Здесь уже не зазывали, взмахами рук приглашая посмотреть на товар, не хватали за рукав, не совали под нос товар. Торговцы чинно сидели подле своих лотков, читая настоящие бумажные газеты или играя с соседом в нарды. Некоторые просто беседовали, держа в руках пиалы с зелёным чаем.
Александр медленно шёл вдоль прилавков, вскользь отмечая, что ряды и впрямь золотые. Основным товаром лавок являлись украшения из золота, серебра и зелёного металла гринара. Последний превосходил по цене золото вдвое и мог сравнится разве что с платиной по своим полезным свойствам.
Некоторые вещицы выглядели очень привлекательно, например браслет из гринара, с пропущенными в отверстиях по всей ширине золотыми полосками. Александр остановился полюбоваться, даже немного наклонился, чтобы как следует разглядеть.
— Долго не смотри, — чей-то голос прервал любование, Александр поднял голову и увидел перед собой дородного венетца, в широких серых штанах, тапках со слегка загнутыми мысами, просторной белой рубахе, поверх которой была накинута жилетка, шитая цветным бисером. Блестящую лысую голову, загоревшую до коричнево-бурого цвета венчала маленькая тюбетейка. — Присмотришь веешь и не купишь, что я потом буду делать?
— Как это? — не понял Александр.
— А вот так! Когда долго смотреть на вещь, можно её присмотреть. Короче говоря, между ней, вещью, и тобой, устанавливается некая эфемерная связь и вещь ждёт тебя, пока ты её купишь. Если клиент присмотрел вещь и не купил, то она не продастся уже никому, все будут проходить мимо. Даже если она вдруг и понравится кому, всё равно найдётся изъян из-за которого тот передумает. Вот так!
— Вон оно оказывается как, — протянул Александр и отвернулся от браслета. — Понятно. Извините.
— Угу, — хозяин лавки проводил взглядом иноземца, который теперь смотрел на товар как бы мимолётом.
Ряды закончились и Александр вышел на небольшой свободный пятачок, в центре которого стояла латанный цветной шатёр. Вывески небыло, а потому он решил, что пора возвращаться, повернулся было, но тут его окликнул хриплый женский голос:
— Что же ты поворачиваешь назад? Заходи, коль Судьба тебя привела сюда! — откинув полог шатра и придерживая его одной рукой, второй маня к себе Александра, в проёме-входе стояла женщина. Он замер.
— Это вы мне?
— А ты видишь тут кого-то ещё? — женщина вновь сделала приглашающий жест. — Раз Судьба, что даровала тебе второй шанс, довела тебя до этого шатра, не стоит отказываться!
Александр пожал плечами, ему стало интересно, что это за Судьба такая и второй шанс, и он зашагал к шатру. Женщина пропустила его, придерживая край ткани, а потом опустила её и пошла следом.
Устроив гостя в плетёном кресле, женщина подкатила к нему столик на колёсиках, заваленный фруктами, принесла кувшин с высоким горлышком, налила в стакан сока.
Придвинув второе кресло, она уселась напротив, так, что между ними стоял столик.
— Угощайся, гость дорогой! Не стесняйся, — женщина сделала жест рукой, указывая на фрукты. — Таких на местном базаре не купишь.
— Что-то особенное?
— В некотором роде, — женщина улыбнулась. — Эти фрукты долго не хранятся. Их нельзя сохранить дольше нескольких часов. На ветвях могут висеть долго, но едва сорвёшь, счёт пошёл на часы. А вот этот, — она взяла в руку гроздь плодов похожих на виноград, — лучше съесть прямо сейчас. Буквально через час его сок превратиться в яд.
— Так может не рисковать? — Александр принял из рук женщины гроздь, приподнял, разглядывая.
— Вот и я про то. Съешь сейчас, очень вкусно! — она оторвала пару зелёных шариков-плодов и отправила в рот. — М-м-м, мёд!
Александр последовал её совету и отщипнул тоже. Едва он раздавил во рту эти самые шарики, как приятная сладость разлилась по нёбу. Да, такого он не пробовал никогда.
Он попробовал всех фруктов, что лежали на столике, запивая соком. Он уже и забыл, зачем зашёл в шатёр, но женщина, вновь улыбнувшись, вернула его к действительности.
— Дай мне свою руку, пожалуйста, — попросила она. — Ладонь.
Александр протянул руку, повернув ладонью вверх. О гадалках он слышал много, читал изрядно, но никогда не видел вживую. Тем более ему никогда не гадали по руке.
Женщина придвинув своё кресло ближе, склонилась над рукой Александра, некоторое время просто смотрела, потом принялась водить пальцем по линиям на ладони. В какой-то момент она замерла и отпрянула назад, глаза расширились.