Аврора поцеловала отца, мать и брата, и Нико сжался в ожидании новой муки, испытания для них обоих. Обойди она его традиционным прощанием - и комментариев не избежать. Все заметят ее своеволие, и вот тогда они окажутся в неловком положении. Оставалось ждать, пока она дойдет до него. Аврора оперлась на столешницу, но именно в этот момент брат решил положить себе добавку, вынудив ее резко подвинуться и опереться рукой на плечо Нико. Такое крепкое и теплое.
Они оба пытались не дышать, их желание могло взорваться от малейшего импульса.
- Береги себя. - Несколько грубоватый голос для таких слов.
Она выдавила из себя легкую улыбку и выпрямилась.
- Не беспокойся обо мне, Нико. - В ее словах читалась угроза.
Сегодня она будет искать приключений на свою голову. И это не могло не тревожить.
Глава 4
Позже ночью, которую они оба никогда не забудут…
- Нам стоило покинуть деревню.
Аврора повернулась и посмотрела на Антониетту. Они втроем сидели на холме и наблюдали за зловещим заревом.
- Мы справимся, - ответила Чи-Чи. - Скоро начнется гроза.
-А с грозой приходят молнии. Как бы мне хотелось уехать, чтобы я должна была отправиться… - Антониетта на мгновение задумалась. - Ну, например, в Париж.
- Но ты не говоришь по-французски.
- Я учу его. - И добавила: - Па говорит, что после всех этих пожаров нужно будет устроить настоящий праздник. Я помолвлена.
Чи-Чи взвизгнула и подскочила от восторга.
- С Сильвестром. - Антониетта покосилась на Аврору, пытавшуюся скрыть гримасу неодобрения.
Антониетта и Сильвестр были дальними родственниками, и Аврора была уверена, что этот союз - ради сохранения денег в семье, а не ради любви.
- Ты счастлива? - Ей не хотелось задеть подругу своими подозрениями.
Ответ был неожиданным.
- C'est la vie![1]
Аврора не знала, что это означает, но ей внушало беспокойство тягостное смирение в голосе подруги. Впрочем, та сменила тему.
- Я слышала, твой Нико вернулся.
- Он не мой Нико.
- Нет. - Чи-Чи фыркнула. - Ты должна забыть его.
Она подтолкнула Аврору - к холму подъехала пожарная машина с людьми, которые хотели перерыва, еды и, может быть, поцелуев.
- Но если он вернулся, то что ты делаешь здесь? - Антониетта удержала Аврору на месте.
- Он не хочет меня.
В свои двадцать три года ее подруга была мудра.
- Иди домой. Исправь что можно, пока это еще реально. Я слышала разговор отца о направлении огня…
Нотки печали в голосе Антониетты и приближающиеся усталые пожарные убедили Аврору: сегодня она не хочет оставаться в долине.
Нико играл в карты с родителями Авроры и размышлял о том, что именно такой образ жизни мог вести всегда. Изнурительная работа на виноградниках днем, чтобы ночью рухнуть от усталости в постель.
Но только физической работы не будет достаточно, чтобы утомить его мозг.
С другой стороны, он бы проводил время с Авророй в пустующем доме через дорогу, вместо того чтобы смотреть на волосатые руки Бруно, тасующие карты. Нико мог отказаться жениться на Авроре и оставаться в деревне, но это не означало, что у него нет желания или ему все равно. Его мучила мысль о том, что она где-то в другой деревне.
- Я зайду к отцу.
Гео забылся глубоким сном. Выйдя из дома, Нико почувствовал, что воздух стал очень горячим и уже обжигал лицо. Он посмотрел на пылающие горы и отчетливо различимый приближающийся огонь.
- Бруно, я могу одолжить твою машину и забрать Аврору? Огонь распространяется быстро.
Но оказалось, что на автомобиле уехал брат.
- Да и в любом случае она не обрадуется, если ты нарушишь ее планы. Я уже говорил, она в самом безопасном месте. Уж дому начальника пожарной бригады сгореть не дадут.
Они действительно думают, что огонь предоставит им выбор?
- Он приближается. Аврора знает, в какой ситуации лучше вернуться домой. И мы пойдем на пляж.
Нико едва не начал трясти Бруно за плечи и кричать, что ничего хорошего в том, чтобы умереть всем вместе, нет. Но ему не хотелось наводить панику.
- Возьми подушку из комнаты Авроры.
Нико поднял с пола золотой крестик и с удивлением заметил на полке корешок книги. Девушка никогда особенно не любила поэзию. Еще не открыв том, Нико знал, что увидит внутри.
И да, там лежала наполовину пустая маленькая коробочка таблеток. Казалось, Аврора специально оставила все так, чтобы он увидел и понял, что она хотела сказать. И понимание его убивало.