– Полагаю, ты не скажешь мне, что это были за люди и почему они захотели увидеть тебя среди ночи, а не при свете дня.
– Нет, не скажу. – Голос Логана смягчился: результат того, что Пайпер взирала на него огромными зелеными глазами.
Он почувствовал необходимость немедленно воспользоваться теми бесценными мгновениями, которые у них остались перед бесконечными часами монотонного пути, и нежно коснулся ее губ. Его жизнь была полна сражений, и не хотелось вступать в новую битву с Пайпер. Логан жаждал вернуть те волшебные мгновения, когда они танцевали, никого не замечая вокруг.
– Логан, я только…
– Я не простил тебя за твою глупую выходку, – перебил он, притягивая ее к себе. – Но ты можешь заставить меня забыть…
И сразу все было забыто, кроме медового вкуса ее поцелуя. Логан уверял себя в том, что он околдован потому, что эта ночь у них последняя. Убеждал себя, что именно поэтому так дорожит каждым непередаваемым ощущением, именно поэтому придает этим мгновениям слишком большое значение. Логан мог поклясться, что сгорит от страсти задолго до того, как Пайпер удовлетворит его огромную жажду.
Словно зная, как сильно нужна ему, Пайпер склонилась над ним и мягко прошептала:
– Люби меня, люби меня, Логан…
Стон, почти нечеловеческий стон сорвался с его губ, когда он сдался ей на милость. Хотя Логан и был во власти своих инстинктов, все же это не была страсть ради страсти. Возникло нечто еще, затронувшее не только его тело, но сердце и душу.
Он словно онемел от восторга и теперь ждал, когда снова обретет силу и разум. Логан лишь хотел навсегда остаться в сердце Пайпер, а оказалось, что она начертала свое имя в его сердце.
Пайпер с грустью смотрела на уснувшего великана. Логан есть Логан, и он не изменится. С рассветом внимательный ласковый мужчина снова исчезнет под своей броней. Тем не менее ей приятно, что она сумела достучаться до нежного великана, скрывавшегося за такой грозной внешностью. На большее она и не могла надеяться, влюбившись в человека, который был известен всем как неуязвимый воин. Его называли безжалостным и бесчувственным, потому что Логан должен был быть именно таким, чтобы выполнять немыслимые просьбы слабых людей. Но под железными латами билось сердце мужчины, способного на глубокую любовь.
Пайпер закрыла глаза и прижалась к Логану. О, как бы она хотела, чтобы его сердце принадлежало ей! Бог с ним тогда, с украденным наследством. Никакие деньги в мире не смогут компенсировать ее желание быть любимой этим великаном.
Но Пайпер уже начинала привыкать к разочарованиям. Удержать Логана – это все равно что пытаться удержать уплывающее облако или ловить рукой солнечный лучик. Логан был словно ветер – постоянно в движении; мог быть нежным и ласковым, а через минуту – беснующимся и неудержимым. Однажды она проснется, а любить будет некого, и ей останутся лишь сладкие воспоминания о такой волшебной ночи, как нынешняя.
ЧАСТЬ III
Глава 18
Причудливая судьба сыграла с ним злую шутку, когда пересеклись их пути. До этого Логан не мог пожаловаться на жизнь – ему не о ком было беспокоиться, кроме себя. И вдруг появилась Пайпер – сама наивность и непорочность. Он, должно быть, выжил из ума, позволив втянуть себя в подобную авантюру. Теперь Логан настолько увяз в ее проблемах, что уже не мог просто так бросить все и уйти.
Проклятие, Пайпер стала значить для него больше, чем должна была! Если бы ему было все равно, он бы не дал колдунье возможность отправиться дальше на запад, тогда как ей следовало бы двигаться в обратном направлении. Черт побери, с таким же успехом он мог бы и жениться на этой упрямице! Ведь он и так уже чувствовал себя ответственным за судьбу этой малышки! И ей, конечно, не помешали бы его деньги, если она не сумеет вернуть свое наследство.
Логан тут же напомнил себе, что женщина, подобная Пайпер, никогда не сможет полюбить такого человека, как он. Но Голубка нуждается в нем, и, возможно, именно такую женщину Логан и искал всю жизнь. Наверное, он хочет удовлетворить свою потребность быть кому-то необходимым и именно поэтому нанимается в качестве стрелка. Сначала Логан считал, что делает это только из-за денег и ради того, чтобы избавить мир от подлецов вроде своего отца. Но в глубине души ему очень хотелось, чтобы добропорядочные граждане зависели от него, чтобы он чувствовал себя нужным – пусть лишь на то время, пока решает их проблемы…
Логан тряхнул головой, чтобы прогнать грустные мысли, и цинично напомнил себе, что Пайпер такая же, как все. Если ему удастся вернуть деньги, она с поспешным «спасибо» отправится восвояси. «Ну так это и к лучшему, – убеждал себя Логан. – У нас нет будущего, ведь мы такая несовместимая пара – утонченная городская красавица и полукровка, ставший вольным стрелком».
Логан задумчиво смотрел в окно, не замечая, что все сильнее прижимает к себе Пайпер. Его внимательный взгляд был прикован к равнинам у подножия гор. Это были пустынные места, где для выживания человеку приходилось полагаться на свой инстинкт и находчивость. Здесь были корни Логана, а Пайпер сюда не вписывалась. «Господи! Я, должно быть, сошел с ума, пойдя у нее на поводу…»
Проснувшись, Пайпер обнаружила, что стала мишенью для несправедливой критики. Казалось, Логан презирает ее уже за одно то, что она появилась на свет. С тех пор как покинули станцию Пайнери, Логан становился все менее разговорчивым. Он выглядел мрачнее тучи и сидел в своем углу, словно гордый, неприступный индейский вождь.
Каждый раз, когда Уиллис открывал рот, чтобы пожаловаться на жару и тесноту, Логан набрасывался на него, словно лев, с рычанием выплевывая одну колкость за другой. Когда Пайпер попыталась разрядить обстановку, то и сама оказалась объектом его раздраженных издевок. Она была сыта по горло отвратительным настроением Логана и собиралась все высказать ему, как только они останутся наедине.
Звук рожка оповестил о приближении к станции, и Пайпер уже начала составлять в уме список претензий к Логану. Но вот карета остановилась, и Пайпер увидела покинутое людьми здание и пустые конюшни. Никаких признаков жизни.