– Да, ты рассказывал не так давно о её кончине, ужасно. Но я уверена, тебя возьмут и без неё. Ты же так хорошо учишься столько знаешь, с руками оторвут.
– Мам, ну как ты не поймёшь? Оценки ничего не решают. Ты думаешь им есть дело до пустых цифр? Пол группы у меня даже названий предметов не знают, а сессию закрывают на четыре-пять. Я должен прийти к ним со знанием дела и умением работать в команде, но это я заметил то, что приходит именно в не учебное время. Это даже больше похоже на состояние. От того что я зазубрил весь список из 2000 опаснейших змей, способов защиты и обезвреживания их укусов, я умнее не стану, в экстренной ситуации это пропадёт из головы. Тут лучше справится даже Кумах ведь он часто бывал в непредвиденных ситуациях. Пару справочников в руки, и он уже обскачет меня. Да и вообще…
– Ну-у – недовольно перебила мать – глупости, эти знания обязательно нужно иметь, то чему вас учат это жизненно необходимая информация в вашем деле. И вообще ты у меня такой умный и ответственный, что я могу только гордиться, хватит ерундой себе голову забивать.
Кирей знал, что спорить с матерью бесполезно и закусив язык удручённо кивнул так, чтобы мать поверила в его согласие. Но и звука не подал. Женщина посветлела в лице и Кирею стало стыдно, что хоть и косвенно, но он соврал ей, пока родители переключились на обсуждение рутинной жизни Джун, парень выпал из разговора уйдя в себя.
Наевшись вдоволь его сестра провалилась в сон и возвращаться домой было решено лишь утром. Но на рассвете вернулся домой Кирей один.
– Ты не предупреждал, что придёшь лишь к утру.
– Извини. Я забыл позвонить, столько болтали.
– Не прощу. – раздосадовано прервал блондин – Искупи свою вину – Ний приобнял друга и положил голову на плечо – я потерял вдохновение не могу нарисовать лес, выхода из него не найти, побудь мне светом, и я тебя прощу.
– Кирей легко улыбнувшись ответил на объятия, а после, отстранившись, забрал волосы назад и прошёл в комнату.
– Нет, сядь на свету и возьми сирени из вазы – указывал художник, копошась в поисках тюбика нужного цвета в коробке.
– Откуда у нас цветы?
На столе, действительно, к превеликому удивлению были, словно свежесорванные, сияющие белизной даже в сумерках, цветы.
– Я искал вдохновение.
Кирей, забрав из вазы букет, просто разглядывал крохотные бутоны и не мог перестать думать о том, что соврал и сам себе и матери сегодня.
– Ну, что же ты! Сделай своё привычное выражение лица, сейчас ты слишком много думаешь.
– Я просто кое в чём виноват.
Ний набрал тёмно-зелёной краски и начал работать над тенями меж корней раскидистых деревьев. Он растягивал каждый мазок по времени и разрывал контакт инструмента с холстом с излишней задержкой. Томно вглядываясь в бездну этого мрачного цвета, он с интересом, но презрением к тьме в конце концов отворачивался.
– Что ты сделал?
– Соврал – сознался брюнет.
– Разве же это в первый раз? А мне вот кажется, что ты сегодня слишком гордый.
– Я? Парень оторвал взгляд от цветов.
– Да, обычно, ты недоволен собой. По глазам видно. Да и ты волосы не поправляешь.
– Ну, наверное, это из-за того, что я чувствую стыд.
– Гордыня отвратительна. Выглядит, конечно, со стороны неплохо. Но её следует презирать. Ложь по сравнению с ней мелочь.
– Прости. Видимо, тогда именно в этом и есть моя сегодняшняя вина.
– Ты стал чаще приходить с такими словами. – Ний перешёл к оттенку светлее, но он всё ещё был нелицеприятным. Болотный зелёный покрыл ствол дерева и землю вокруг.
– Сделав нечто плохое… как говорили раньше, покайся. Исправься, отслужи наказание.
– Мать не дала бы мне наказание за враньё. Я уже не ребёнок.
– Стыд.
– Что стыд?
– Стыд и есть наказание, а гордыня появляется, когда ты пытаешься этого наказания избежать. Сделав что-то помолчи и почувствуй себя, если в тебе зашевелился стыд, если он проснулся и начинает покрывать каждую клетку тела, заставляя прятаться или краснеть, значит ты сделал неправильно, и пришло наказание. Которое придётся вытерпеть. За всё своя плата. Но ни в коем случае не смей превращать стыд в гордость.
– … – Кирей промолчал, не утруждая себя найти ответ.
– Больше не создавай себе таких травм – дополнил Ний – Прими это за самый главный устой: «Не травмируй себя, ради Ния».
– Не всегда это легко… даже не так, скорее больно. Больно, стыдно, обидно.
– Я знаю, не то что бы меня такие дилеммы одолевали, я никогда не чувствовал мук совести – творец взял в руку свой любимый острый мастихин с длинной гравированной стальной рукоятью, которая блеснула на свету – но если тебе так тяжело… почему бы тебе не сбежать от всех этих бед?