— Посмотри! — закричал он и, расставив ноги, начал бить по гладкой коже голым кулаком. Мешок лениво скрипнул и покачнулся.
— Анна, нет, ты только посмотри! — восхищенно вскрикнул Рори и перебежал к деревянной стойке, на которой были расположены всевозможные гимнастические гири. Он поднял одну из них — его темные глаза сияли. — Одной рукой, — отметил счастливый Рори.: — Спорим, что здесь десять фунтов?! Железная и на сотню потянет. А мой папа одной рукой может сто поднять…
— Ну да, — возразила Анна. — Никто такого не может сделать.
— А он делает, — с уверенностью сказал Рори.
Он положил на место гирю и подвел Анну к стене, на которой аккуратно были развешаны перчатки для спарринга. Он схватил пару и сунул их Анне:
— Надень вот эти.
— Ах, Рори, да не сходи ты с ума!
— Анна, ну, пожалуйста, — просил он с нетерпением.
Перчатки были сделаны из мягкой буйволовой кожи, а обшиты воловьей. На запястье были завязки, а на ладони дырки для вентиляции. Анна надела их. Смеясь, она махнула рукой в сторону Рори.
— Давай теперь на ринг!
— Ну, хватит, — возразила Анна решительно. — Бой — это не то, во что играют. И вообще — одному тебе здесь быть нельзя. Такому маленькому мальчику опасно висеть на пруте и поднимать такие тяжести. Боюсь, папе твоему это не понравится! Что будет, если ты покалечишься?!
Рори, не обращая внимания на слова Анны, одел перчатки и взобрался на ринг.
— Он так не думает, — ответил он. — Давай поднимайся.
Рори запрыгал по рингу, нанося удары воображаемому противнику.
— Как тебя отсюда увести, ума не приложу, — заворчала Анна. — Ведв этот ринг для мужчин, а не для детей. И уж конечно, не для женщин.
Рори перестал прыгать:
— Ну, подойди на минутку. Я в тебя не буду бить. Обещаю!
От возбуждения у него порозовели щеки, волосы стояли дыбом — как трава на лугу. Анна оглядела его фигурку и с удивлением отметила, что брюки коротки. Боже мой, ребенок растет прямо на глазах! Ей нужно как можно скорее приниматься за его вещи, иначе он скоро будет выглядеть как оборванные мусорщики, которых она видела вчера в Бауэри.
— Анна!
— Ах, ну ладно, — согласилась она, пожав плечами. — Но только на минутку.
Она забралась на платформу. Рори подержал канаты, и она шагнула внутрь.
— Так, — сказала она. — Сейчас что я должна делать?
Рори принял боксерскую стойку — ноги врозь, руки подняты. Голова его ходила из стороны в сторону.
— Теперь постарайся меня ударить.
— Ударить тебя! — Анна хлопнула кулаками в перчатках по бедрам. — Рори Флин, клянусь — в тебя бес вселился. Гляди, во что ты меня втравил — стою на этом ринге в то время, как давно должна была уже готовить завтрак. А что касается тебя, уже завтра ты будешь в школе. И вообще — не надейся, что ты будешь проводить все дни в этой комнате или на улице! Лучше выкинь это из головы.
— Конечно, лучше выкинуть, парень. Услышав голос Стефена, Анна повернулась, все еще держа руки на бедрах. Она подумала: до чего же уморительно, должно быть, выглядит, стоя посреди ринга, одетая в халат, с косой на спине и с перчатками для спарринга на руках. Стефен подмигнул Рори:
— Что, устроил Анне матч, дружище?
— Он хотел, чтобы я его ударила, упаси Боже!
Она перешагнула канаты, которые Стефен для нее раздвинул.
— Сомневаюсь, чтобы у тебя получился удар, — мягко поддразнил ее Стефен.
— Это почему же? — сердито воскликнула Анна. Ее разозлило то, как забилось сердце при виде Стефена. — Когда нужно, я хорошо умею драться.
— А сейчас будет товарищеский матч, — сказал Стефен, обнимая ее за талию.
Он хотел приподнять ее, но все тело пронзила острая боль. Испуганная, она уставилась на него.
— В чем дело? Что с тобой случилось?!
Стефен от боли не мог говорить.
— Покажи Анне, как ты можешь поднимать одной рукой сто фунтов, пап!
Стефен покачал головой:
— Как-нибудь в другой раз. Снимай перчатки и марш наверх.
