– Овощной салат, – со стоном отозвалась я.
– Сама-то нарежешь?
Мне хотелось убивать. Искренне. Никогда еще я не вымещала свою злость на ни в чем не повинных овощах. Стругала разноформенными разногабаритными кусками, отыгрываясь за все утро целиком и полностью.
Модифицированный, увидев “салат”, только головой покачал.
– Жарь оладьи. Зачерпываешь большой ложкой тесто и выливаешь на горячую сковороду. Как только на оладьях перестанут появляться новые дырочки, переворачиваешь их лопаткой на другую сторону. Еще минута – и перекладываешь на тарелку.
Отсалютовав мужчине ложкой, я принялась за оладьи. На удивление, они не только получались, но и выглядели даже лучше, чем у нашего повара. Справившись со всей чашей, я осталась довольна собой и своими успехами. Имсит же в это время остужал вареные яйца и нарезал сыр. У меня бы так тонко точно не получилось.
– Что дальше? – поинтересовалась я, воодушевленная успехом.
– Сервируй стол.
Девушки вошли в столовую как раз в тот момент, когда я под диктовку Эльдертариона закончила с сервировкой. Они с удивлением и смехом смотрели на миски с салатом.
Когда все расселись по местам, повисло напряженное молчание. Причем его инициатором стал сам директор, неодобрительно посматривающий на тарелки с кашей. Как варить ее, он мне рассказал, а через сколько выключать – нет, так что каша ожидаемо подгорела. Те, кто рискнул ее попробовать, отодвинули тарелки подальше. Я и сама попробовала, но она была не только пересолена, но и пахла гарью.
Зато оладьи удались – их все и ели. Только тесто для них готовила не я. В общем, за завтрак мне почему-то было стыдно.
Я не чувствовала ни ног, ни рук, убирая со стола и вымывая посуду. Только одних тарелок получилась внушительная гора, не говоря уже о столовых приборах и кружках. Выключив воду, я устало села на стул, чтобы перевести дыхание. Хорошо, что имсит ушел, потому что под его пристальным взором мне бы гордость сесть не позволила.
– Что, Неженка? Уже закончила? – появился модифицированный.
Вспомнишь... Уж лучше бы не вспоминала.
– Закончила, – бодро поднялась я на ноги, складывая кухонное полотенце.
Прогулявшись по кухне, мужчина остановился у подставки, на которой высыхала посуда. Взяв поочередно несколько тарелок и кружек, повертев их в руках, он вернул все на место.
– Вся посуда жирная, а на некоторых тарелках не отмылась каша. Перемывай, – приказал этот... этот...
Да у меня слов не было! До занятий оставалось всего полчаса на отдых, и теперь я должна была потратить их на посуду, которая не отмывается!
– Так, а это что? – заглянул он мне за спину.
Из мусорного контейнера торчала кастрюля с пригоревшей кашей, отмыть которую у меня вообще не получилось. Каша просто не отдиралась.
– Еще раз увижу подобное, будешь с утра до вечера чистить хлев, – произнес Эльдертарион зловеще, пригвождая серебряным взглядом. – Кастрюлю тоже вымой.
Я с трудом дождалась, когда имсит покинет столовую. Дрожала. То ли от переполняющей меня злости, то ли от убивающего бессилия. Слезы стояли в глазах стеклом, но недолго. Вскоре они заскользили по щекам, обжигая, капая на тарелки.
Я снова перемыла всю посуду. На этот раз перетирала по несколько раз, чтобы даже пятен от пальцев не осталось, чтобы этому монстру не к чему было прикопаться.
Ненавидела.
И его ненавидела. И это место. И мачеху. И свою жизнь. Я проклинала тот день, когда в нашем доме появились эти чертовы буклеты колледжа. Хотя нет, я проклинала тот день, когда родилась. Потому что именно в тот злополучный день умерла моя мама. Если бы она осталась жива, у меня бы была совсем другая жизнь.
Та жизнь, о которой я всегда мечтала.
– Итак, открываем тетради. Веролика, для моего предмета вам понадобится толстая тетрадь в клетку, – произнесла миловидная шатенка в строгом деловом костюме: юбке, блузке и пиджаке.
Мне в принципе было интересно узнать, как в этом колледже проводились занятия. У меня не было опыта, чтобы сравнить: я не училась ни в школе, ни в высших учебных заведениях. Читать,
писать и считать меня научила няня, а все остальное я узнавала из тех немногочисленных книжек, которые мне перепадали от братьев. И не всегда с их разрешения.
Мне понравились и история, и география материков. Оказывается, на Малли было всего два материка в отличие от нашей планеты. На первом проживали люди-звери – коренные жители Малли, а второй присвоили себе люди с Земли по обоюдовыгодному для обеих сторон соглашению. С непривычки я не успевала все записывать вовремя, поэтому преподавателям приходилось меня ждать.