Уилямс отговори, че е разбрал.
Асансьорът спря точно срещу натруфената врата на Харди. Лепски и Уилямс излязоха в широкия коридор. Лепски показа на Уилямс къде да застане и му смигна.
— И недей да се кумиш такъв — каза Лепски. — Ще бъде просто.
Уилямс го видя как се приближи до входната врата и натисна звънеца. Възхищаваше се от хладнокръвието и смелостта на Лепски — не беше по-разтревожен, отколкото ако звънеше на някой мормонски епископ.
След кратка пауза вратата се отвори и Джина се появи. Лепски виждаше хола, откъдето го гледаха Харди и високо стройно момиче. Той не се поколеба да влезе направо, изблъсквайки Джина от пътя си.
— Хей! Кой си ти? — каза Джина остро. — Какво?…
Но Лепски вече бе влязъл в хола. Той и Харди се спогледаха. Харди познаваше Лепски и пребледня.
— Какво означава подобно нахлуване? — развика се той. — Зает съм. Какво има?
Лепски гледаше Вал с озадачени, изпитателни очи. „Къде преди съм виждал това момиче“ — питаше се той. Коя беше тя?
— По-спокойно — каза той на Харди. — Не познавам приятелката ти. Покажи добри маниери. Представи ме.
— Когато искам да дойдеш при мене, ще те поканя — озъби се Харди. — Ти…
— Казах да ме представиш, момче.
Джина влезе.
— Това е Мери Шерек от „Маями Сън“ — каза тя.
Лепски познаваше добре Мери Шерек. Често му беше досаждала, опитвайки се да получи информация. Той се втренчи във Вал, която го гледаше — очите й бяха големи, тялото напрегнато.
— Така ли? Аз съм полицейски детектив Том Лепски. Винаги с радост се срещам с репортери.
— Мис Шерек тъкмо си тръгваше — каза Джина.
— Не, точно сега не. — Лепски се премести така, че да наблюдава и тримата едновременно. — Може да се сдобие с малка хубава историйка за своя вестник. Аз съм страшен по новините. Не мърдай оттук, сестричке. Приготви си малкото тефтерче.
Харди каза:
— Но какво искаш най-сетне?
— Джако и Мо. Къде са?
— Защо питаш мене? Не знам.
Лепски забеляза куфарчето, което лежеше на канапето.
— Шефът мисли другояче. Тия двамата ги търсим за три убийства. Сега е времето да си отвориш устата или ще опереш пешкира за съучастие.
Харди се поколеба. Той с ужас осъзна, че Джако и Мо слушаха от спалнята.
— Казвам ти, не съм ги виждал от два дни.
— Много лошо… за тебе — каза Лепски и бързо се придвижи към куфарчето, отвори го рязко и го изпразни на канапето.
Харди изпсува и тръгна към Лепски, който се обърна и му се изсмя дивашки в лицето.
— Искаш ли един по устата, Харди? — попита той. — За какво са тези пари?
— Това са пари от залози — каза Харди. — А сега се махай от тук.
— Преди да си тръгна обаче, ще огледам квартирката — каза Лепски. — Просто в случай че…
— Не без разрешение за обиск.
— Мога и да го имам, но по-добре да хвърля един поглед още сега.
— Само го направи, и ще си загубиш значката — каза Харди. — Бъди сигурен.
Лепски знаеше, че може да пострада, ако претърси апартамента без разрешително. Харди имаше връзки с хора, достатъчно влиятелни, за да изпадне Лепски в немилост.
— Ще взема разрешително. Двама от моите хора са отвън. Защо да губим време, щом нямаш какво да криеш?
— Махай се от тук! — повтори Харди.
Лепски вдигна рамене.
— О’кей, но ще се върна. — Той погледна към вратата. — Помни! Има двама души отвън. Стой тук, докато се върна. — Минавайки край Вал, той я хвана здраво под мишница. — Да вървим, мис Шерек. Имам една история за вас.
Харди и Джина стояха, без да мърдат, гледайки как Лепски извежда Вал от апартамента. Лепски затвори вратата след себе си.
Уилямс, по чието лице се стичаше пот, въздъхна с облекчение, като видя Лепски.
— Всичко наред ли е? — попита той, гледайки Вал.
— Не знам. Ти стой тук — каза му Лепски. — Не пускай никого навън. Отивам да взема разрешително за обиск. Ако някой се опита да излезе, действай твърдо. Аз отивам с малката лейди до управлението. След десет минути ще имаш подкрепление.
Уилямс преглътна.
— Десет минути?
Лепски поведе Вал към асансьора.
— Така каза човекът — той кимна с глава и натисна бутона. Вратите се затвориха със свистене и асансьорът започна плавно да се спуска надолу.
— Коя всъщност сте вие? — каза Лепски, взирайки се във Вал с твърдия си поглед на ченге. — Не сте Мери Шерек. Аз я познавам… Тъй че коя сте?