Теперь при взгляде на баллончик, покатившийся по дощатому полу от моей ноги, я понял, что это было.
Просто удивительно, какое совпадение. Я думал об этом с ночи и тут на тебе, оно самое – дихлофос! Всюду, куда ни посмотри, я видел эти баллончики, словно бы находился на каком-то складе ядохимикатов.
– Что… это… значит? – У меня пересохло горло, и вряд ли Мартын понял, что я прохрипел. Однако, он кивнул, взял меня за локоть и теперь уже аккуратно, стараясь не наступать на разбросанные тут и там баллончики – провел меня на кухню, которая, впрочем, была тоже абсолютно пуста. Сквозь плотно зашторенные ставни едва проникал солнечный свет. В комнате царил полумрак. Окно, на которое я теперь смотрел, выходило прямо на наш дом и мне всегда было интересно, почему окна соседа всегда наглухо задраены.
Я хотел было отдернуть плотную штору, но Мартын в два шага очутился рядом и поймал мою руку.
– Не советую этого делать, – сказал он. Я удивился его абсолютно спокойному голосу.
– А то что?
Мартын будто ждал этого вопроса.
– А то умрешь, – ответил он ледяным, полным какого-то мрачного фатализма голосом.
– Шутишь? – теперь я совершенно ясно понимал, что соседу нужна психиатрическая помощь. И желательно – скорая.
Он покачал головой.
– Идем, – сухо сказал он. – Сам все увидишь.
Из-под ног разлетались пустые банки дихлофоса и пожелтевшие обрывки газет, на одном из которых я разглядел крупный заголовок «Насекомые вынудили жителя Петровки покинуть дом».
Мартын меж тем свернул в тупиковый коридор, где я увидел две двухсотлитровые бочки темно-синего цвета. На их ребристых боках было написано устрашающее слово «ОГНЕОПАСНО».
На стене, прибитый огромным гвоздем прямо к стене, висел выцветший плакат «ВЫСТАВКА-АТТРАКЦИОН! НАСЕКОМЫЕ МОНСТРЫ!!! СПЕШИТЕ ВИДЕТЬ!!!»
Я смахнул капельку пота со лба. Мне было не по себе находиться в одном помещении с выжившим из ума соседом. Возможно, он держит за пазухой нож или какой-нибудь острый садовый секатор и ждет момента, чтобы воспользоваться оружием. Тогда сразу становится ясно, что лишнее внимание ему ни к чему. Наглухо задранные ставни – лишнее тому подтверждение.
Я сразу же вспомнил обрывочные публикации в местной газете про двух пропавших девочек, приехавших к бабушке на летние каникулы. Происшествие случилось именно в нашем садовом обществе. Тогда следователям удалось обнаружить лишь куклу с оторванной головой и один из сандаликов сестер.
Девочки как сквозь землю провалились.
Были и другие случаи, на которые почти никто не обратил внимание и если бы у меня не было привычки читать криминальную хронику, возможно, я пребывал в неведении как и многие другие.
– Не боишься взлететь к чертовой матери? – спросил я и тронул одну из бочек. Та не пошевелилась – она была очень тяжелая.
Мартын криво ухмыльнулся, но не ответил.
Теперь я старался не поворачиваться к нему спиной и все время держал его в поле зрения.
– Помоги лучше, – кратко сказал он и пристроился к одной из бочек.
Я покачал головой. Следовало бы тут же уйти из этого странного дома, но я, словно завороженный, взялся за бочку и мы, синхронно поворачивая ее вокруг своей оси и ставя на нижнее ребро основания, принялись сдвигать ее к проходу.
– Что там? – спросил я у соседа, обливаясь потом.
Он потянул воздух носом.
– Керосин, разве не чуешь?
Да, это был чистый керосин. В какофонии и буйстве запахов, витающих по дому, я не сразу выделил характерную примесь.
– Ты сумасшедший, – вырвалось у меня, когда мы поставили бочку и принялись за вторую.
– Да, – легко согласился Мартын. – Аккуратнее давай! – прикрикнул он.
Мы отбуксировали бочки из закутка и тут я увидел, что на месте, где они стояли, меж двух светлых кругов располагается окованная железом крышка погреба.
Там-то он меня и грохнет, – пронеслась мысль, и я еле унял дрожь в ногах.
– На, хлебни, – Мартын словно услышал мои мысли и протянул какую-то мутную флягу. – Пригодится.
Я не стал открещиваться, приложился губами к горлышку и крякнул от крепости напитка. Огненная вода заполонила мои внутренности, но вместе с ней и унялась дрожь.
– То-то, – сказал сосед. – Так будет лучше.
– Кому? – спросил я.
– Сейчас все увидишь.
Он взял в углу палку с намотанной на конце паклей, зажег ее и протянул мне.
– Свети, – сказал он. – Я пойду первым, постарайся ничего не поджечь.
Огонь опасно потрескивал и дымил. Честно говоря, смотрелось все это внутри дома слишком опасно.
Мартын взялся за массивную ручку, потянул. Крышка не поддалась ни на миллиметр. Тогда он приложился к ней двумя руками, словно заправский гиревик, поднатужился, побагровел и только тогда крышка поддалась – сначала как бы нехотя, потом ее пасть с противным скрипом раззилась целиком.