Глава 22.
Линда и Кристиан стояли на балконе высокой башни. Свежий горный воздух наполнял их легкие. Звонкой песней звучало ласковое пение соловьев. Спиной она прижимались к его обнаженной мускулистой груди. Он вдыхал аромат ее свежевымытых волос.
На них с порицанием глядели золотые эльфы. Все слова давно были сказаны. Линда понимала, что совсем скоро ей придется расстаться с Кристианом и лучшими воспоминаниями о том, что случилось между ними - об их близости.
Она на миг представила, что в эту самую минуту спрыгнет с высокой башни, тем самым выразив протест решению Геодира, и тут же отмела в сторону страшные мысли. Она будет бороться! Она найдет способ быть с Кристианом в том или в этом мире - не важно. Они непременно встретятся вновь!
- Нам пора.
Золотой эльф взял руку земной девушки и повел ее вниз по винтовой лестнице.
- Куда мы идем? - Линда почувствовала напряжение в движениях Кристиана.
- Настало время совершить то, ради чего мы отправились в путешествие - найти демонов и отомстить за гибель учеников нашей школы.
По спине Линды пробежала мелкая дрожь. Нет, она не забыла об их конечной цели. Но девушка и не ожидала, что им самим придется наказывать тех самых тварей, по чьей вине погибли многие знакомые Линды.
- Но как же мы найдем демонов?
Кристиан окинул девушку серьезным взглядом. Слишком серьезным.
- Это, как раз, самая простая часть того, что мне предстоит сделать.
На белокаменной мощеной площади собралось много эльфов и четыре человека. Зоуи и Дейв, крепко обнявшись, тепло глядели друг на друга, и Линда подумала, что они всегда были предназначены друг другу. Джеймс стоял чуть сбоку от них, широко расставив ноги и скрестив на груди руки. Его ножи торчали из брюк, а сшитая эльфами рубаха развевалась на ветру. За пережитое путешествие парень невероятно изменился. Раньше он словно был дополнением чему-то, неуверенный в себе, сомневающийся в других. Теперь холодные глаза Джеймса горели решительностью и жаждой мщения.
Линда все еще крепко сжимала руку Кристиана. Эльфы бросали в сторону межрасовой пары хмурые взгляды, но влюбленным было совершенно всё равно. Девушку нисколько не интересовало мнение не слишком приятных ей золотых, а Кристиан отмел всякие предрассудки перед предстоящей ему смертельной схваткой с представителями сил зла.
- Ты готов, сын? - толпа расступилась, пропуская вперед Геодира и Мигана.
Кристиан кивнул. Его крепко сжатые челюсти и острый решительный взгляд сильно встревожили Линду.
- Что здесь происходит? - тихо, но вполне уверенно спросила она.
Юный эльф повернулся к девушке и обеими руками несильно сжал ее прекрасное лицо.
- Мы поддерживаем связи с миром демонов. Сейчас сюда прибудут те, кто повинен в аварии, Линда. И состоится дуэль.
- Но у меня нет оружия! - воскликнула она, в уме уже прикидывая, каким образом лучше всего добраться до дома Кристиана.
- Сражаться буду только я.
Линда нахмурилась, но когда услышала дальнейшие слова золотого эльфа, стальными клещами волнение сжало ее сердце.
- И сражаться я буду против трех демонов. Таков обычай.
- Но мы тоже хотим отомстить этим гадам! - Дейв, в отличие от Линды, со своим оружием не расставался.
- Простите, друзья мои. Но дуэль состоится на оговоренных двумя сторонами условиях. Только я и трое демонов. Даже повлиять на исход битвы вы не сможете.
Линда хотела начать уговаривать Кристиана отказаться от этого безумства, когда на ее запястье легла ладонь Эониты.
- Все в порядке, девочка. Доверься моему сыну, он не проиграет...
Линда переводила свой панический взгляд с Кристиана на его мать и обратно.
- А что, если все-таки... - ее голос сорвался.
- Значит, такова воля богов, девочка. Мы должны уважать мнение Кристиана и провидение.
