- Согласен. Похоже, он и в самом деле сначала лечился, а уж потом возник на горизонте. Однако поймать его от этого ничуть не легче. Подумайте сами, миледи. Наемные убийцы предпочитают держаться в тени. Они не распространяются о своих заслугах и не дают объявлений в газету, чтобы найти клиентов. - Маркс захлопнул блокнот. - Более того, они не работают бесплатно. Теперь, когда вашего отца посадили в Ньюгейтскую тюрьму, никто не вознаградит его за то, что он убьет вас или вашу кузину. Так к чему ему рисковать даром? Нет, не станет он этого делать.
- Интуиция мне подсказывает обратное.
- Не сочтите за грубость, миледи, но я в настоящее время расследую серию ужасных убийств и не могу бросить это дело ради вашей интуиции.
Бреанна разочарованно вздохнула:
- Да, разумеется. Я читаю газеты и знаю, что у вас сейчас масса работы. Я лишь прошу немного подумать о том, что я вам сообщила... может быть, на досуге. - Она царственным жестом расправила плечи. - Простите, если моя просьба покажется вам слишком бесцеремонной, но ведь речь идет не только о моей жизни, но и о жизни моей кузины. Уверена, ее муж, лорд Шелдрейк, высоко оценит любую помощь с вашей стороны.
Последнее замечание леди Бреанны не прошло мимо ушей Маркса. Он слишком хорошо знал, кто такой маркиз Шелдрейк и каким огромным влиянием тот пользуется в деловых кругах Лондона и великосветском обществе. Маркиз также являлся главой "Дома Локвудов" - самого крупного и влиятельного английского банка. Не говоря уже о том, что именно в "Доме Локвудов" убили Каннингса, бывшего правой рукой Шелдрейка. Каннингс играл важную роль в злостном заговоре, приведшем к многочисленным жертвам и представлявшем угрозу для самого маркиза. Да, если наемный убийца и в самом деле появился, Шелдрейк непременно захочет его найти, чтобы кошмар наконец закончился. Особенно если негодяй угрожает расправиться с леди Анастасией Колби, новоиспеченной маркизой Шелдрейк. Всем известно, что Деймен Локвуд обожает свою жену... Маркс с уважением, хотя и со скрытым неудовольствием, взглянул на леди Бреанну. Ничего не скажешь, не только мужественна, красива, но и умна.
- Хорошо. - Он сдержанно кивнул. - Я займусь этим делом... насколько позволит время. Начну с почты, откуда была доставлена посылка. Затем перечитаю дело об убийстве Каннингса. Может быть, что-то там откопаю.
Однако в тоне, которым он это произнес, не было уверенности.
- Может быть, стоит поговорить с коллегами мистера Каннингса? предложила Бреанна. - С тех пор прошло три месяца. Вдруг кто-то узнал или вспомнил что-нибудь новое? Всякое может случиться.
Маркс удивленно вскинул брови.
- Такое предположение несколько притянуто за уши, вы не находите? - И жестом отмел возражения Бреанны. - Я сказал, что попытаюсь. И я сдержу свое слово. Но большего обещать не могу. - Он нетерпеливо поерзал на стуле, горя желанием вновь вернуться к текущему расследованию. - Дайте мне несколько дней, может быть, неделю. Когда я закончу наводить справки, я приеду к вам в Кент и расскажу, что мне удалось выяснить.
- Благодарю вас, сэр. - Бреанна указала на коробку, - Оставить вам это?
- Гм... Нет. Заберите с собой. Здесь все куда-то девается. Если мне понадобится, я дам вам знать. - Маркс одарил леди Бреанну, как он надеялся, обезоруживающей улыбкой. - А сейчас поезжайте домой. И постарайтесь не волноваться. Этот сумасшедший уже добился своего: напугал вас до смерти. И наверняка на этом остановится.
***
Стоявший напротив здания уголовной полиции на Боу-стрит хорошо одетый мужчина поднял воротник пальто и пошел своей дорогой. "Отлично, - подумал он, самодовольно улыбнувшись. - Она обратилась в полицию. Она напугана. И это только начало". Он завернул за угол и затерялся в толпе.
- Сомневаюсь, что мистер Маркс нам чем-то поможет, - заметила Бреанна несколько минут спустя, устало откидываясь на спинку сиденья кареты. - Он не воспринял мои слова всерьез и, похоже, не очень-то мне поверил.
- Не беспокойтесь, еще как поверил, - проговорил Уэллс. - Просто ситуация, по его мнению, не требует срочного вмешательства. Но он, несомненно, что-то предпримет. Если не ради вас, то ради лорда Шелдрейка. Уэллс поджал губы. - Мисс Бреанна, я не вмешивался в вашу беседу только потому, что боялся сказать что-нибудь резкое и тем самым повредить делу. Но теперь, когда мы одни, признаюсь: я не собираюсь целиком полагаться на полицейских. Может быть, это и излишне, но я намерен привлечь для вашей охраны и других людей.
