— Разгонные включились, — констатировал Мик. — А вот сейчас пойдёт короткий прогрев. О, вот, сейчас, чувствуете? А теперь фаза запала и-и-и…
Слова Мика на мгновенье утонули в неприятном вибрирующем звуке.
— …и-и-и вот планетарные в фазе минимальной тяги! — Мик вскинул руку с коммуникатором. — Игорь, запрос получил?
— Да! — ответил ему коммуникатор.
— Поднимай птичку, дружище, я сейчас буду! — Мик отключил коммуникатор и указал пальцем на плечо Александра. — Механический арахнид? Хорошая игрушка!
— Да, — Александр кивнул. — Купил по случаю.
— Ну, я пойду в рубку, — Мик поднялся со стула. — Как выйдем на орбиту, за вами придёт Фогель, мой второй помощник, он покажет где на корабле что. А сейчас вам лучше прилечь, подъём у нас не как у орбитальных челноков.
С этими словами Мик покинул каюту, а Александр лёг на кровать. Впервые он летел на грузовозе. Впервые он не ощущал повышенной гравитации при взлёте корабля.
«Всё когда-то впервые. А в моём положении „впервые“ будет не единожды. И страшно и страшно интересно, что там, дальше»?
Он приподнялся, достал из кармана брюк маленькую фигурку бегущего человека и поставил на прикроватную полку.
«Я бегу. Как этот маленький человечек. Я бегу».
Алкидис Зелёный
«Фламинго» нырнул в подпространство, совершая гиперпрыжок к системе Аталарис. Мик пообещал Александру незабываемые дни отдыха на единственной обитаемой планете системы — Алкидисе.
Четверо суток по корабельному времени, Александр провёл в обществе троих бывалых путешественников. Игорь Брамс и Фогель Траннеке научили его играть в «статс», а потом, хватаясь за голову, сетовали на то, зачем они это сделали. Александр выигрывал четыре партии из пяти, чем вызвал подозрение у помощников Мика в обмане. Сам Мик в «статс» не играл даже «просто так». Он объяснил свою нелюбовь к карточным играм тем, что однажды в молодости его крупно развели каталы. Он тогда был готов купить лёгкий шлюп для внутрисистемных полётов, и поддавшись искушению выиграть ещё больше денег, приумножив свой капитал, проигрался вчистую. Вернее, это его проиграли. С тех пор Мик держался от карт на расстоянии.
— Я могу залезть в постель к чужой жене, могу подраться в баре, иногда берусь возить сомнительные грузы. Но играть в карты меня больше в жизни не заставишь!
Когда Брамс и Траннеке сошлись во мнении, что играть с пассажиром им не интересно и не выгодно, Александр стал больше времени проводить у себя в каюте. От нечего делать он подключился к корабельному информаторию. Почти целый день у него ушёл на то, чтобы ознакомится поближе с планетами, на которых Мик Мазута собирался сделать посадки.
Алкидис — планета-лес, вечнозелёный шар, прорезанный нитками рек и испятнанный кляксами огромных озёр. На планете процветал туристический бизнес в виде множества фирм, предоставляющих желающим открытые лицензии на отстрел экзотических животных более пятидесяти видов в разных районах планеты. Охота на Алкидисе, своего рода экстремальный вид спорта, привлекала огромное количество желающих со всех уголков обитаемой галактики.
Охотники, с разного размера кошельками, соответственно и охотились на разную дичь. Толстосумы и те кто наскрёб сорок тысяч кредитов и больше, могли рассчитывать на экстремальное удовольствие от охоты на алкидского медведя, зверя, кстати на всем известного косолапого не похожего. Алкидский медведь, высотой в холке до трёх метров если встаёт на задние лапы, зверь весьма подвижный, не смотря на внушительную массу в тонну с лишним.
Тем, кто обладал суммой до двадцати тысяч, предлагали поохотится на каратая, кошкоподобного хищника, передвигающегося с умопомрачительной скоростью. Те же, кто платил меньше, получал соответственно меньшего и менее опасного хищника.
«Рассвет охотничьего бизнеса пришёлся на прошлое десятилетие, когда планета Алкидис была признана опасной для проживания. Терроформированная сто семьдесят лет назад, планета служила сырьевой базой, а затем стала полигоном для экзобиологов-энтузиастов, в результате исследований которых и были выведены растения, приспособившиеся к грунту. Затем были выведены и животные, которые по сути являются потомками животных, прошедших биотические и генетические изменения. Большинство видов появилось не так давно, приблизительно десять лет назад», — такую справку вычитал Александр по фауне Алкидиса.
Следующим был Венет, мир пряности, табака и кофе с его горами, быстрыми реками, ущельями, каньонами.