И все же он не понравился Жиль. Было в мужчине что-то отталкивающее. Возможно, все тот же холодно-пренебрежительный взгляд, которым он сейчас следил за ее лицом. А еще он самым бессовестным образом читал ее мысли, и это не нравилось Жиль больше всего. Кто дал ему такое право, если единственное, чего она не могла сделать, так это не думать ни о чем в данную минуту?
- Иди сюда, - протянул он руку, словно предлагал ей вложить в ту свою.
Но она слишком далеко от него стоит и отчего-то боится сокращать это расстояние. Ведь там, впереди, обрыв, а она боится высоты. Даже смотреть на море страшно, хоть и ужасно хочется.
- Я не дам тебе упасть, птаха. Подойди.
Жиль сделала несколько неуверенных шагов и оказалась от колдуна на расстоянии вытянутой руки. Вот тогда он сделал то, что планировал с самого начала, - взял ее за руку и притянул к перилам, поставил рядом с собой лицом к морю.
- Хотела бы летать над ним?
Смеется он над ней что ли? Он задает такие вопросы, ответов на которые либо нет, либо они очевидны.
- Я не умею летать, господин, - рискнула все же Жиль нарушить молчание.
- Птаха без крыльев, - задумчиво произнес он. - А хотела бы? - вновь всмотрелся в ее лицо.
- Нет, господин, не хотела бы. У меня есть дела поважнее.
Очень некстати Жиль вспомнила, что время идет, а она все еще в замке. Что совсем скоро начнутся занятия в школе, и на первые уроки она вновь не успевает. И все ради чего? Чтобы отвечать на нелепые вопросы?
- Знаешь ли ты, почему я беру у тебя ягоды? - удивил он ее следующим вопросом.
- Потому что они у меня самые лучшие в долине? Хотя, вы на своей земле могли бы получать еще больший и лучший урожай. При должном...
- Здесь не растет ничего, что могло бы сгодиться в пищу! - резко и довольно громко перебил он ее.
- Почему? - не удержалась от вопроса Жиль.
- Земля проклята. Она дарит мне красоту, но эта же красота и способна убить.
Этого уже Жиль не могла понять, но его слова о проклятии напугали. Кто же проклинает землю? И не побоялись они гнева Богини?
- Как печально, - отозвалась Жиль, и в душе ее поселилась грусть. Сейчас она жалела невинную землю, которую так сильно любила.
- Из ягод я готовлю специальную настойку, что продлевает мне жизнь, - продолжил колдун, и Жиль в страхе замерла, боясь даже дышать. На подобные откровения она не рассчитывала и слышать их не хотела и подавно. Но и заставить его замолчать не могла. - У меня редкое заболевание крови. С каждым годом она становится все жиже и бесполезнее. И если бы не настойка, то я бы уже не стоял тут рядом с тобой. Был бы не жив и не мертв, - усмехнулся он, но совсем невесело. И взгляд его был снова прикован к морю. Видно, в нем он тоже черпал силу.
- Зачем вы мне все это говорите? - поинтересовалась Жиль. Для чего он рассказывает такое о себе совершенно постороннему человеку?
- Чтобы посмотреть на твою реакцию.
- И какая же она?
- Вот ты мне и скажи. Что чувствуешь? Нет, не правильно, - тряхнул он головой. - Какие чувства я вызываю у тебя?
- Жалость, - не стала лукавить Жиль. Странно жалеть столь сильного и довольно молодого еще мужчину. Но именно это она и испытывала. А он спрашивал правдивого ответа.
- Вот как? - задумчиво протянул он и посмотрел на нее уже с большим интересом. - А ты смелая. Жалеть меня еще никто не отваживался, - уголки его губ тронула улыбка.
- Господин...
- Ландер. Меня зовут Ландер.
- Господин Ландер, я согласна и дальше приносить вам каждое утро ягоду, если она вам жизненно необходима. Надеюсь, ваша умелая кухарка сможет ею распорядиться и заготовить впрок, чтобы вы могли и дальше готовить настойку...
- Но? - улыбка его стала шире, словно он заранее знал, что услышит дальше.
- Но сейчас я очень спешу и прошу отпустить меня.
С ответом он не спешил, и его разглядывания Жиль уже порядком надоели. Щеки пылали, и она не знала, куда спрятаться от его внимания. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться подальше и от колдуна, и от его замка.
- Иди, - наконец соизволил заговорить он. - Понк выйдет тебе навстречу, - и отвернулся, как будто ее сейчас же не стало рядом.
Но Жиль все устраивало, и она поспешила с террасы.
***
Модир поджидал Жиль в холле первого этажа. Он знал точно, что аудиенция долго не продлится. А еще он догадывался, в каком настроении появится девушка, и не ошибся. Она выскочила из коридора еще раньше, чем появился Понк. Выглядела лоточница смущенной, раздраженной, взбудораженной. И это только главные эмоции, которые Модиру удалось уловить сходу. Расчет оказался верным, и улыбка удовлетворения не заставила себя ждать. Ну и осталось закрепить результат.