– Хотел там прогуляться? – отозвался Хитори, вероятно с интересом любовавшийся комичной картиной – Забей, это пустышка, самый нелепый этаж. Сколько бы пафоса не навёл, после себя оставляет только пустоту. Сам увидишь.
Кажется, пол под ногами немного сдвинулся и пустился вверх, но если это и происходило то, словно бы в моей голове.
– Хитори, что это за место? – я обернулся к спутникам и слегка напугано поджал кулаки.
– Пустяк.
– О чём ты? Разве мы не на пути к какому-то особенно важному месту?
– Не обращай внимания, правда если подумать тебе даже знать о таких мелочах не нужно, вот со следующим этажом будут проблемы. А здесь – детский сад
– Этаж? – не скрывая удивления, я придвинулся теперь уже ближе к товарищам. Страж всё так же, как и большую часть времени наших путешествий молчал. Но сейчас я обратил внимание, как он непривычно пошатывался и как мне почудилось – трепетал в предвкушении и ожидании будущего. «Он словно ждёт с кем-то встречи» – подумалось мне.
– Ага, тут три этажа и нам необходимо пройти их все, не строй напуганный вид – Хитори переменился не просто в лице, но и в голосе и его поза, прежде расслабленная, с руками, убранными в карманы внезапно сменилась на сильную и уверенную. Он словно воин, готовый защищать свою родину, стоял сейчас крепко на ногах и властно падал одну руку в сторону.
– Я со Стражем здесь, чтобы оберегать тебя, просто слушайся всего, что мы тебе скажем.
– Не забывай, его речь для моих ушей, как пережёванная дважды каша звуков. – я не мог не усмехнуться, глядя на друга в рясе.
– Когда мы зайдём на этаж, ты услышишь его иначе.
– Разве у него не свой язык или типа того?
– Нет, скорее я думаю дело в том, что ты встретил его впервые не там, где следует, его настоящее время за третьей дверью первого этажа.
– Двери, этажи, что за сложности, что за тайны почему мне никто не может просто выдать инструкцию?
– Это жизнь котик.
Когда я почувствовал, словно пол дёрнулся во второй раз перед нами на чёрной стене появился просвет и медленно он расступился, приглашая зайти. Страж зашёл первым, следом за ним Хитори, замыкая ряд, я с опаской просунулся внутрь.
На какое-то мгновение я словно ослеп и, не видя ничего от яркой вспышки, ощутил запах и прочувствовал его так сильно и глубоко. Где мы чёрт тебя Хитори?! И сладкий голос прозвучал над моим ухом, как одинокий шум волн на мирном берегу. «Уже можешь открыть глаза» – и послушно я, распахнув веки увидел сначала повязочного, что, стоя ко мне в пол оборота, сиял на ярком свете в своих белых одеждах с длинным рукавом. Я не видел неба, всё по сторонам было белым. Безмерно белым куда ни глянь. Но стояли мы на деревянном столе в окружении множества блюд. Я видел кухню стольких видов текстур и вкусов. Сладости, обеды, напитки, первое, второе, супы, десерты, пасты, сыры, мясо, салаты, закуски, корзинки, печенье, фондю… мы стояли на огромном длинном столе. Словно на пиру, приглашённые к столу или на стол.
– Бог ты мой! – я не мог не показать своего удивления. Порядком оголодав без еды у кукольника, сейчас я по правде был голоден, так голоден, что пустил бы себе в желудок любое из лакомств, что видел. Но даже так… Голос чуть раннее был смутно знаком мне, но чей он? Некто здесь помимо нас? На этих мыслях меня прервал тот же голос.
– Удивлён? – Голос повторился из-за спины и, обернувшись, я увидел лишь Стража, лица я всё ещё не разобрал, но… Предо мной стоял того же роста человек в той же монашеской рясе, но его лицо больше не было покрыто смутными чугунными тучами, я видел его размыто, как если бы кто-то залил картину с его портретом водой и краска, ещё не досохшая стала растекаться.
– Идём. – Хитори схватил меня за руку и эгоистично не давая прийти в себя потянул за собой.
– Страж? Скажи-ка ещё раз что-нибудь, пожалуйста.
– Что тебе сказать?
Я был изумлён его голосу такой мягкий и на удивление безвкусный, но освежающий, как вода и сияющий как лёд, он говорил плавно и размеренно. Приятно, такой голос был явно мне по душе и казался от чего-то знакомым. «Наверное, дело в том что этот голос похож на его прежний… удивительно, я не только понимаю, что говорит этот парень, но и слышу его голос по-другому» – изумился я.
– Это как раз то, о чём я и говорил. – бросил Хитори.
– Потому что это его этаж… – задумался я – значит это твой дом?
– Почти, я покажу тебе мой дом позже.
– Не любуйтесь без меня, я ревную.
– Прости – мы со Стражем сказали это синхронно.
Шагая прямо и огибая яства, я невольно пускал слюнки от одного запаха, пробирающегося через ноздри к рецепторам, а далее по нервной системе в мозг, где и строил он парад искушения пустить на зуб хотя бы один фрукт. Словно бы видя моё состояние Хитори откинулся назад и спросил: «Хочешь есть?».