Джедедиа на мгновение оторвался от ужина и задумчиво взглянул на Логана.
– Вы, похоже, хорошо знаете жену. Уверен, ей непросто в окружении одних мужчин. Мы все, подобно вам, должны проявить чуткость. Никогда бы не подумал, что человек вашей профессии так хорошо понимает женщин и все остальное…
Его гладко выбритые щеки покраснели, и он прикусил язык. Опустив глаза, Джедедиа вновь взялся за вилку, надеясь, что своим необдуманным высказыванием не задел стрелка со скандальной репутацией. Надо же, он беседовал с Логаном так, будто тот – обыкновенный человек. А ведь ничего не может быть дальше от правды!
«Бог мой, я действительно стал остро сопереживать этой зеленоглазой малышке, чувствовать ее настроение», – внезапно понял Логан. Он постарался узнать ее, хотя пока не до конца понимал. Логан постоянно ощущал присутствие Пайпер. И вообще, она оказалась крепким орешком!
Пока мужчины слушали болтовню Джедедии, Пайпер, кружа вокруг сарая, пыталась справиться с душившей ее злостью. Так она раньше гасила раздражение, оказавшись под опекой несносного отчима. Но ничто не помогало сейчас, когда источником ее раздражения был Логан.
«Будь прокляты все мужчины, – молча негодовала Пайпер, вытирая сердитые слезы. – Но ведь у меня есть сила воли, голова на плечах, и я никому не позволю собой распоряжаться!» Эта мысль придала ей бодрости, и Пайпер, убрав «кольт» в сумочку, направилась к дому.
Она войдет туда, сохраняя достоинство. И если хотя бы один из этих невыносимых мужчин попросит ее убрать посуду, то получит тарелкой в лоб.
К своему удивлению, девушка увидела, что мужчины заняты уборкой и мытьем посуды. Пайпер покачала головой и вздохнула. Вот еще один яркий пример полного отсутствия последовательности у сильной половины человечества. Считают, что им не к лицу заниматься женской работой, и тем не менее сейчас моют и вытирают посуду, хотя еще час назад сидели за столом, ожидая, пока их обслужат.
При виде мозолистых рук Логана в мыльной пене Пайпер невольно улыбнулась. Его массивное, мускулистое тело так нелепо смотрелось рядом с лоханью! Пока она шла через кухню, ее засыпали комплиментами по поводу ужина. Уж кого-кого, а Уиллиса Уортингтона трудно было представить учтивым, и тем не менее он без устали пел ей дифирамбы. Грациозно склонив голову в знак благодарности, Пайпер прошествовала в спальню и решила заняться Абрахамом, но тут же увидела Логана, небрежно прислонившегося к дверному косяку.
– Ну как, меткость улучшается? – лениво поинтересовался он.
Пайпер гордо вздернула подбородок.
– Да. Каждым выстрелом я поражала тебя и Уиллиса прямо в сердце.
Густая бровь взмыла вверх, и в серебристых глазах сверкнула насмешка.
– Да что ты говоришь? Может, я найму тебя в качестве личного телохранителя, раз ты так хорошо владеешь оружием?
– У тебя денег не хватит, стрелок, чтобы заплатить мне.
Логан неторопливо направился к ней, мысленно отметив следы слез на ее лице.
– Ну тогда что же ты предпочтешь в качестве компенсации, милая леди? – пробормотал он.
– Для начала я хотела бы увидеть твое сердце зажаренным.
– А потом? – Логан подошел совсем близко, пытаясь поймать взгляд ее бегающих глаз.
Так трудно было оторваться от этих серебристых сверкающих озер, но Пайпер все же победила в этой схватке.
– Мне лишь нужен ответ на один вопрос.
– А что ты хочешь знать? – Его немигающий взгляд не отрывался от ее губ, будто Логан вообще впервые увидел губы, словно был заворожен ими.
– Что ты сделал с этими мужчинами? Пригрозил лишить их жизни, если они не похвалят меня и не вымоют посуду?
– Я никому не угрожал, Пайпер. Они моют посуду в надежде вновь заручиться твоим добрым расположением. Ты должна понимать, как сокрушительно действуешь на мужчин. Большинство из них готовы на все, только бы доставить тебе удовольствие.
Его близость творила что-то невообразимое с ее чувствами. Пайпер, пытаясь не уступать его мягкости, твердила себе: «Ему что-то надо от меня. Мужчины всегда чего-то хотят от женщин».
– А какими мотивами руководствуешься ты, Логан?
– Я хочу тебя, – просто и прямо ответил он. – Ты – загадка, которую я пока не разгадал.
– У тебя такая привычка – соблазнять женщин, которых ты не можешь понять? – дерзко спросила Пайпер, изо всех сил сопротивляясь его притягательности и тихой ласкающей хрипотце в голосе.
Логан медленно склонял к ней голову. Его чувственные губы замерли в опасной близости от ее губ.
– Только тебя, – тихо признался он. – Тебе очень точно дано имя. Ты словно тот Дудочник,[1] что увлек за собой невинных детей.
Пайпер удивилась, что Логан знает эту сказку. Возможно, единственную, которую ему удалось услышать в детстве. И надо же такому случиться, чтобы именно в ней упоминалось ее имя!
– Тебя едва ли можно назвать невинным ребенком, которого Дудочник куда-то увлек своей игрой, – насмешливо заметила она, уклоняясь от поцелуя.
Словно устав от игры со своей добычей, Логан не спеша направился к двери.
– Но я все равно околдован. Пусть даже ты слишком цинична и недоверчива, чтобы поверить в это.
И оставил ее размышлять над своими словами. Пайпер нахмурилась. Логан все понял с точностью до наоборот. Это он никому не доверяет. И вообще, неужели стрелок думает, что она такая дурочка?
Пайпер поклялась, что не позволит себе влюбиться или отдаться мужчине, который не отвечал бы ей взаимностью. Она была бы полной дурой, если бы позволила настолько унизить себя. Она не вынесет, если останется и с разбитым сердцем, и с пустым кошельком. Пайпер пообещала себе, что избежит этого во что бы то ни стало.
Она выследит Гранта, вернет наследство и ускользнет от Логана!
«Где есть желание, есть и умение», – убеждала себя Пайпер. Решительность и настойчивость что-то да значат, особенно когда больше ничего нет.
Глава 12
Мужчины наконец закончили играть в карты и начали готовиться ко сну. Пайпер стало страшно. Стремительно приближался момент, когда она с Логаном удалится в спальню. Пайпер еще больше нервничала от того, что знала – он читает все ее мысли. Когда Логан кивком указал на отведенную им комнату, она судорожно сглотнула, пытаясь совладать с бешено забившимся сердцем.