- Нельзя исключать такую возможность.
- Верно, но этого и не докажешь. Он мог сидеть в засаде где угодно, Хибберт сделал широкий взмах рукой, - и наблюдать за леди Бреанной.
Возразить на это было нечего.
- Он чертовски умен. Специально выбрал для убийства именно это место, чтобы мы не могли понять, откуда он стрелял. Он пытается убедить всех, что он тот, кто совершил ряд жестоких убийств, а не наемный убийца, охотящийся за леди Бреанной. Черт! - Ройс с силой сжал кулаки. - Как я могу после всего этого оставить ее одну?
- У вас нет другого выхода. Каждому в поместье известно, что вы собираетесь вечером ехать в Беркшир, на поиски дочери лорда Райдера. Если вы измените свои планы, это вызовет недоумение. И если убийца находится среди гостей... Кроме того, насколько я помню, вы сами говорили, что леди Бреанна настаивает на вашей поездке. Она искренне желает воссоединения Райдера с дочерью. - Хибберт взглянул на Ройса. - Я мог бы поехать в Беркшир вместо вас. Это было бы рискованно, но можно придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение...
- Нет! - Ройс покачал головой. - Ты прав. Я должен ехать. Но, Хибберт... - он строго взглянул на преданного друга, - ни на секунду не отходи нынешней ночью от дверей леди Бреанны. Вряд ли до него дойдет слух, что Бреанна переменила спальню. Я попросил Деймена сделать так, чтобы ее прежняя комната выглядела жилой: там будут вовремя зажигать и гасить свет, чтобы этот подонок не заподозрил неладное. Но если вдруг он каким-то образом узнает и начнет ее искать, я хочу, чтобы он столкнулся с тобой.
- Не беспокойтесь, столкнется, - мрачно кивнул Хибберт.
Наконец одна за другой к парадному крыльцу начали подъезжать кареты, в которые рассаживались гости. Стоя у окна гостиной, Ройс наблюдал за этим действом. Хибберт стоял рядом, вслушиваясь в приглушенные голоса и хлопанье дверей - предвестники того, что дом скоро опустеет и воцарится пугающая тишина. Они ждали, когда войдет Уэллс и официально возвестит об отбытии последнего из приглашенных. Наконец дворецкий вошел и устало объявил о том, что все уехали.
- Спасибо, Уэллс, - проговорил Ройс и, не теряя времени, направился к двери гостиной. - Где леди Бреанна?
- В библиотеке, милорд, - ответил старый слуга. - Как вы и просили. С мисс Стаси и лордом Шелдрейком.
- Хорошо. Я хочу, чтобы вы с Хиббертом тоже присутствовали, - заметил Ройс, уже выходя.
Пять минут спустя все были в сборе. Бреанна захлопнула книжку, которую тщетно пыталась читать, и подняла голову.
- Все уехали, - мрачно возвестил Ройс собравшимся, глядя, однако, лишь на Бреанну. - До тех пор, пока убийца не будет найден, больше никаких гостей. Даже на Новый год.
- Да о чем ты говоришь! - перебил его Деймен, вскакивая. - У меня одно желание: увезти свою жену и Бреанну как можно дальше отсюда. Господи, Ройс! Этот маньяк не только проник в комнату Бреанны, но и застрелил человека прямо под нашим носом! Я не стану дожидаться, когда он точно так же поступит со Стаси и с нашим еще не родившимся ребенком.
- В тебе говорят чувства, но отнюдь не рассудок, - спокойно заметил Чадуик. - Ты не хуже меня знаешь, что бежать бесполезно. Ты же не хочешь превратить Анастасию с Бреанной в движущиеся мишени! Этот подонок твердо намерен их убить и, если ты попытаешься их увезти, последует за ними хоть на край земли. Они нигде не будут в безопасности. Они постоянно будут оглядываться, нет ли его поблизости. И наступит день, когда он и в самом деле там окажется. Ты этого хочешь?
Деймен медленно опустился на стул.
- Нет.
- Тогда послушай меня, - продолжал Ройс. - Нужно сделать так, чтобы этот подонок навсегда исчез с лица земли. И я этого добьюсь. Анастасия с Бреанной должны оставаться в особняке. Я знаю, насколько это тяжело, но здесь сейчас самое безопасное место.
- Я понимаю, - неохотно пробормотал Деймен.
- Хорошо. Как я уже сказал, с этой минуты никаких визитеров. А чтобы это не вызвало удивления, пустите слух, что Анастасия плохо себя чувствует мол, с тех пор, как в ее поместье произошло убийство лорда Харта, ее состояние ухудшилось. Бреанна, естественно, будет вместе с тобой за ней ухаживать.
Анастасия с трудом выдавила из себя улыбку.
- Беременность уже сослужила нам хорошую службу и еще, похоже, сослужит.
