– Да… да, узнаю… – звучали мои слова, подобно тому, как если бы я впервые мог говорить. Я буквально-таки почувствовала каждое шевеление голосовых связок. А каждое движение губ и челюсти, было столь осознанным и новым ощущением, что я не могла не придать им внимание.
– Верно, тебе довелось жить здесь когда-то, но сейчас мы вынуждены идти…
– Куда? – перебила я его – Куда? А что важнее, кто ты?
– Как жаль, что ты не помнишь мой голос, но раз так случилось сейчас, значит время ещё не пришло – человек предо мной грустно улыбнулся, глаза его скрывала чёрная повязка, но я могла поклясться – если бы я видела его глаза они были бы полны нежной тоски. Я не могла не отметить эти белые сияющие в свете звёзд одежды, что были на нём: белая простецкая чистейшая рубаха с расшитыми по низу белым кружевом рукавами, закрывавшими даже ладони, простецкие на выпуск порты, да сапоги до колен. Всё выглядело отчего-то не новым, но имело хорошее состояние.
– Я проведу тебя к тому, кто причина твоего… хм… назовём это «падением». А сейчас, возьмись – Он протянул руку, сжимающую красную ленту, я и взялась за один конец, а для надёжности обвязала его вокруг запястья. И закатала рукава, такими они были для меня на порядок удобнее, к слову, мои одежды почти не отличались от его, разве что были серыми, с кружевом украшенным поясом.
– Хочешь попрощаться с домом где жил? – спросил он.
– Жил?
– А-а – он странно улыбнулся – «человек» жил. Насколько я помню в языке это слово мужского рода. Так удобнее говорить.
– Хорошо… наверное.
Мы шли, где-то около часа, точного времени я не знал, но от скуки начал считать все падающие звёзды, что видел – их было уже больше сотни. Искрящиеся лазурным сиянием, некоторые из них падали относительно близко к нам, шагах в двадцати-тридцати, не ближе, но даже на таком расстоянии обдавали кожу теплом. Я видел, как ветер заставлял песок плыть под ногами, подобно волнам. И слышал вокруг себя неразборчивый шепот, и голоса, несущие неизвестные языки, доносились до меня песнями. Нарушить эту сказочную атмосферу я не решался и молча следовал за моим проводником. У меня было странное полное доверие ему подобно тому, что ребёнок испытывает, когда держит за руку мать. Часть меня поддалась ему и не желала слушать голоса разума.
Вскоре мы добрались до большого здания похожего на храм, оно возвышалось над склоном, внизу был город, а поодаль за ним виднелся оазис. Существа здешние были весьма страной наружности. Мы подошли к храму и человек, что вёл меня, поклонился и почтительным тоном сказал что-то невнятное, чего разобрать я, к сожалению, не мог, стражу. Тот взаимно выразил почтение, склонился к самой земле и, вернувшись к прямой стойке, выгнулся в обратную сторону. Картина была немного забавная, и я был вынужден с усилием сдержать смешок, подходивший к горлу.
Неожиданно ощутив присутствие посторонних, я обернулся – к нам подошли два существа, их головы были не покрыты, на них не было лиц, а тело от шеи до пят скрывалось тканями. На вид они мало чем отличались от стража, одежды, колыхались на ветру, верхняя накидка длинной до пояса покачивалась совсем незначительно, нижняя же видимо состоявшая из нескольких слоёв и длиной такая, что не позволяла разглядеть даже обуви, развевалась активнее и лаконично шла крупными волнами.
Гости, кажется, попытались вскинуть руки, но полотна не давали им этого в полной мере и прятали конечности под собой. Обернувшись вокруг себя тот, что стоял ближе ко мне на секунду замер и, нырнув мне под руку, оказался позади меня. Он словно шепча что-то придвинулся к лицу стражника своим, как кот покружил вокруг и вернулся на исходное место, второй в это время вырисовывал на песке причудливый рисунок. После всего действа, оба существа изменились в цвете и прошли в мраморные широкие двери с шумными, сливающимися в унисон речами, на неведомом мне языке.
Не то что бы всё прочее, что довелось мне узреть прежде не вызывало вопросов, но сейчас я осмелел и обернулся на человека в белом.
– Извини, но кто были эти существа? Куда мы всё-таки идём?
– Как грубо парень, я тебя не узнаю. Называть людей существами… совсем на тебя не похоже. Ай-яй-яй! А кто они, я не знаю, прохожие какие-то. Куда идём – сам узнаешь…
– Разве же это люди? Они не похожи на людей – возмутился я.
– Хах! Почему же? Разве лишь, если ты не видишь их как людей – он наиграно задумчиво приложил палец к подбородку.
– Я не вижу. У них нет лиц, как они говорят если у них нет рта? Да и что они только что делали?
– Ты задаёшь слишком много вопросов для того, кто родом из сих земель, но так и быть в твоём положении простительно – Мой проводник, улыбаясь, пожал плечами – Они – люди, просто ты этого не видишь. Я, например, вижу ясно, а ещё я понимаю, что они говорят. И их действия лишь пропуск в это здание. А поклон стражника нам – приветствие в город.