— Правда? — Деон удивленно посмотрел на Филиппа. — Каким образом?
— Я здесь работаю.
— Да-да, я ведь так и не спросил, что ты теперь делаешь… Но почему-то мне казалось… ты ведь говорил, что собираешься что-то писать?
— Это заняло меньше времени, чем я предполагал. А потом я решил принять предложение профессора Глива. Я ведь говорил тебе, что он пригласил меня к себе в цитологическую лабораторию.
— Да, я помню.
— Ну вот, теперь я там.
— Давно?
— Полтора месяца.
— Так мы соседи. И я все полтора месяца даже не подозревал, что ты работаешь здесь.
— Ну, тут много народа работает… — заметил Филипп.
И Деон, обрадовавшись предоставленной ему возможности оправдаться, поспешил согласиться.
— Не говори. Я думаю, наберется не одна сотня сотрудников, которых я еще ни разу не встречал.
Здание было совершенно новое, но двери плохо закрывались, в щелях посвистывал ветер. В вестибюле было холодно, и Филипп прошел к лифту как был, в пальто.
Вспыхнула стрелка — двери мягко раздвинулись. Из лифта, оживленно разговаривая, вышли две молодые женщины, и Филипп посторонился, пропуская их. Они даже не взглянули на него. Он вошел в кабину и нажал на кнопку четвертого этажа. В этот момент входные двери распахнулись, чуть не ударив молодых женщин, которые, взвизгнув, едва успели отскочить. В вестибюль влетел дюжий краснолицый мужчина и кинулся к лифту. Молодые женщины обернулись и сердито посмотрели ему вслед. Филипп никак не мог найти кнопку, чтобы остановить смыкающиеся двери лифта. В тот момент, когда он ее отыскал, мужчина рванулся вперед и всунул плечи между дверьми. Они остановились, щелкнули и начали открываться.
— Что, нельзя было оставить эти чертовы двери открытыми? — грубо сказал он Филиппу на африкаанс.
Филипп нахмурился, но сдержался.
— Извините, — сказал он ровным голосом и протянул руку к кнопкам. — Какой этаж?
— Пятый.
Двери со стуком сошлись, лифт дернулся и пошел вверх.
— Ты лифтер? — угрожающе спросил краснолицый.
Филипп набрал в легкие воздуха и неторопливо выдохнул. Потом сказал, глядя в сторону:
— Нет.
— Разве тут нет отдельного лифта для цветных?
Неужели всякий раз спускать им?
Филипп посмотрел прямо в свиные глазки на багровом лице.
— Это здание не относится к больнице, это территория университетского городка. Я профессор и здесь работаю.
— У меня тут важная встреча, — буркнул мужчина. Он был явно сбит с толку, и самоуверенность его несколько поувяла.
Лифт остановился, и Филипп вышел. Двери уже смыкались, когда краснолицый проворчал:
— Готтентот проклятый.
Филипп резко повернулся, но двери закрылись. Лестница была рядом, и через пять-шесть секунд он будет на пятом этаже. Но что толку? Чего ты добьешься, кидаясь в драку с ними? Даже если возьмешь верх, даже если проломишь им головы и изуродуешь их самодовольные физиономии, ты ничего не изменишь. Так что стисни зубы, проглоти горькую желчь и постарайся убедить себя, что все это не имеет значения.
Он расправил плечи и, держась прямо, как гвардеец, прошел по коридору к двери со скромной табличкой: «Факультет медицинской генетики».
За нею был другой коридор: с одной стороны дверь в главную лабораторию, напротив — двери кабинетов. Он направился в лабораторию. У большого центрального стола трудились две лаборантки. Они оторвались от микроскопов и поздоровались, улыбаясь Филиппу. Девушки держались с ним дружески — для них он стал своим.
Другое дело Уильямс. Он пришел сюда со степенью бакалавра биологии и до появления Филиппа был признанным главой лаборатории. Профессор Глив, занятый клинической работой и совещаниями, руководил лабораторией, скорее, символически. Теперь ее возглавлял Филипп.
Старший лаборант вышел из двери инкубатора, в глубине лаборатории, небрежно закрыл ее за собой и прислонился к стене.
— Ни одна из последних четырех культур не принялась, — равнодушно сообщил он лаборанткам.
Филипп не мог понять, заметил его Уильямс или нет. Он сделал несколько шагов вперед, чтобы привлечь к себе внимание.
— Вы уверены, мистер Уильямс? Никакого роста?
На лице Уильямса застыло выражение вечной обиды. Теперь эта обида стала еще более горькой, и он поглядел на Филиппа из-под полуопущенных век.
— Да, уверен, — протянул он, отойдя от стены и выпрямившись. — Да, уверен, — повторил он и после короткой паузы вызывающе добавил: — Профессор.
Филипп раздраженно отвернулся. Девушки приникли к микроскопам.