– Закончила! – прогрохотал голос модифицированного.
Разобрав одно-единственное слово, я обессиленно свалилась прямо на землю. Сдерживаться уже не было никаких сил. Соленые дорожки скользили по щекам, ничуть не охлаждая разгоряченные щеки.
Чужая тень загородила собой просыпающееся солнце.
– Вставай, – приказал имсит. – Я сказал: вставай.
– Ненавижу вас! – воскликнула я, размазывая слезы.
Схватив меня за футболку на спине, директор поднял меня за шкирку, словно котенка. В его страшном шепоте неприкрыто читалась угроза:
– А мне и не нужна твоя любовь. Живо привести себя в порядок!
В этот самый момент, бесстрашно и с ненавистью глядя в тлеющее серебро его глаз, я окончательно приняла решение, в котором этим утром еще сомневалась. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы этот монстр влюбился в меня, чтобы дышать без меня не мог.
Я сделаю все. И тогда он поплатится за свои издевательства.
Вволю нарыдавшись в душе, я не пошла в вольеры ухаживать за животными. Более того, я даже столовую посещать не собиралась, решив в это утро питаться исключительно солнечными лучами, попадающими через окно на мою кровать. Лежала, бездумно глядя в потолок, и все ждала, когда за мной придут.
Потому что мне было что сказать этому модифицированному.
Но вместо него дружной злой гурьбой в спальню ввалились девушки.
– Из-за тебя мы лишились завтрака! – обвинила меня Пелана.
Она стояла ближе всех к моей кровати, сложив руки на груди, в то время как остальные толпились за ее спиной. Их осуждающие взгляды говорили о многом и даже трогали меня, вынуждая страдать угрызениями совести, но что я могла сделать? Эльдертарион должен был понять, что со мной так обращаться нельзя. Девушки пострадали именно из-за его дурного характера, так что все претензии лучше бы предъявляли по адресу.
– А я тут при чем? – развела я руки в стороны. – Я сказала, что подвернула ногу. Я не могу ходить.
Им на это возразить было нечего. Пристально осмотрев мое зареванное лицо, они так же дружно вышли из спальни. Понимала, что мне этого не простят и не забудут, но была готова к последствиям.
Только удовольствия никакого не испытывала. Директор мое отсутствие на завтраке просто проигнорировал.
Через минуту, когда я уже собиралась покинуть тепленькую кровать, в спальню вернулась Агнес. Было видно, что соседка хочет мне что-то сказать, но ничего произнести она так и не решилась. Молча взяла свои тетради и вышла, немного потоптавшись у двери.
Я тоже задерживаться не стала. Быстро одевшись, схватила тетради и...
Очень медленно поковыляла в класс, что располагался аккурат рядом с кабинетом имсита. Специально хромала на одну ногу, шла с трудом, и не заметить этого мужчина не мог. При моем появлении в холле он как раз выходил из своего кабинета. Лично я на него не смотрела, но краем глаза отметила, как он остановился и не продолжил свой путь до тех пор, пока я не скрылась в классной комнате.
И да, я хромала ему назло.
И да, я знала, к чему это приведет.
Мне нравились занятия в этом колледже. Строгая статная дама в сером костюме, представившаяся лично для меня госпожой Клаис, учила нас грамотно общаться, подбирать слова и выражения согласно случаю и компании. То, как мы могли вести себя с близкими людьми, абсолютно не походило на ту манеру общения, что предполагалась, например, при знакомстве с теми, кого бы мы только могли в будущем представить своими друзьями.
И это было понятно, даже естественно, но тем не менее все равно любопытно. Так я узнала, что воспитанная женщина в большинстве своем должна загадочно молчать, позволяя выговориться своим собеседникам. Лишь изредка необходимо вставлять сопутствующие реплики, чтобы собеседник был уверен, что вы его слушаете, а не игнорируете. Свои печали и секреты воспитанная женщина должна была переживать в одиночестве.
Честно говоря, все ее высказывания я ставила под сомнения. Если ей верить, то все женщины должны вести себя подобно моей мачехе. Вот она была просто идеалом, описанным госпожой Клаис, в связи с чем у меня возник закономерный вопрос:
– А можно узнать, где вы раньше преподавали? – задала я вопрос после позволения.
– Я веду индивидуальные занятия для невест уважаемых имситов, – важно ответила дама и тут же с подозрением прищурилась. – У вас возникли сомнения в моей компетенции?
– Что вы! – натянула я на губы улыбку. – Просто стало любопытно.