о том, что этим интересовался городской маг, скорее всего, узнают люди, а Магчи этого не хотелось бы. Тем более, что это определённо станет основанием для новых нелепых слухов… Остаётся одно — снова призывать демона.
Демонолог вздохнул. Практика действительно ценна, но как же он не хотел лишний раз связываться с демонами… Даже ради этого…
Неожиданно он ощутила на теле дрожь контролирующего амулета; «почтовая сова» возвращалась.
— Я об этом позабочусь — кивнул он. — Но сперва ещё одно дело…
В письме, которое Магчи отправил спиритисту, основным был вопрос, существуют ли способы отслеживания обращений к духам и их спуска в Мир. Применительно к демонам подобное заклинание существовало, но было, к сожалению, слишком ограниченным во многих отношениях и в результате не только непрактичным, но и по сути бесполезным. Однако, возможно, в спиритистике ситуация лучше?.. Если «Крысиный царь» каким-то образом использует духов, то это может стать способом выхода на него.
Ответ был не слишком оптимистичным, хотя и не отрицательным. Да, подобное заклинание существовало и в спиритистике. Даже два, одно для обнаружения возмущений в эфире, появляющихся при спуске в Мир духов или их проекций, другое для обнаружения непосредственно духов. Но их эффективность была примерно той же, что и у демонологического аналога… Основными проблемами были малая зона действия и чрезвычайно высокий расход энергии; одиночный маг просто не в состоянии запитать мало-мальски эффективное заклинание поиска духов или демонов. Впрочем, нельзя сказать, что в этом плане всё безнадёжно. С получением разрешения на энерголовушку Магчи получил возможность обеспечить заклинание необходимой энергией; что же до дальности… Спиритист сообщал, что в настоящий момент он работает над альтернативной версией заклинания, использующей иной принцип детектирования и потенциально обладающей существенно большей зоной действия. Магчи незамедлительно принялся писать новое письмо, предлагая посильную помощь и не забыв упомянуть о том, что имеет возможность обеспечить эксперимент энергией. Укрепив ослабленные в пути печати на демоне, он отправил его в обратный путь, а затем… Вообще-то следовало бы призвать демона-шпиона, раз уж решил, но Магчи предпочёл сперва решить ещё один вопрос.
Послушай, Лакша — обратился он к сидящей рядом женщине. — Основы ты, в общем, знаешь, так что тебе пора бы начать определяться со специализацией.
Ведьма вопросительно посмотрела на него.
— Обычно это происходит не раньше четвёртого года обучения, но ты-то обучение уже проходила — пояснил маг. — Основы изучила, теперь нужно переходить к более глубокому изучению.
— А почему бы не изучать углублённо всё?
Магчи вздохнул.
— Ты же умная женщина… Нельзя объять необъятное. Имперская магическая школа накопила слишком много знаний, чтобы изучить всё. Приходится ограничиваться одним-двумя направлениями… Я изучал три, но алхимию — не слишком глубоко, и даже так это редкость. Даже второе направление обычно начинают изучать уже после выпуска.
— Я понимаю — кивнула женщина. — Тогда объясни, какие направления существуют для выбора.
— Прежде всего — алхимия и амулетостроение. Сейчас эти направления недооценены и не слишком престижны, но именно с них начиналась магия… Во всяком случае, Имперская. Когда-то алхимия специализировалась на производстве лекарств и ядов — зачастую это одно и то же — и, временами, укреплением оружия и доспехов для отдельных личностей, но сейчас это довольно широкая наука — от очистки воды и производства удобрений до разработки новых материалов.
— Очистка воды?.. — с заметным интересом спросила Лакша. Магчи кивнул.
— Угу. Чистая питьевая вода не везде доступна, так что это достаточно востребовано. Особенно переработка морской воды в питьевую сейчас интенсивно разрабатывается… Впрочем, это не отдельное направление, а просто одно из дел, которыми занимается современная алхимия. Потому она и непрестижна — в ней нет ничего яркого и героичного, просто будничная необходимая работа. И слишком скучная для большинства. Вершиной алхимии считается искусственное создание жизни, находящееся на стыке с виталистикой, но на практике создание гомункулусов маловостребованно, хотя это умение и остаётся гордостью алхимиков.
— С амулетостроением тоже не так всё просто — продолжил он. — К примеру, изготовление кадавров, в отличие от големов и гомункулусов, относится к этой дисциплине.
— А големы? — поинтересовалась внимательно слушающая женщина.
— Виталистика. А к амулетостроению относится даже разработка энерголовушек… И накопителей, разумеется.
Он похлопал по висящей на поясе «книге».
— В основном амулетостроение работает на армию — продолжил маг. — Практически всё тяжёлое вооружение — работа амулетчиков. Да и в лёгком используется постоянно…
— То есть это главная опора империи? — хмыкнула Лакша. Магчи отрицательно мотнул головой.
— Отнюдь. Та же виталистика, пожалуй, играет более важную роль… Впрочем, по большому счёту, все направления равно важны. Амулетостроение, в общем, занимается разработкой амулетов для разных сфер жизни, акцентируясь на тех, которые могут использовать если не обычные обыватели, то хотя бы маги-техники, без необходимости в профессиональных магах. Большинство, как я уже сказал, идёт в армию, но и в быту многое используется. Освещение, хранение продуктов, даже локальная связь… К слову, часть оборудования алхимиков тоже плод трудов амулетчиков.
— Думаю, понимаю — кивнула ведьма. — Какие ещё направления существуют?
— Если по списку, то дальше идёт элементалистика. Молодое направление, и я мало что о нём знаю. Вроде бы там занимаются манипуляциями со свойствами веществ и энергий…
Магчи пожал плечами.
— Не интересовался. Могу только сказать, что там порядочно теоретиков-разработчиков новых заклинаний, и боевиков, как ни странно. Дальше идёт спиритистика… Изучение духов, среды их обитания, и взаимодействия с плотским миром. Опять-таки, в этом я прискорбно слаб, но, полагаю, ты и так способна оценить.
Женщина снова кивнула.
— Следующая — моя основная дисциплина, демонология. Опять же, не думаю, что здесь тебе нужны дополнительные объяснения… Или нужны?
— Нет, благодарю. Полагаю, я успела понять достаточно.
— Вот и чудно. Дальше — жречество. Ты уже слышала рассказ Смотрителя Михаила, в общем-то, он всё объяснил. Не думаю, что тебя это заинтересует… Тем более, что жрецы даже не являются полноценными магами, они ближе к магтехам.
Возражений со стороны Лакши не было, так что он продолжил.
— Виталистика. Её ещё называют «магией жизни», хотя правильнее было бы сказать «биологическая магия». Она занимается процессами, происходящими в живых существах. В основном целительство, но на стыке с алхимией помимо не имеющего серьёзного применения создания гомункулусов она породила химерологию. Крайне важная дисциплина… На ней держится сельское хозяйство империи. Несмотря на большую территорию, у нас не так много земель, пригодных для ведения сельского хозяйства, а численность населения не такая уж маленькая. Плюс необходимо содержать армию… Химерология это позволяет, выводя растения и животных, разведением которых можно заниматься в сложных условиях, или повышая урожайность. Также большая часть боевой магии вышла из виталистики; тяжёлые армейские амулеты, правда, используют в основном заклинания элементалистики, но для самозащиты или боя без причинения разрушений применяется виталистика.