– Какие девушки? – мягко поинтересовалась женщина. – Простите, госпожа, мы сегодня работаем первый день...
– Первый день?
Рванув к входным дверям, я разочарованно застонала. Эти двери оказались заперты.
– Я хочу выйти на улицу, – потребовала я.
– Простите, но это невозможно, – было видно, что женщине самой неудобно мне отказывать, но все же...
– Меня удерживают здесь силой. Мне нужно срочно отсюда уйти.
– Простите, госпожа. – Служанка спрятала взгляд. – Ваш завтрак на столе.
Топнув с досады ногой, я направилась прямиком в столовую. В конце концов, там тоже имелись стеклянные двери, но, кроме них, меня там поджидал имсит. Поднявшись из-за стола, за которым сидел и просматривал новости на буке, он отодвинул для меня стул. Стоило мне присесть, как меня поцеловали в щеку.
– Приятного аппетита, нежная моя, – произнес он, занимая не свое место во главе стола, а то, что находилось напротив меня.
– Не уверена, – проговорила я, с подозрением осматривая донельзя благодушного модифицированного.
– Нежная моя, я бы порекомендовал тебе позавтракать. У нас сегодня очень насыщенный день.
– Куда ты дел девушек? Кто все эти люди?.. – начала было я забрасывать его вопросами.
– Эти люди – прислуга, полагающаяся тебе по статусу, – перебил он меня, положив мне на тарелку собственноручно сооруженный бутерброд. – Что же касается моих воспитанниц, то они закончили свое обучение и отправились в свободное плаванье.
– И куда же?
– Для нас с тобой это не столь важно, но если тебе любопытно, то кое-кто из них остался жить на Малли. На данный момент колледж закрыт, – огорошил меня Эльдер. – Впрочем, я не уверен, что хочу и дальше этим заниматься. Бесплатная рабочая сила хоть и была кстати, но не покрывала и тридцати процентов расходов. Думаю, пока с меня благотворительности достаточно...
Он говорил и говорил. Объяснял, что идея сделать колледж была обусловлена необходимостью занять себя и потребностью заботиться о ком-то. Теперь у него есть я и есть ферма, которой тоже необходимо заниматься. В ближайшем будущем он собирался наладить прямую торговлю с планетами, которые находились за “Синей Звездой” – завесой, что разделяла космос. Пробная партия выращенных овощей и фруктов зашла на ура, теперь стоял вопрос о постоянных поставках.
– Как-то так, – улыбнулся он одним уголком губ. – Если ты уже закончила, то советую тебе переодеться.
– Зачем? Меня устраивает моя пижама.
– Поверь мне, меня тоже полностью устраивает твоя пижама, но боюсь, что прислуге она тоже может понравиться, и тогда я кого-нибудь убью. Пожалей несчастных работников. Их только в саду больше тридцати человек.
– Что? Прямо из дома выйти можно? – не знаю, чего было больше в моем голосе: удивления, радости или возмущения.
– Не ерничай, нежная моя. За территорию тебе все равно не выбраться.
– Это еще почему? – Не то чтобы я намеревалась устраивать побег прямо сейчас...
– Забор под напряжением.
Впервые выйдя на улицу после долгого заключения в четырех стенах, я ощущала себя странно и даже потерянно. На ферме было столько народу, что я тушевалась и откровенно смущалась. Каждый встречный здоровался со мной, называя госпожой, а я им даже возразить не могла. Ну не стану же я всем подряд объяснять, что у нас с хозяином фермы сложные отношения и меня вообще держат здесь в плену?
Хотя на плен наше общение с каждым днем походило все меньше.
Мы провели вместе весь этот день. Несмотря на то, что помощников теперь хватало, мы все равно принимали участие в жизни фермы. Сначала кормили животных – одному особо прыткому гусю я чем-то не понравилась, и он решил побегать за мной по загону. Потом собирали в саду поспевшие ягоды. Они слегка отличались размером от тех, что я видела и ела на Земле, но на вкус никаких различий не нашла.
В последнюю очередь уже под вечер мы решили немного побродить по огороду. Я наслаждалась этой свободой, наслаждалась небом над головой, воздухом и никак не могла надышаться. Была готова собирать огурцы до самой ночи, но у Эльдера имелись другие планы.
Пока мы занимались делами, мужчина ограничивался словно нечаянными касаниями и мягкими и интригующими улыбками, а также ненавязчивой помощью, но стоило жаркому дню смениться не менее душным вечером, как ему захотелось большего.
– Куда мы идем? – спрашивала я в который раз, но вразумительного ответа не получала.
Вместо этого меня продолжали тащить через сад, а после третьего вопроса и вовсе схватили на руки.
– Скоро узнаешь. – От имсита так и веяло хитростью.