Парень ощупал свою ногу и с удивлением отметил, что, не смотря на некоторое онемение конечности, даже отголосков боли не возникало. Немного свистело в ушах, но это, вероятно, оттого, что длительное время Джеймс провел без сознания.
- Проснулся! Ну, привет, земной мальчик, - прямо перед Баттоном откуда-то сверху на траву спрыгнула юная молодая девушка. Ее кучерявые волосы разметались по плечам, одежда соблазнительно подчеркивала женские формы.
- Еще одна мысль в этом направлении, и я перережу тебе глотку, - сощуренные глаза девушки сверкнули недовольством.
- Кто ты такая? - прочистив горло, удивленно поинтересовался парень.
Между деревьев показался Кристиан.
- Она наша подруга. Джеймс, познакомься с Катиль. И поблагодари ее - чудесным спасением мы обязаны именно этой девочке. И нашими жизнями тоже.
Парень кивнул головой и произнес слова благодарности, а после полюбопытствовал:
- Ты тоже была в плену у этих головорезов?
Кристиан усмехнулся и ответил вместо Катиль.
- Ее папаша - их главарь! Девчонка пожалела нас.
Баттон разинул рот и окинул новую знакомую восхищенным взглядом. Катиль никак не походила на выросшую в лоне банды кровожадных дикарей девчонку. Ее утонченные черты лица, будто, феном уложенные влажные кудрявые волосы, удобная, но очень симпатичная одежда могли принадлежать одной из стильных старшеклассниц старшей школы.
Кристиан хохотнул:
- Ты прав, друг. Скоро малышка и окажется среди ваших сверстниц - она согласилась бежать с нами, потому что я пообещал Катиль отправить ее на Землю.
Джеймс обаятельно улыбнулся девушке, и не слишком довольная, она сделала вид, что вовсю увлечена приготовлением завтрака.
- Да, лучше уж отправиться с нами на Землю, чем остаться жить в логове этих свирепых верзил.
Кристиан перевел задумчивый взгляд на дочь атамана шайки.
- Если бы она хотела остаться с отцом, я бы ее не забрал. Катиль собиралась покончить с собой.
Ветка, которой девушка помешивала похлебку, хрустнула и переломилась в ее руке.
- Это же просто преступление! Девчонка так хороша, так...
Джеймс не заметил, как Катиль оказалась возле него, и короткое прекрасно заточенное лезвие ее ножа коснулось горла парня. На шее появилась капля крови.
- Я сказала, еще слово про мою внешность, приятель, и ты покойник!
Кристиан положил ладонь на острое плечо девушки.
- Ну-ну, куколка, успокойся. Если ты действительно хочешь жить на Земле, тебе придется привыкать к вниманию несносных мальчишек. В мире людей девушки жаждут услышать подобные слова и называют их комплиментами.
- Он в моем мире! И он меня понял!
Подобно дикой кошке, Катиль оскалилась в сторону Джеймса. Минутами позже, когда девушка не могла услышать его слова, парень с восхищением выдохнул, вызвав на губах Кристиана насмешливую улыбку:
- Девчонка-огонь!
Глава 13.
Линда вглядывалась в заросли, пытаясь разглядеть высокую статную фигуру Кристиана. Шестое чувство подсказывало Смузи: там есть нечто, что, непременно, омрачит возвращение парней. Может быть, гадала она, Кристиан ранен, или Джеймс... Девушка проглотила ком, неизвестно откуда возникший в ее горле. Сказал же Шиар, что к ним присоединится именно Кристиан. Лесной эльф коварно молчал, потому тревоги Линды с каждой минутой только усиливались.
Позади девушки встали Зоуи и Дейв. Их взволнованные взгляды встретились, и мысленно, ребята разделили опасения Линды: возвращение Кристиана не станет самым радостным событием их путешествия.
Трава колыхнулась. Линда невольно сжала кулаки. Появился Джеймс, целый и невредимый.
- Привет, ребята!
Его радость передалась друзьям. В порыве чувств, Зоуи даже обняла Баттона, а Дейв крепко пожал его тощую руку и похлопал по плечу. Линда, поглощенная собственным волнением, только сухо улыбнулась: если ее страхи не связаны с Джеймсом, значит, что-то не так с самим Кристианом.
