– Добрый ночи, Веролика, – поздоровался он, ничуть не поморщившись от сопровождающего меня аромата. – Меня зовут Ирадий.
– Мне... приятно с вами познакомиться.
Прямо с грязными ботинками я забралась в салон дорогого авто и, честно говоря, чувствовала себя отвратительно. Понимала, что после меня мужчине придется долго проветривать и лететь в чистку, но исправить ничего не могла. Только сказать робкое: “Извините”.
Мы летели молча. Я украдкой рассматривала темноволосого мужчину, изредка встречаясь в зеркале с серебром его глаз. Странно, но его радужки были темнее, чем у Эльдера. Волевой подбородок, прямой нос и татуировки на висках. Я прекрасно знала, что меня везет один из пяти веркомандиров Тримиды – нередко смотрела его выступления по тивизу, но никогда не думала, что смогу встретиться лично.
Ни один из веркомандиров в особняке отца ни разу не появлялся.
Официальная причина, по которой Ирадий подъехал к черному входу в центр, была простой и вполне объяснимой. Он нередко забирал задержавшуюся жену, так что его появление здесь вопросов ни у кого не вызовет. Другое дело, что все освещение у заднего входа было выключено для того, чтобы никто не заметил юркнувшую в дверь меня.
Расслабиться я смогла, только когда увидела довольную улыбку встречающей нас в холле Каролины. Но спешно отвернулась, стоило супругам вдруг начать целоваться.
– Теперь можно домой? – раздался умиротворенный голос Ирадия.
– Нужно, – счастливо улыбнулась Кара и обратилась ко мне: – Веролика, твои новые документы будут готовы к утру. Скоро пожарным поступит сигнал и машину найдут. К тому времени все уже выгорит, поэтому тебе не о чем переживать. Мои люди дадут правильную информацию в СМИ. Думаю, уже завтра мы сможем отправить тебя на Касио. Да, дорогой?
– На военном корабле, – подтвердил имсит, нежно прижимая к себе жену. – Поживешь месяц у нас, а потом поступишь в академию.
– Ирадий сможет повлиять на зачисление не в группу особого назначения. Лишь бы ты, милая, была готова к службе.
– Я готова! – воскликнула я и тут же стушевалась под двумя понимающими взглядами. – Спасибо вам. Вы сделали для меня столько, сколько не сделал никто и никогда.
– Да брось, – отмахнулась девушка. – Мы будем рады, если твоя жизнь сложится так, как ты задумала. А теперь, милая, отправляйся спать. Завтра будет не менее трудный день.
На второй этаж по широкой лестнице я поднималась в разрозненных чувствах. Одна часть меня до сих пор не могла поверить в то, что все действительно получилось, а другая хотела петь и плясать, потому что мои фантазии и мечты наконец-то осуществлялись.
Впервые за последние месяцы я засыпала с улыбкой на губах.
А проснулась с чувством тревоги.
Густая ночь скрывалась за настежь распахнутым окном. Оконная створка издавала тихий скрип, а прохладный ветер свободно расхаживал по комнате. Лично я к подоконнику сегодня не подходила и окно не открывала, но, быть может, его просто не закрыли еще до меня?
Поднявшись с кровати, я настороженно подобралась к окну, но стоило мне прикоснуться к створке, как чужая рука сомкнулась у меня под грудью, а горячая ладонь накрыла рот.
– Может, всех других тебе и удалось обмануть, но меня – никогда. Я найду тебя где угодно, моя нежная девочка, – прошептал Эльдер, едва касаясь губами моего уха.
Ладонь лишь на мгновение освободила рот, но вскрикнуть я не успела. Почувствовав укол в шею, даже не смогла закончить мысль о том, что же это такое было. Темнота накрыла меня с головой.
В себя приходила медленно и лениво. В первые минуты даже не задумывалась о том, где нахожусь. Под мягким пледом было тепло, подушка не хотела меня отпускать, но солнечный луч назойливо светил прямо в глаз, никак не желая оставить меня в покое.
И вот тогда-то я и распахнула веки, чтобы обнаружить себя в чужой, в совсем чужой спальне. Я совершенно точно находилась не в центре, но и не в комнате для воспитанниц. Воспоминания нахлынули разом. Прикоснувшись к шее, ранку я нащупать не смогла. Зато отчетливо понимала, что меня похитили прямо среди ночи, и более того, я даже знала кто.