На глазах у всех эльфов тот, кого они называли Колистионом, нежно поцеловал губы Линды и прошептал:
- Здесь и на Земле, во всех мирах и землях, я всегда буду любить только тебя, Линда Смузи. Мое сердце бьется только благодаря любви к тебе. Мои мысли всецело наполнены тобой. Моя жизнь навсегда связана с твоей жизнью, и я всегда буду помнить тебе на этом свете или на том.
Сердце девушки упало. Так похожи были пылкие слова ее возлюбленного на прощание.
- Ты победишь для меня и за меня, - Линда встала на цыпочки и мокрым от слез лицом прижалась к шее Кристиана. - Я буду жить для тебя. Я найду дорогу к тебе - мое сердце подскажет. Я люблю тебя, мой золотой эльф.
Кристиан вышел на середину площади и над ним возник яркий голубоватый купол.
- Он больше не видит и не слышит нас, - произнесла Эонита, спокойно глядя на своего сына.
Материя рядом с Кристианом исказилась, и из бездны появились они - те самые демоны, которых Линда видела на мосту, казалось, целую вечность тому назад. В их руках были трезубцы, рапиры и кинжалы. Единственным оружием Кристиана стал его эльфийский меч.
Линда почувствовала предательское желание убежать, спрятаться от зрелища несправедливой по ее мнению битвы - битвы одного эльфа и троих демонов.
Они окружили Кристиана и медленно начали приближаться. Эльф выжидал. Внезапно один из демонов стремительно кинулся в атаку и единственным резким точным движением золотой отсек его руку.
Двое других не мешкали - они исчезли и появились в шаге от Кристиана, который, благодаря одной лишь невероятной скорости эльфов, сумел отразить оба выпада. Линда, было, подумала, что демоны не способны на проявление эмоций - их отрешенные выражения пустых лиц казались незаинтересованными в происходящем, но теперь девушка поняла, что ошиблась. Ярость однорукого не знала границ. Его острые клыки в гневном оскале торчали в разные стороны, до смерти пугая всех людей. Но не Кристиана.
Мгновение, и голова демона лежала отдельно от его туловища. Еще мгновение, и плоть исчадия ада серым пеплом осыпалась на землю и превратилась в застывшую на белокаменных плитах тень.
Демоны действовали синхронно и настолько быстро, что человеческий глаз не мог уловить их движений. Но эльфы видели все. Внезапно Кристиан покачнулся - из его плеча торчала пронзившая насквозь его нежную плоть острая рапира. Демоны хищно заулыбались и кинулись в новую атаку.
Линда прикусила губу, однако, ее жалобный стон прорезал тишину, окутавшую толпу наблюдателей дуэли.
- Он справится, - Эонита была непреклонна.
Ее прямой взгляд и отсутствие в нем тревоги вселили надежду в сердце Линды.
Кристиан продолжал бой, держа меч в левой руке. Рапира так и торчала из его кровоточащего плеча. Несколько резких выпадов. Пауза. Демоны то приближались друг к другу, то нападали на золотого эльфа с разных сторон, будто бы выискивая слабые места в его защите. В очередной раз, когда они стояли рядом друг с другом, Кристиан внезапно начал атаковать, прижимая темных все ближе к стенке купола. Ему удалось выбить трезубец у одного из демонов, но другой смог отвлечь внимание Кристиана на себя. Потерявший, было, свою защиту вновь вступил в бой.
Теперь нападали демоны, причем метились они исключительно в правое предплечье эльфа, туда, откуда торчала черная рукоятка рапиры их приятеля. Удар, еще. Все больше и больше царапин оставалось на обнаженной коже Кристиана.
- Почему он не надел доспехи?! - на непроизвольный возглас Зоуи повернулось сразу несколько золотых эльфов.
- Эльфы - дети природы. И удобнее всего нам двигаться и воевать именно в том виде, в каком нас создала природа-матушка, - Геодир с гордостью глядел на сражающегося с представителями преисподнии сына.
Кристиан напоминал бушующее пламя - он так же неистово двигался, также озарял пространство вокруг себя ярким светом и затмевал тьму, неотрывно следовавшую за двумя демонами. Внезапно один из них упал, насквозь проткнутый эльфийским клинком Кристиана. Другому удалось оттеснить безоружного золотого от тени его собрата к стене купола.