Рори с надеждой взглянул на Анну.
— Слушайся папу, а его трюки мы увидим в другой раз, — сказала Анна, с тревогой глядя на Стефена.
Когда мальчик убежал, Анна протянула Стефену руки, чтобы он помог снять с нее перчатки.
— Что случилось? Тебя покалечили?!
Стефен, пожав плечами, отбросил в сторону ее перчатки.
— Прошлой ночью была небольшая свалка, вот и все. Ударили по ребрам… Помучаюсь день-другой.
— Ударили! — воскликнула Анна. — Кто же это сделал?
Стефен задумчиво взглянул на нее, как бы взвешивая, надо ли ей отвечать.
— Прошлой ночью здесь был Магири, пытался спровоцировать меня на матч.
— Но ты же сказал, что больше не будешь боксировать!
— Я и не хочу это делать.
— Но этот Магири…
— Поверь, дорогая, с боями я покончил. — Он пристально посмотрел на Анну. — А для тебя это имеет большое значение?
Анна крепче стянула на груди халат. Она чувствовала себя голой под взглядом Стефена.
— Я не хочу, чтобы тебе было больно…
Его глаза потеплели.
— Я рад это услышать.
Из-за его плеча Анна всматривалась в пылинки, плывущие в столбе солнечного света, мучительно чувствуя на себе взгляд Стефена.
— Нам нужно идти наверх.
— Сегодня вечером будем праздновать нашу свадьбу, — сообщил Стефен. — Миссис Кэвенах и другие соседи хотят с тобой познакомиться.
Анна была поражена:
— Мы не можем делать вечер по случаю нашей свадьбы, — выговорила она чуть слышно. — Мы ведь даже не женаты.
— Мы в браке, как положено.
— Но ты сказал…
— Прошлое ушло, Нэн. Осталось в Ирландии… Самое время нам стать мужем и женой.
Анна отвела взгляд, ожидая знакомой тяжести воспоминаний. Били Мэси. Гибель ее семьи. Страшный вечер в киллорглинском магазине, который ей не искупить никогда. Но боль ее печали уже не была такой щемящей. Она была не в Дублине, и не в Кери, и даже не на борту «Мэри Дрю». Она была в городе Нью-Йорке, в доме Стефена Флина. Его речи, прикосновения, даже запах комнаты для спарринга казались ей более реальными, чем годы прожитой жизни.
Анна взглянула в глаза Стефена. Он весь напрягся, ожидая ответа. Она знала, что тут возможен только один ответ.
— Пора завтракать, — решительно сказала она. — А тебе нужно побриться.
Стефен усмехнулся и потер щеки.
— И вот еще что, — добавила Анна, с трудом подавив волнение. — Рори не должен здесь один играть. Он может уронить на ногу одну из этих гирь или упасть с турника…
— Да, ты права. Я поговорю с ним.
— А мне нужно сходить на рынок. В кладовой хоть шаром покати и плита еще не растоплена! Ты мне потом расскажешь, где что покупать, — сказала Анна и направилась к выходу.
— Анна…
Она остановилась.
— Еще вот что. — Стефен подошел к ней совсем близко.
— Что же еще?
Он быстро нагнулся и крепко ее поцеловал.
— Ну вот, теперь я готов встретить новый день!
Анна послала Рори к миссис Кэвенах за мукой, кофе и другими продуктами. Не прошло и часа, как все были одеты, умыты, в плите горел огонь, а на столе уже стояли блины и овсяная каша.
Анна посмотрела на пустой буфет и полки.
— Или ты живешь в городе, где трудно найти вилки, или тебе наплевать на себя, Стефен! Почему здесь так мало тарелок — мы даже не можем есть все в одно время?!
Вилка Стефена с нанизанным на нее блином, смазанным маслом и медом, застыла на полпути.
— Мне ничего из этого не было нужно. Я ел не дома, а Пэги приходила только два раза в неделю здесь убирать.
Анна вытерла руки о фартук:
— Ну разве ты не избалован?
— Ну да, избалован и меняться не собираюсь. — На его смеющихся губах блестела капля меда.
Анна обратила свое внимание на Рори.
— Что касается тебя, юный мистер Флин, баловать тебя здесь никто не собирается. Я жду, что ты мне станешь помощником. Начиная с сегодняшнего дня… Глаза Рори округлились. Анна расслышала отдаленный звук протеста, раздавшийся изо рта, набитого блинами.