Но Ройс не откликнулся на шутку.
- Главное - не дать убийце проникнуть на территорию поместья через ворота. - Он задумчиво свел брови. - Кстати, что касается строительства нового дома, то после новогодних праздников его придется приостановить. Сошлитесь на плохую погоду.
- Считай, что это уже сделано, - с готовностью согласился Деймен.
- Через час я уезжаю в Беркшир, - продолжал Ройс. - Чем скорее я покончу с делом Райдера, тем быстрее вернусь. Я бы, конечно, предпочел остаться. Но это может насторожить преступника. Если он догадается, что я за ним охочусь, то может нанести неожиданный удар. Если бы это касалось меня, я бы с радостью принял вызов. Но, к сожалению, не моей крови он жаждет.
- А моей, - тихо сказала Бреанна.
- Да. - Ройс взглянул ей в глаза. - Сейчас он спокоен. Он считает, что победил. И пускай так думает, пока я не вернусь. Тогда мы и покажем ему, насколько глубоко он заблуждался. Но не раньше.
- Ходят слухи, что убийца Харта и тот, кого разыскивают полицейские с Боу-стрит, - одно и то же лицо, - заметил Деймен.
- Он и это просчитал. Ему это на руку. Тогда Бреанна и все, что с ней связано, остается в тени. Скоро он захочет увидеть реакцию Бреанны на свое последнее преступление, но ему это не удастся.
- И как же я ее скрою? - спросила Бреанна.
- Никуда из особняка не выходите. Он не сможет вас увидеть и понять, в каком состоянии духа вы пребываете. Это позволит нам выиграть время. - Ройс помолчал. - Можно мне перед отъездом поговорить с вами наедине?
- Конечно. - Бреанна тотчас поднялась. - Пойдемте в Зеленую гостиную.
- Разве прилично... - начал было Уэллс, но в этот момент Анастасия подскочила с криком:
- О Господи! Опять тошнит! Ну да, сама виновата. С самого завтрака ничего не ела. А когда у меня в желудке пусто... - Не договорив, она плотно сжала губы, словно опасаясь, что ее сейчас вырвет.
Дворецкий сразу засуетился:
- Сейчас я принесу вам чего-нибудь поесть. Одну минуточку.
И он стремглав выскочил за дверь.
- Отлично сработано, - сухо заметил Деймен. - Ты добилась желаемого.
- Что верно, то верно. - Удовлетворенно кивнув, Стаси улыбнулась Ройсу невинной улыбкой. - Ну, что я вам говорила? Моя беременность нам очень помогает. А теперь идите, пока Уэллс не опомнился и не сообразил, что я его обманула. А он непременно догадается, Бреанна знает.
Глаза Ройса насмешливо блеснули.
- Спасибо за предупреждение и за удачную выдумку.
И они с Бреанной направились в Зеленую гостиную. Когда Ройс прикрыл за собой дверь, всю его веселость как рукой сняло. Беспокойство за Бреанну овладело им с новой силой.
- Бреанна, - тихо сказал он, - я знаю, как тебе страшно, но обещаю, что терпеть придется недолго. Я найду его. Даю тебе слово.
Она прерывисто вздохнула.
- Со страхом я справлюсь. Но уже второй человек погибает из-за меня. Этого я не вынесу.
- Милая. - Даже не заметив сорвавшегося с уст слова, Ройс подошел к Бреанне и, взяв ее лицо в ладони, продолжил: - Ты не убивала Харта. Его убил этот подонок.
- Да. Но убил из ненависти ко мне - значит, я ответственна за это преступление.
Ройс почувствовал, как внутри у него все сжалось. Он прекрасно понимал, что сейчас переживает Бреанна.
Он бережно обнял ее, притянул к себе. Было в этой девушке, помимо красоты, нечто такое, что заставляло его сердце учащенно биться.
- Хибберт получил указание глаз с тебя не спускать. Ты ни секунды не будешь одна. Никто, за исключением Хибберта, Уэллса, Деймена, Анастасии и меня, не знает, что ты переехала в другую комнату. Да еще твоя горничная. Ей я сообщил, что ты собираешься затеять в своей комнате небольшой ремонт, и попросил никому не рассказывать о твоем новом местонахождении. Бреанна подняла голову.
- И какую причину ты придумал? Ройс усмехнулся:
- Я намекнул, что ты переселилась туда, чтобы быть поближе ко мне.
Несколько секунд Бреанна недоверчиво молчала, потом залилась краской и внезапно, неожиданно для самой себя, расхохоталась.
- Такого наглеца я еще не встречала!
- Я знаю. - Ройс погладил ее по щеке. - А я еще никогда не видел такой потрясающей женщины. - Наклонив голову, он коснулся губами ее губ и, не желая того, затронул тему, которой поклялся не касаться. - Прости, если я тебя вчера обидел. Я не хотел.