Бреанна мрачно кивнула:
- Думаю, это мудрое решение, особенно теперь, когда в Медфорде такая суета. - Она с горечью вздохнула. - В первый раз за все последнее время я рада, что Анастасия далеко. Пока что она в безопасности. Хочется верить, что эта посылка отправлена лишь с целью меня напугать. Тогда Стаси об этом знать не обязательно. Она наверняка тотчас ринется в бой, захочет провести собственное расследование. Но если Маркс ошибается... - Бреанна проглотила невесть откуда взявшийся комок в горле. - Что ж, если он ошибается и наемный убийца собирается осуществить свои угрозы, у Стаси будет достаточно времени узнать об этом, А пока пускай остается в блаженном неведении.
А в этот момент Анастасия Локвуд, плывшая на корабле в сторону Англии, внезапно проснулась и села на койке. На лбу у нее выступили капельки холодного пота.
- Что с тобой, любовь моя? - взволнованно спросил Деймен. - Опять тошнит? - Он свесил ноги с койки, готовый оказать помощь.
- Нет. - Вспомнив, сколько раз за последний вечер с ней это происходило, Анастасия содрогнулась от отвращения. - Я прекрасно себя чувствую. - Она подтянула простыню и уткнулась в колени подбородком. - По крайней мере физически.
Успокоившись, Деймен обнял ее и поцеловал в обнаженное плечо.
- Тогда что тебя беспокоит?
- Не знаю. - Анастасия нахмурилась и, обведя отсутствующим взглядом скромную каюту, стала прикидывать, сколько дней осталось до прибытия в лондонский порт. - У меня какое-то неприятное чувство. Что-то случилось дома.
Нахмурившись, он пробормотал:
- Ты имеешь в виду - с Бреанной?
- Да, с Бреанной.
Деймен кивнул. Ему не требовалось никаких объяснений. Он лично убедился, какая неразрывная связь существует между его женой и ее кузиной. Они напоминали близнецов, и не только внешне.
- Мы уже скоро будем дома, - успокоил он жену. - Должно быть, Бреанна горит нетерпением тебя увидеть, ведь мы отсутствовали несколько месяцев. А тебе передается ее состояние.
- Наверное. - Однако голос Анастасии звучал не слишком убежденно. Вероятно, Бреанна ждет не дождется, когда мы вернемся. На прошлой неделе был день ее рождения, - помолчав, продолжала Стаси, пытаясь убедить себя, что муж прав. - Наконец-то и она стала совершеннолетней. Интересно, готовится ли она к вечеру, который мы собирались устроить?
- Наверняка. И, конечно же, вымоталась до предела, разрываясь между подготовкой торжества и строительством. Уверен, она считает дни до нашего приезда, мечтая, что мы облегчим ее участь.
Анастасия почувствовала, как у нее немного отлегло от сердца.
- Даже если в подготовке праздника ей помогают слуги, наверняка она заботится обо всем до мелочей.
- Угу... - Обняв жену за талию, Деймен положил ладонь на ее пока еще плоский живот. - А может быть, она чувствует, что у нас для нее есть новости?
Бросив на мужа насмешливый взгляд, Анастасия заметила:
- Если это так, наверняка она расставляет по всему саду подходящие сосуды. Ведь я, похоже, без них шагу ступить не могу.
- Это только из-за качки. Судовой врач заверил меня, что, когда ты ступишь на твердую землю, тошноту как рукой снимет.
В зеленых глазах Анастасии заплясали веселые искорки.
- Он бы заверил тебя в чем угодно, лишь бы ты от него отстал. Ты ведь бегал к нему по шесть раз на дню, желая убедиться, что ничего страшного со мной не происходит. Бедняга наверняка запирает ночью дверь на засов, боясь, что ты ворвешься в его каюту и снова станешь приставать с вопросами.
Слова эти ничуть не обескуражили Деймена. Хмыкнув, он прижал Стаси к груди.
- Мне положено беспокоиться. Во-первых, я молодожен, а во-вторых, моя жена беременна. И я ее безумно люблю, хотя она в последние три недели только и делает, что падает в обморок или страдает от тошноты, стоит ей лишь встать с постели.
- В таком случае мне вообще не следует с нее вставать, - заметила новобрачная и принялась покрывать легкими поцелуями грудь мужа. Потом рука ее скользнула вниз, прошлась по его упругому животу. Почувствовав учащенное биение его сердца, Стаси улыбнулась. - Когда я лежу, я отлично себя чувствую. Даже не отлично, а просто восхитительно. - Рука ее опустилась ниже, добралась до цели, пальцы сомкнулись вокруг восставшей плоти Деймена, принялись легонько поглаживать ее. - Так что если ты хочешь, чтобы я чувствовала себя еще лучше...