– А та девушка в красном платье? – Развернувшись, имсит поднимался по трапу, чтобы проконтролировать взлет.
– Веролика Мерль, товарищ веркомандир. Летит в...
– Я знаю, куда она летит, – отчего-то расстроился Эльдер, не сумев подавить вздох разочарования.
И даже сам не мог себе объяснить, почему испытал эти эмоции. Будь его подопечной другая девушка, наверняка его реакция не стала бы столь необычной. Возможно, все дело было во внешнем виде Веролики. На фото, отправленном ее отцом, она предстала... другой. Не настолько похожей на Элааизу, которая даже на борт космолета умудрялась заходить не в синей форме космических войск, а на каблуках и в платье.
Эльдер заранее готовился к проблемам.
Но это нисколько не помешало ему взять себя в руки. Разузнав, что ее поселили в каюте в крыле персонала, мужчина решил досрочно познакомиться со своей будущей воспитанницей. Тем более что его каюта находилась здесь же и ему требовалось переодеться в форму.
Только пошло все не по его плану.
Столкнувшись с Вероликой в коридоре, модифицированный на миг потерялся. И даже растерялся, вдохнув сбивающий с ног аромат терпкой корицы. Исключительно по этой причине он не произнес то, что собирался. Зато дважды удостоверился в том, что перед ним стоит прежняя Элааиза.
– Вы считаете, что это я должен смотреть? – произнес он с удивлением.
– Ну не я же! – возмутилась эта гарпия, едва не сбившая его с ног.
Обернувшись, она не глядя приложила ключ-карту к экрану, активируя механизм, открывающий дверь. Эльдер же снял очки, чтобы лучше рассмотреть девушку. И этим испугал ее. Страх осел в самой глубине ее голубых глаз, едва она осознала, что перед ней имсит.
Обычная реакция для человека.
Необычным было другое: она продолжала смотреть ему прямо в глаза до тех пор, пока двери не закрылись. Боялась, но смотрела.
А он вдыхал въедливый аромат корицы. Казалось, что он заполонил собой все вокруг. Обжигал легкие, скатывался по горлу, забивал нос. Эта специя ему никогда не нравилась.
Двери встали на место. Скинув с себя вязкое наваждение, Эльдер пошел дальше по коридору, но уже у самой каюты ключ-карту в своем кармане не нашел. Но она там точно была! Всего несколько минут назад!
Когда корабль взлетел, Эльдер прошел через несколько отсеков. Да без нее он даже с мостика веркомандира не вышел бы!
Вариант был только один: ключ-карту у него просто украли. Только что.
Активировав ручную панель, он от распирающей его злости едва не выдавил экран, набирая код разблокировки. Переодевался быстро – рваными движениями, кое-как застегнув чудом уцелевшие золотые пуговицы на кителе.
В два счета вновь оказавшись в своем кабинете, Эльдертарион открыл записи с видеокамер, установленных по всему космолету. Он злился, да. Да что там злился – его распирало от ярости, которую он пока еще успешно контролировал – сказывался опыт в борьбе с самим собой. Но еще больше его раздирало любопытство. Зачем-то же Веролике понадобилась его ключ-карта?
Он жадно следил за тощей фигуркой в красном платье. Отследив ее путь от столовой до третьего уровня, с каким-то нездоровым азартом ждал дальнейшего развития событий. Вот она вошла в коридор, ведущий к медицинскому отсеку, постояла там недолго, а затем вышла и бегом направилась в противоположную сторону. Через несколько секунд, тяжело дыша, его воспитанница прикладывала карту к замку, что открывал внутренний и внешний шлюзы, за которыми находился один из артиллерийских кораблей.
Честно говоря, Эльдер даже не знал, что думать, как оценивать ее выходку. В команде этого корабля он был уверен на сто процентов, вместе они совершили не один полет, а потому удивления появление ребят не вызвало. Они быстро скрутили девушку и отобрали у нее украденную ключ-карту, а вот сама Веролика вызывала у него целый ряд вопросов.
Ну не сбежать же она собиралась? Без должных знаний и практики в управлении “Малышом” воровать корабль – чистое самоубийство. Да и не рассчитан он на дальние полеты. Да она бы даже не нашла, как активировать пульт управления!
Модифицированный ждал. Отстраненно наблюдал за тем, как девушку тащат через весь третий уровень. В тот миг, когда Веролика оказалась перед дверью в пустую секретарскую, мужчина осознал, что может не справиться.
Может не справиться с собой и нахлынувшими на него чувствами.
Да ему ее отшлепать хотелось! Взять ремень с золотой бляшкой и надавать по заднице малолетней дуре, но подобное он не практиковал даже с Эльзой. А с этой мог не удержаться. Если она действительно собиралась выкрасть “Малыша”...