Ветер пронесся по высокой траве, и в зарослях мелькнула светлая макушка золотого эльфа. Линда уже сделала шаг навстречу ему, когда увидела другую голову, с темными волнистыми волосами. Ее обладательница заразительно засмеялась. Звонкий радостный смех был поддержан бархатистым смехом Кристиана. Знакомые руки раздвинули траву и на полянку вышли двое: высокий мускулистый золотой эльф и прелестная обаятельная девушка по возрасту близкая самой Линде. Но она совсем не понравилась Смузи, потому как во взгляде нахалки, обращенном к Кристиану, легко читался откровенный интерес. И предложение самой себя.
Не укрылся от пристального внимания Линды и внешний облик Кристиана: практически обнаженный, прикрытый одной набедренной повязкой, эльф прямо-таки сиял здоровьем.
- Привет, ребята! - задорно поздоровался Кристиан, и, подойдя вплотную к Линде, добавил. - Познакомьтесь с нашей новой подругой - Катиль. Она спасла нас и заслуживает вашего доверия.
Кристиан вновь тепло, слишком тепло, по мнению Линды, улыбнулся лохматой девице и поочередно представил ей Зоуи, Дейва и лениво-ухмыляющегося Шиара.
- Катиль, познакомься с Линдой. Я надеюсь, вы подружитесь, - все парни старательно скрывали ехидные усмешки, глядя, как обе девушки враждебно уставились друг на друга.
- Значит, твоя подружка? - Катиль сложила трубочкой губы.
Ситуацию усугублял тот факт, что именно Катиль Кристиан представил в качестве своей новой подруги. Линда перевела взгляд на золотого и заметила искорки веселья в его глазах. Подумать только, ситуация забавляла Кристиана!
- Ага, - протянул эльф, восторженно разглядывая наряд Линды: корсет и юбка придали Смузи невероятное очарование. Ее так и хотелось съесть. Целиком!
Линда заскрежетала зубами, что, разумеется, уловил чуткий слух эльфа.
- Ну, уж нет, блондинчик! Я говорила: то, что произошло на Земле, на Земле и останется! И твои новые подружки меня совершенно не беспокоят.
Линда высокомерно вскинула голову и скрылась в кустах.
Казалось, из всех свидетелей этого разговора ситуация не забавляла одну только Зоуи, которая с тревогой смотрела в ту сторону, где исчезла Линда.
- Ну и девчонка у тебя! - довольно произнесла Катиль, обрадованная своей маленькой победой в первом раунде противостояния с девушкой Кристиана. - Та еще гордячка!
Эльф не мог спрятать глупую улыбку. Как же он скучал по своей Линде!
- Привет, Смуз!
Линда еще яростнее начала рубить мечом старую иссушенную временем корягу.
- Ты приоделась, - с насмешкой в голосе заметил Кристиан.
Девушка представила на месте трухлявого пня голову несносного эльфа.
- Линда, я здесь, - задорно напомнил золотой. - Ты же хочешь разрубить меня. Не стесняйся.
Красавица медленно повернулась. Ни грамма печали. Одна слепая ярость. Линда Смузи.
- Ну, детка, давай, - Кристиан чуть нагнулся и сделал пригласительный жест ладонями. Линда не заставила себя ждать.
Ее удары стали более искусными, меч начал слушаться свою норовистую хозяйку. Мало того, что Кристиан ничем не защищался, он еще и умудрялся обнимать Линду во время собственных ловких маневров.
"Я убью тебя!" - эхом зазвучали гневные мысли гордячки.
Эльф вырвал меч из рук Линды и бросил в десятке метров от нее.
- Ну, хватит.
На этот раз лицо золотого было совершенно серьезно, пламя вечно сияющих глаз фактически обжигало. Кристиан сжал запястья девушки и тянул на себя до тех пор, пока Линда всем телом не прижалась к нему. Плотно-плотно. Кожа к коже.
Она хотела сказать что-нибудь эдакое, гадкое-пригадкое. Но молчала. Глаза Кристиана полыхали такой страстью, которая напугала не только Линду, но и самого эльфа.