Девушка, однако, и не собиралась исчезать. Он видел, как она спряталась за стеной возле двери, как потом смешно наклонилась, чтобы заглянуть туда, откуда только что выскочила. Зрелище было столь умилительным, что губы Энтони сами собой расплылись в счастливой улыбке.
— Сладкая, ты даже не представляешь, как мне хочется, чтобы ты подошла поближе.
И вдруг… Он чуть не рассмеялся. Она, будто прочитав его мысли, резко выпрямилась, огляделась вокруг и уставилась прямо на него. Неужели заметила? А чудеса продолжались. Окончательно сбив его с толку, девушка пошла, нет, прямо побежала к нему. На секунду она оказалась в пятне яркого света. Энтони увидел наконец ее лицо, столь необычайно красивое, что сомнения в реальности происходящего удвоились. Она снова нырнула в темноту, но, к счастью, лишь за тем, чтобы вынырнуть совсем рядом со скамейкой, и вот теперь она предстала перед ним. Молодая леди была обескуражена встречей явно ничуть не меньше его самого. Только удивление Энтони начало рассеиваться раньше, поскольку он понял, что бежала она не к нему и вообще не надеялась застать здесь кого-либо. Но главное — она здесь!
Выражение лица прекрасной незнакомки забавно менялось, отражая быстро вытесняющие друг друга чувства: сильное удивление, любопытство, легкое смущение, но страха не было. Глаза, в которых чудесным образом мелькали золотые искорки, волнительно притягивали к себе. Что она хотела рассмотреть или узнать? Ни одного движения, чтобы облегчить ей задачу, он не сделал, а свет падал практически только на нее.
Радовало то, что незнакомка не убежала, завидев его, не закатила истерику и не упала без чувств. В общем, не совершила ни одной из тех глупостей, которые непременно, по его мнению, должна была натворить любая юная девица, неожиданно натолкнувшаяся на спрятавшегося в темноте незнакомого мужчину. Его мозг автоматически выдал причину, по которой она вела себя не так, как молоденькие девственницы, уединенных встреч с которыми он избегал, как огня: незнакомка была не молода, точнее, не так молода, чтобы не подходить ему. Открытие это еще больше обрадовало и поразило Энтони. Еще бы, с прекрасным видением можно общаться! Размышления его приняли несколько иное направление. Если еще несколько минут назад он любовался ее прелестью как знаток шедевром живописи, то теперь стало ясно, что можно подумать и о более земных наслаждениях. Как раз в этот момент свет из окна верхнего этажа осветил его. Глаза незнакомки не смогли скрыть, что его внешность тоже не оставила ее равнодушной, и Энтони почувствовал себя почти счастливым. Он, повидавший на своем веку всяких женщин, даже представить не мог, что может еще, будто юнец, радоваться тому, что привлек внимание еще одной. Он решил действовать незамедлительно.
— Кто вас оберегает?
При звуке раздавшегося после затянувшегося молчания голоса Рослин вздрогнула. Она прекрасно понимала, что ей следует уйти, воспользовавшись создавшейся после обмена первыми короткими фразами паузой и уж тем более не продолжать беседу. Но она осталась. Получается, что она не может оторвать глаз от этого мужчины. Впрочем, все это время они разглядывали друг друга. А убегать, видимо, поздновато.
— Оберегает меня?
— Да. Кому вы принадлежите?
— О, никому…
Энтони довольно улыбнулся:
— Может, мне следует сформулировать вопрос поточнее?
— Нет. Зачем? Я все поняла. Мой дедушка недавно умер. А я, видите ли, жила именно с ним. Так что у меня никого нет.
— В таком случае, может быть, я вам подойду?
От этих произнесенных мягким голосом слов сердце Рослин затрепетало. О, что бы она ни сделала, чтобы он ей подошел! Но она была почти уверена, что под этими словами незнакомец имеет в виду совсем не то, что она. Впрочем, это ее нисколько не сердило. Чего злиться, если он сказал именно то, что и должен был сказать мужчина такого сорта. Франсес предупреждала, что такие никогда не бывают искренни. Им нравится шокировать собеседниц громкими словами. Они даже гордятся образом пустых, беспринципных людей.